Когда кайнарцы опомнились и выхватили мечи, один из советников побежал к двери, чтобы позвать на помощь, Эспер лениво взмахнул рукой. Сами собой поднялись и закрылись тяжелые внутренние засовы. Советник попытался открыть дверь, но ему это не удалось. Все, кроме Мевира и Иерры, приготовились защищаться. Иерра стояла безоружная, и не знала, что делать. Она попыталась привести в чувство Мевира, но ничего не вышло: он находился в каком-то трансе и совершенно не понимал, что происходит.
Люди, находившиеся в зале, были неробкого десятка, но даже их Проклятые приводили в ужас одним своим присутствием. Только Илмар не поддался панике и первым ринулся в бой.
Видимо, снаружи стража услышала крики и лязг металла, потому что за дверью послышались голоса и, судя всему, ее попытались открыть, впрочем, безуспешно.
Мечи кайнарцев не наносили Проклятым особого вреда, кроме того, эти твари пользовались магией, поэтому неравное сражение очень быстро близилось к завершению. В считанные минуты все приглашенные были убиты. Продолжали сражаться лишь Илмар и Рахдар. Иерра видела, как на глазах у Мевира один из Проклятых пронзил сердце Рахдара и тот упал лицом вниз. Мевир никак не отреагировал, он продолжал стоять неподвижно с остекленевшим взглядом. В следующее мгновение предводитель Проклятых бросил в Илмара светящийся шар, и его ударило об стену колдовской силой. Илмар рухнул на пол. Спустя несколько секунд Иерра поняла, что он жив: с губ сорвался стон, и он открыл глаза. Эспер подошел к Мевиру, который послушно отдал ему Камень. Подчиняясь его воле, Мевир пошел к порталу и скрылся в нем, за ним последовали четверо Проклятых. Затем Эспер, не спеша, направился к Илмару. Иерре ничего не оставалось, кроме как поднять тяжелый двуручный меч Илмара и встать у него на пути.
Злобный смех этой ужасной твари гулко прокатился по залу.
– Приветствую тебя, жрица Арего! – обратился он к ней. – Тебе нет нужды преграждать мне дорогу с оружием в руках. Мы должны сражаться по одну сторону, мой господин давно ждет тебя. Просто войди в этот портал, там тебе будут рады.
– Убирайся в царство мертвых! – крикнула Иерра и ударила первой.
Эспер отразил ее удар и перешел в атаку. Иерре приходилось нелегко: движенья сковывало длинное неудобное платье, а меч был слишком тяжелым для нее. Раз за разом сталкивались их клинки, и снова расходились, чтобы через мгновение снова обрушиться на противника.
Илмар пытался абстрагироваться от боли в переломанных ногах и ребрах. Он изо всех сил старался оставаться в сознании. Когда он увидел, что Проклятый запустил в Иерру такой же магической штуковиной, как и в него самого, он понял, что нужно действовать. Иерра успела увернуться, но Илмар понимал, что в следующий раз ей может повезти меньше.
«Что говорил Мевир? – попытался вспомнить он. – Достаточно, чтобы его или моя кровь смешались с кровью Иерры? Кажется, так. Заклятье должно после этого исчезнуть».
С этими мыслями Илмар здоровой рукой достал нож и обмакнул его в свою рану на плече.
«Давай, девочка, подойди ближе!» – думал он.
Ждать пришлось недолго: Иерра, отбиваясь, отступала как раз в его сторону. Илмар собрался с силами, и, вытянув руку, резанул ножом по ее ноге. Порез получился глубоким, так как Илмар боялся, что не заденет кожу через подол длинного платья. Иерра вскрикнула и шарахнулась в сторону, чуть не пропустив при этом удар врага. Но через секунду, когда колье на ее шее само собой раскрылось и со звоном упало на мраморный пол, она поняла, что произошло. Она сразу ощутила резкий прилив магических сил. Почувствовал ее магию и Эспер. Они ударили одновременно. Две огромные волны магии схлестнулись, заставив зал трястись, как при землетрясении. Белые мраморные колонны, украшавшие зал, трескались, ломались пополам и падали. Помещение наполнилось звуками, напоминающими раскаты грома.
Крики с улицы тоже усилились. Дверь ходила ходуном, и от нее при каждом ударе почему-то летели искры. Иерра успела подумать, что с той стороны ее пытаются открыть с помощью магии.
Иерра волновалась, как бы падавшие колонны не придавили Илмара, но через мгновение ей пришлось забыть об этом, и подумать о себе: Проклятому удалось достать ее заклинанием. Все вокруг для Иерры погрузилось в непроглядную тьму: она поняла, что ее глаза ничего не видят. Тем не менее, она продолжила бросать заклинания наугад, и, судя по тому, как зашипел Проклятый, смогла его задеть. Следующий удар, который она пропустила, заставил ее упасть на спину на разбросанные по полу куски мрамора.
Илмар видел, как закутанная в серебристый плащ фигура приблизилась к девушке. Он не мог сдвинуться с места, и попытался метнуть нож, но тот не достиг своей цели. Сломанные ребра не позволили Илмару приподняться, чтобы замахнуться. Ему осталось лишь наблюдать, как черная фигура медленно наклоняется к пытающейся встать Иерре.
