– Меня это настораживает, – продолжил Илмар. – Я до последней минуты был уверен, что она пытается нас обмануть. Теперь, когда я знаю, что это был настоящий ритуал, у меня появилась нехорошая догадка.
Илмар внимательно посмотрел на брата.
– Что, если она решила пожертвовать собой, чтобы спасти Астора? Почему она вдруг решила ответить согласием на твое предложение? Может, потому, что неисполненная нерушимая клятва убьет ее через сутки? В таком случае, недолго она твоей женой будет.
Мевир застыл на мгновение, в его взгляде на какую-то долю секунды вспыхнул страх.
– Нет, – ответил он, спустя несколько мгновений и покачал головой. – Думаю, что она правда найдет способ выполнить свое обещание, она ведь чародейка. Я, конечно, не знаю, как это будет выглядеть: Далий передумает возвращаться в Яр-Фанис и отречется от престола, или весь королевский совет в одночасье решит, что не нужно больше ждать никакого наследника и лучше короновать нашего отца, а следом за ним королем буду я – думаю, вариантов множество. Ты плохо знаешь Иерру. Жертвовать – не в ее характере.
Илмар, глядя на брата, отметил, что тот теперь более напряженный, нежели был до их разговора.
Иерра в сопровождении Мевира вошла в большое, торжественно украшенное помещение. Она выглядела вполне счастливой: Астора освободили, и она видела его по дороге в этот зал. Для Иерры это было главным, и она заставила себя не думать о том, что будет потом. Девушка огляделась и с удивлением заметила, что кроме нее, Рахдара, Мевира и Илмара в зале всего лишь пять человек. Трое из них были воинами, друзьями Мевира, двое были советниками Рахдара.
Мевир заметил удивленный взгляд Иерры и пояснил:
– Пышных празднований не будет – у нас война на пороге. Сейчас мы проведем церемонию, и затем выйдем на площадь к народу.
Мевир вкратце описал ей предстоящую церемонию на площади. Иерра немного заволновалась: ее не радовала перспектива стоять там, на всеобщем обозрении.
– Не нервничай, – ободряюще шепнул ей Мевир и взял ее руку в свою. – Это довольно быстро закончится, мы решили все сократить до минимума.
Рахдар торжественно прочитал молодым напутственную речь. Иерра и Мевир держась за руки, опустились на колени.
– Позволь нам соединить наши судьбы и благослови наш союз! – произнес Мевир.
Когда они поднялись, Рахдар продолжил.
– Согласен ли ты, Мевир, взять в жены Иерру? – спросил он.
– Да, – коротко ответил тот.
– Согласна ли ты, Иерра, взять в мужья Мевира? – снова задал вопрос Рахдар.
– Да, – без запинки ответила она.
Было видно, что Рахдар пребывал в хорошем настроении и был доволен тем, что удалось организовать свадьбу так быстро.
– Я, наместник Кайнара, данной мне властью объявляю вас мужем и женой. Благословляю вас! Можете обменяться кольцами.
Один из друзей Мевира подошел к ним, держа в руках открытую коробочку на бархатной подушке.
Мевир взял кольцо и надел на палец Иерре, затем она проделала то же самое. Усатый светловолосый мужчина, принесший кольца, сказал:
– Готов письменно засвидетельствовать заключение данного союза, и поздравляю вас! – он поклонился и отошел, затем направился к столу, на котором лежала большая открытая книга для записей.
С теми же словами подошли и остальные свидетели. Их поздравления хоть и сделанные от всего сердца, были довольно сухими и сдержанными, но только потому, что это была официальная часть церемонии. Они знали, что у них будет возможность поздравить Мевира во время застолья.
Поняв, что церемония состоялась, Иерра вздохнула с большим облегчением.
«Мевир, наверное, ждет не дождется, когда я проведу обещанный ритуал. Нужно сказать ему, что я готова, – подумала Иерра. – Главное, что с меня снимут этот ошейник, а уж когда я смогу колдовать, я им очень даже красочный «ритуал» придумаю. Все поверят и останутся довольны».
Иерра улыбнулась своим мыслям и повернулась к Мевиру.
– Я хочу выполнить свое обещание… – начала она и замолчала.
Мевир смотрел не на нее, а в другую сторону. Туда же уставились и все остальные. В дальнем конце зала росло пульсирующее синее пятно.
Иерра вздрогнула: ничего хорошего это не предвещало, и очень смахивало на…
– Портал! – крикнула она. – Все назад! Неизвестно кто оттуда выйдет!
Никто не послушался. Наоборот, все стояли и с изумлением разглядывали пульсирующее «окно».
– Мевир, объясни им, что это опасно! Мы с тобой уже перемещались таким способом, помнишь? Оттуда сейчас кто-то выйдет, – сказала Иерра.
Мевир не обернулся, и ей пришлось дернуть его за рукав, чтобы привлечь внимание.
Когда он, наконец, повернулся, Иерра ужаснулась: взгляд Мевира стал затуманенным и бессмысленным. Он смотрел на нее какое-то время, затем отвернулся и зашагал к порталу, на ходу вынимая цепочку с Камнем из-за пазухи. Когда он подошел, «окно» перестало пульсировать и засветилось ровным голубым цветом. Неожиданно Мевир сунул в портал руку. При виде того существа, которому он помог выйти оттуда, вскрикнули все: это был Проклятый, Эспер – один из самых близких приспешников Цейрана. Следом за ним из портала вышли еще четверо Проклятых и встали полукругом.
