В этот момент раздался грохот: дверь разлетелась в щепки и в образовавшийся проход хлынула стража. Однако храбрости у вбежавших воинов поубавилось, как только они увидели, с кем им предстоит сражаться. Это жуткое существо одним своим присутствием сеяло панику в людских сердцах.
Проклятый мог разметать их с помощью магии, но не стал ввязываться в бой.
«Поручение господина выполнено, и Камень доставлен в Хоген. Захвачен главнокомандующий. Убит наместник. Второй сын наместника вот-вот испустит дух. Приказа убивать девчонку не было», – думал он.
Эспер решил, что нет смысла задерживаться и в одиночку сражаться с кайнарской армией, ведь было понятно, что подмога не заставит себя ждать.
Эспер оставил Иерру и поспешно приблизился к порталу, напоследок попытавшись достать заклинанием бежавшего к девушке Астора. Огненный шар пролетел совсем рядом, опалив жрецу волосы. Проклятый ступил в синее окно, которое тут же исчезло вместе с ним. Воины кинулись поднимать Илмара.
Иерра почувствовала, как сильные руки обхватили ее и вынесли из помещения на свежий воздух. Она провела рукой по лицу мужчины.
– Астор, – прошептала она.
Астор бережно положил ее на каменные ступени.
– Ты ранена? – обеспокоено спросил он.
– Нет, но сильно болит спина, и вижу плохо, – ответила Иерра. – Хотя зрение понемногу восстанавливается, уже твой силуэт различаю.
– Что там случилось?
– Проклятые открыли портал. Мевир отдал одному из них Сердце Мира. Он был как будто в трансе, и я думаю, не понимал, что он делает.
Астор ничего не сказал, только нахмурился. Он хорошо понимал, что это полный провал.
– Как такое возможно? – поразился он. – Насколько я понимаю, раньше Проклятые не пробовали вломиться в эту крепость подобным способом. Странно.
– Ну, так раньше тут и Сердца Мира не было, – возразила ему Иерра. – Сейчас трудно сказать, но может, на эту крепость какие-нибудь древние защитные чары наложены были? Мевир помог Проклятому из портала выйти. То есть, если какие чары и были, то он сам их и разрушил. А может, не было ничего. Через портал много народа не проведешь – поэтому им смысла не было таким образом вламываться.
– Разумное предположение, – согласился жрец. – А если учесть, что Рахдар в волшебное Зеркало заглядывает, то все становиться ясно.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Иерра.
– Рахдар не маг. Что если в то время, как он высматривал что-то в Зеркале, враг смотрел в его сознание? Как иначе можно объяснить, что эти твари появились именно в момент свадьбы? Получается, они знали, где пройдет церемония, знали, что там будет Камень, и совсем мало людей, для того, чтобы защищаться.
– Астор, я уже чувствую себя лучше, помоги мне встать, – попросила Иерра.
Он помог ей подняться.
– Я отведу тебя в твои покои.
– Нет! Некогда мне отлеживаться. Мне нужно срочно поговорить с Зеленом и Мирко, – сказала Иерра. – Ты еще не понял? Сердце Мира ушло. Если ничего не сделать – жить мне осталось сутки.
Восстанавливающееся зрение не позволило Иерре заметить, как побледнел Астор.
====== Глава 31 ======
Время для Зелена и Мирко тянулось необычно долго. Они перемещались по комнате, не находя себе места, и лишь изредка перебрасываясь обеспокоенными фразами.
Их выпустили из тюрьмы еще утром, и они вместе с Астором отправились на площадь, где ожидалась праздничная церемония – свадьба Мевира и Иерры. Они удивились этому известию и гадали, что бы это значило.
Часть церемонии проходила за закрытыми дверями, и народу оставалось лишь с нетерпением ждать появления молодоженов. Когда стало ясно, что там творится что-то неладное, стражники бросились к двери, но не смогли открыть ее. Тем временем из зала доносились звуки боя, и никто не мог понять, что там могло случиться. Астор велел Зелену и Мирко отправляться в свою комнату и ждать его там. Сам он кинулся на помощь страже и, произнося заклинания, пытался открыть дверь.
Ушанги оставались в неведении, чем все это окончилось, и поэтому нервничали и с нетерпением ждали возвращения жреца.
Когда, наконец, открылась дверь, и в комнату вошли Иерра и поддерживающий ее Астор, ушанги бросились им навстречу.
– Астор, что случилось? Иерра, ты ранена? – закричал Зелен.
– У меня нет серьезных повреждений, все в порядке, – ответила, тронутая его заботой Иерра.
– Там были Проклятые, – ответил на другой его вопрос Астор.
Он усадил Иерру в кресло, и они вдвоем рассказали Зелену и Мирко о том, что случилось. Ушангов очень огорчило известие о том, что Камень попал в руки Проклятого.
– Что же теперь будет? – убитым голосом спросил Мирко.
– Мне необходимо находиться рядом с Камнем иначе погибну. Поэтому я в любом случае отправлюсь в Коршахон. Но ведь я не могу коснуться его, и даже если выпадет шанс завладеть им, я ничего не смогу сделать.
– Иерра, возьми нас с собой! Мы не справились с возложенной на нас задачей, и Сердце Мира попало к врагу, но я хочу попытаться все исправить! – сказал Зелен.
