Все, чего ему сейчас не доставало, заключалось в одном слове, в одном имени: Найлин. Он сильно переживал за ее судьбу, но каждый раз пытался себя одергивать, вспоминая о том, что от пустого беспокойства пользы не будет – она слишком далеко от него, и он не в силах ничего изменить. Он должен отправиться в путь по просьбе Оларфа, если такова воля Судьбы. Жрец ни минуты не сомневался, что все, что произошло, не было случайностью.
Астор покинул гостевой домик с восходом солнца, которое только принялось рассеивать утреннюю серость. Он был завернут в длинный, под стать этому утру, серый плащ. Астор уже в который раз порадовался тому, что эльфы щедро поделились с ним теплой одеждой, поскольку осень с каждым днем становилась все холоднее. Его же вещи были почти все безвозвратно испорчены, за исключением перчаток, брюк и сапог.
– Астор! – окликнул его звонкий, чистый голос.
Обернувшись, он заметил спешащего к нему эльфа.
– Приветствую тебя, Ицель! – Астор слегка наклонил голову.
– Куда ты собрался в такую рань? Да еще и такой хмурый? – полюбопытствовал эльф.
– Я не хмурый, – заставил себя улыбнуться жрец. – Просто задумался. А направляюсь я в лес, мне травы для зелий нужны.
– Что за зелья? – заинтересовался Ицель.
– В основном, лечебные. Мы ведь не на приятную прогулку собираемся, в дороге все, что угодно может случиться. Поэтому, отправляясь в поход, хочу быть уверенным, что как минимум кровеостанавливающие, обезболивающие и обеззараживающие зелья имеются в наличие. Кроме того, мы с Иеррой с помощью некоторых зелий можем заглянуть в будущее.
Как оказалось, у Оларфа почти все травы есть, даже белладонна. А вот аконита нет. Еще маралий корень нужен, но его заменить можно, а вот аконит никак, остается надеяться, что смогу его найти.
– Так ведь он отцвел уже, наверное? – разумно предположил эльф, пытаясь вспомнить эту траву.
– Да, цветет он с конца лета до середины осени, но мне это без разницы – мне клубни нужны.
– Если хочешь, составлю компанию, не могу без дела сидеть, – как бы извиняясь за то, что напросился, улыбнулся Ицель.
Астор с радостью согласился на его предложение.
Уже вечерело, когда они нашли то, что искали. Астор выдернул растение из земли и, стряхнув землю, осмотрел корни.
– Да, это то, что нужно, – он выдернул еще несколько штук, и положил в льняной мешочек.
Большую часть обратного пути они шли молча, хотя утром всю дорогу с интересом расспрашивали друг о друге и с удовольствием делились впечатлениями о выпавших на их долю испытаниях.
– Тебя что-то тревожит? – наконец нарушил молчание Ицель.
– Да, – честно признался жрец. – У меня какое-то дурное предчувствие. Может, прибавим шагу?
– Перестань волноваться, Раффис прекрасно защищен. Что, по-твоему, могло случиться?
В груди у Астора появилось какое-то щемящее, ноющее чувство.
– Не знаю, мне кажется, что-то не так с Иеррой.
Какое-то время Астор снова шел раздумывая, стоит ли об этом говорить, а затем произнес:
– Иерра из высшей касты, и у нас было мало общего до той поры, пока верховный жрец не решил, что я тот, кто должен учить ее фехтованию. Мы прекрасно ладили, она всегда относилась ко мне с большим уважением, и слушалась меня во всем. Я обучал ее с пятилетнего возраста и привык относиться к ней, как своему ребенку: мне на тот момент было уже тридцать лет, и она вполне годилась мне в дочери. Но по-настоящему мы начали дорожить нашей дружбой с тех пор, как нас – жрецов Арего – осталось всего двое. Знаешь, я начал чувствовать ее. Чувствую, когда ей плохо. Насколько бы не был защищен этот край, боюсь, защитить ее от самой себя никто не сможет. Поспешим?
====== Глава 7 ======
Астор понял, что опасения оправдались, когда увидел выходящего из его покоев Велора.
– С ней уже все в порядке, – не дожидаясь вопроса, маг поспешил его успокоить и вернулся в комнату, вслед за влетевшим туда жрецом.
Иерра лежала на кровати с закрытыми глазами, ее лицо и ворот серой льняной рубахи были заляпаны кровью. Рядом на стуле сидел Зелен и держал ее перебинтованную руку.
– Что случилось? – спросил Астор.
Зелен встретился с ним обеспокоенным взглядом.
– Мы гуляли в лесу: я, Мирко и Иерра. Когда мы переходили небольшой ручей, я поскользнулся на мокрых камнях и упал, Камень выскользнул у меня из кармана и чуть не упал в воду. Удивительно, но Иерра успела схватить его. Нам повезло: упади он в воду, мы бы его не нашли, потому что вода в ручье мутная и течет довольно быстро, – Зелен прокашлялся и отвел глаза.
Астора данное обстоятельство нисколько не удивляло. Время, потраченное Иеррой на тренировки в крепости Илис, не прошло даром, и девушка могла похвастаться быстрой реакцией.
