Чужак радостно хохотал и всплёскивал руками, ноги его от прыжков чуть за уши не заворачивались. Арт обессилено упал на колени, глотая всё больше и больше воздуха и стараясь задрать передушенную шею как можно сильнее, чтобы скорее отдышаться. Ему всё это не казалось таким уж весёлым. Но помня о том испытании, которое ему только что пришлось пройти, усиленно пытаясь прогнать звёздочки из глаз и кашляя, всё же, он нашёл в себе силы, чтобы сказать:
— Бери, — и как только незнакомец начал так же стискивать его нож, чуть не целуя тот от счастья, эльф упал и отключился.
====== 34 ======
Прищурившись в полутьме, черноволосый прекратил суетиться, отбрасывая крошечную кувшинку с водой в сторону. Он сел на корточки, любовно погладив прицепленный сбоку новый нож, и заставил огромную толпу вокруг эльфа замолчать одним движением руки. Затаив дыхание на несколько секунд и щурясь, словно пытаясь получше рассмотреть пришельца, не переставая теребить его ярко-каштановые волосы, чужеземец резко повернулся ко всем и радостно воскликнул:
— Очнулся!
Арт проснулся не от сладкого запаха с одной стороны от себя, а от какого-то цыплячьего писка всего этого сброда. Он подозрительно открыл один глаз, ощущая жуткую боль в голове, видимо, дал знать о себе тот чемодан, что упал на него в поезде недавно. Арт открыл оба глаза и замер. Вокруг него с десяток каких-то рыжих лилипутов хихикали, прикрывая свои рты такими же острыми пальцами, как у того незнакомца. А где он, кстати? Тёмный эльф начал панически оглядываться, но его новый друг сидел рядом. Бережно согнув Арта, дикарь приближал к нему большой лепесток с какой-то странной жидкостью, повторяя:
— Пей… — Арт выпил вонючую, густую жижу, сглатывая от того, что та противно проползает по горлу всё ниже и ниже, перед глазами начинало проясняться. Эльф уже различал какие-то детали, например, на всех головах этих рыжих было множество тугих косичек, у одних они переплетены цветами и стебельками, судя по всему, это девочки. Видимо, у них такое обозначение.
— Вставай, — снова послышался чуть скрипучий, но намного более мягкий голос, чем у всей этой рыжей массы. Чужак крепко подхватил болтающегося как колбасу Арта, перекидывая его руку через плечо, и потащил на себе, покряхтывая. Он смело и радостно улыбался, ловко раздвигая свободной рукой разочарованно вздыхающую толпу и из-под бровей снисходительно смотрел на рыженьких девушек, уже чуть не дерущихся из-за разных цветов, вплетённых в их волосы.
— Простите, девочки, но моему другу пора.
Черноволосый обернулся к толпе спиной, делая шаг в какую-то корзину, и дёрнул рычаг из скрученного крепко листа, затащив с собой и Арта. От резкого падения вдоль стеблей ящерка выкатилась из шарфа и испуганно озиралась.
— Ух ты! — Жуть скалилась, начиная шипеть и тыкаясь мордой в руку эльфа. Но с бесчувственным хозяином не объединишься. Чужак загоревшимися глазами рассматривал диковину, схватив брыкающуюся вараниху за хвост и тряся как игрушку, поднёс к своему ножу, говоря:
— Ты будешь ещё одним моим трофеем, — уже собирался отправить её за пояс, но Арт открыл глаза, и пошатываясь, встал на сгибающихся коленях, еле удерживая себя рукой за брыкающуюся под ногами корзину.
— Никакой она не трофей, — грозно прищурился эльф, быстро отнимая варана и отправляя на своё плечо. — А друг.
Рот незнакомца открылся шире возможного, на его лбу пролегала глубокая некрасивая морщина, налезая на глаза, его челюсть отвисла и Арт невольно поёжился, отворачиваясь от этого зрелища. Он поспешил перевести разговор:
— Куда ты меня везёшь? — боря странное подпирающее чувство, выдавил эльф, откидывая повисшие на лицо волосы назад. И вдруг морщины на хмуром бледном лице дикаря разгладились, и взамен этому появилась широкая счастливая улыбка.
— Ты же хотел в лифт, — черноволосый легко пожал плечами, словно не понимая его.
— Так ты отведёшь меня к границе? — теперь пришла очередь Арта улыбаться, тёмный эльф кинулся на своего спасителя, но снова упал на колени, не прекращая улыбаться, других возможностей, выразить свои чувства у него сейчас нет. Он готов расцеловать этого безымянного героя.
— Мы едем ко мне домой, — отрезал дикарь и зачем-то принялся поправлять свой внешний вид.
— Но мне надо… — нож возник перед побелевшим лицом эльфа, Арт проглотил от подступившего страха. Этот сумасшедший наступал на него, не отрывая разгневанного взгляда. И эльф сдался, подняв руки в знак капитуляции, через некоторое время пробормотав: — Хорошо, мы пойдём к тебе домой, ну, а потом? Ты ведь поможешь мне?
