Но отступать, у него уже, вроде как, и выбора нет. Арт съёжился от «радужной» перспективы провести ещё хоть один час в компании таких дремучих неандертальцев, которые, ещё чуть-чуть, и выдергают ему не только волосы, но и крылья превратят в две тряпки.
— Эльфов что ли никогда не видели? Пожгу сейчас всех, будете знать! — но, увы, его слова были встречены с прежним восторгом. Арт совсем расстроился. И, сняв с себя все эти руки, закричал что есть сил, схватив первого попавшегося чужеземца и дёрнув на себя:
— Дай мне лифт!
И чудо! Свершилось! — это бледное тощее существо, с чёрными длинными волосами, достающими до пояса, всё в блестящей, покрытой почти прозрачными пупырышками, коже и хоть какой-то одежде, очень похожий на эльфа-всадника, почти достающий ростом до Арта, кивнул головой, но повторил:
— Лифт? Лифт? — и схватил не ожидающего парня за руку, таща за собой. Не прошло минуты, как он же подозвал паука, который спутал и связал дрожащего молча от ужаса тёмного эльфа в свою паутину и последнее, что услышал Арт:
— Это выжмет из тебя всю воду.
Внезапно, уже не в силах терпеть приближения этого арахномутанта, эльф упал в очень мягкие и упругие объятия зелёного узла. Тот будто сам собой резко развязался и только благодаря тому, что сумасшедший незнакомец на своём примере схватил один отделившийся стебель, раскачиваясь на нём, Арт с выражением вселенского ужаса на лице дрожащими руками повторил этот трюк.
Неожиданно, страшное падение прекратилось, и оба гостя вместе с новым знакомым с глухим хлопком приземлились на проломившуюся стеклянную крышу, упав прямо… в поезд?
Смотря как тот держится, весело болтаясь на верхнем поручне, похожем на ровный, мохнатый, обезьяний хвост, Арт вовремя выдернул к себе свою ногу уже практически изо рта другого рыжего чужеземца, похожего на гигантский пузырь или же пережаренный пончик. Тот грозно стучал себя по животу и рычал недовольно. Тёмному эльфу потребовалась пара секунд, чтобы понять — упал он прямо на чей-то обеденный стол, хотя время сейчас наверное, ближе к ужину. За окном пейзаж давно не меняется, поэтому определить можно разве что по Жути. Ящерка снова позёвывает, скручиваясь на его плече и готовясь постепенно ко сну. Арт не чувствует той же усталости, напротив, в нём будто срочно открылось второе дыхание, чтобы бежать отсюда — и подальше. Но как только громиле снова не удалось отхватить щедрый кусок ноги слишком быстрой на его взгляд еды, черноволосый незнакомец внезапно перестал качаться и с самой серьёзной миной произнёс, оборачиваясь к парню:
— Мы заходим в тоннель.
— Что?! — побелевший от такой новости, резко почувствовав хватку одновременно с ударом в спину, на Арта свалился сверху чей-то багаж, заставив несчастного эльфа распластаться на полу как коврик, крепко прижатый к нему. Установившийся во всём поезде дикий визг дослушать ему было не суждено. Внезапно Арт понял, как чувствовала себя Жуть, когда он упал на неё, впрочем, приблизительно как сейчас, бедную ящерку стукнуло прямо по голове. Но в этот самый момент «озарения» парня и его варана что-то вытянуло из-под чемоданов и крепко встряхнуло. Эльф только услышал «прыгай», прежде чем жуткий сигнал сменившегося червяка-транспорта на повороте полностью заложил ему этим звуком уши. А над головой уже мелькала только широкая и счастливая улыбка черноволосого спасителя, держащего его крепко за обе руки, каким-то невероятным образом умудряющегося лететь, разбирая дорогу, вниз головой, да ещё и спиной вперёд, без всяких крыльев. Невозможно!
Хотя, что в этом мире невозможно?
Несколько минут Арт ещё смотрел в огромные глаза своего нового знакомого, прежде чем руки отпустили его. И эльф понял, что летит просто в пространстве, безуспешно вытягивая руки в стороны, пытаясь задержать падение. Он летел так высоко под самым куполом, что иногда касался влажных сплетённых стеблей или же попадал прямо головой в росу. Ловкие пауки тут же чинили защиту города, но от всех этих неприятных столкновений Арт уходил в бесконтрольное пике.
Мимо проносились роскошные цветы. Буйство красок пионов запечатлевалось в памяти вместе с ярким запахом, до того, как Арт понял, что проглоченная им случайно роса — необычная. И он уменьшился настолько, что проскочил сквозь такой цветок, чуть не потеряв в полёте своё главное сокровище — шарф, в котором мирно сопела Жуть, ничего не замечая в своём безмятежном сне, пока хозяин сражается за жизнь, явно попав в руки какого-то сумасшедшего, точно решившего сократить ему эту жизнь лет на двести. А такого Арту совсем не хотелось.
Новое столкновение грозило ему лишением головы, если, конечно, эльф ничего не придумает. Но спасибо, такой радости «сумасшедшему» он больше доставлять не намерен. Парень ловко достал свой запасной нож и стал срезать препятствия. Один бутон, второй. Вот ещё огромный пион впереди — «Получай!»
