— Отвечаете, я вас не убиваю, не отвечаете — наоборот.
— Ты слишком юная, не сможешь.
— Вот как? Тогда гори — ты, и твой язык! Что смотришь, наездник? — Кира повернула голову туда, где просто не могла видеть противника. — Туши напарника.
— Я д-должен т-тебя у-убить, иначе т-ты меня…
Кира покачала головой.
— Всё равно не сможешь. Я тебя не убью, а ему только бока поджарю и остановлю огонь. Покормишь его с ложки пару дней травами, оклемается.
— Я н-не м-могу… с-сдайся…
— Дай мне увести его. Пожалуйста, я не хочу вас убивать. Вы не больше, чем подневольные люди. Кто-то выше сказал вам это сделать. Я обеспечу вас едой на расстоянии, вы нуждаться не будете, но денег у меня нет. Просто дай мне увести его, опусти оружие, прошу.
— Почему я д-должен верить?
— Потому что я никто и моё слово для тебя ничего не значит, но ты сам тоже ничего не значишь в этом мире, если один. Мой напарник — он, а твой — сейчас горит. Я пройду ровно тридцать метров с ним туда, подвешу над тобой облако с водой и остановлю пламя. Не стреляй. Просто не стреляй в меня сейчас, пока я его не увиду.
Она не стала дожидаться ответа и пошла оттуда.
— Стой, — Кира выставила руку. — Пожалуйста. Ты можешь поохотиться на нас и позже, верно?
Она быстро развернула эльфа в своих руках и приняла удар короткого ножа в живот.
— За… что? Разве я была недоброй с тобой?
— Прости… доброта не всё решает в мире. Я должен был убить его, а подставилась ты. Мне жаль, но… Но я д-должен был! Не понимаешь? Злодей остаётся злодеем!
— Я не злодей… — прошептала отчаянно Кира, прижимая к ране нож незнакомца, пока не вбила до рукоятки, чтобы заткнуть кровотечение. — На нём есть яд?
— Н-нет… но у тебя глаза убийцы, а я ненавижу убийц. Я… не хотел…
— Успо-койся, — девушка поднялась с трудом, принимая руку того, кто её пронзил. — Ты станешь хорошим солдатом, просто всегда важно оставаться собой. Ты ведь тоже находишься… на войне, которую не просил… — на представителе добра появилась кривая улыбка, незнакомец отвернулся:
— Не будь такой, Тень, иначе каждый раз тебя прокалывать будут… ты ошибаешься. Мир не делится на чёрное и белое, есть и третий цвет.
— А? — она посмотрела на уходящего солдата и рывком сбросила Арта на пол Академии, вырывая из своего живота нож. Кира быстро отдышалась, полыхая огнём.
— Я спасаю тебя, а ты меня поджигаешь?! Совсем мозгов нет?! Я же сказала тебе убираться из Забвения! А ты там жить решил?! Потому что никто кроме меня тебя не вытащит оттуда и ты ведь понял это, верно? Так вот, говорю в лоб. Прекрати меня искать! Мне надоело каждый раз сбегать, когда ты в четырёх километрах от меня! Как ты меня находишь вообще?! Вот что, подожги ещё хоть раз, я спалю тебя на месте, эльф!
Карина застыла среди коридора в нерешительности и мгновенно заморозила время, но та сквозь пламя мягко перехватила руку Вэл. Слишком близко.
— Стой! — попросила эльфийка.
— Давай без этого.
— Без чего? — притворилась та.
— Это магический маячок! — воскликнула Кира.
— Но где ты?!
— В Забвении, всегда, — она переводила глаза с лежащего на полу эльфа на остальных. — Я не вернусь, Вэли. Пока не вернусь с вами, прости.
— Но он… в смысле, у нас…!
Кира вздрогнула от хватки на запястье.
— Арт… — опустила глаза на лежащего парня.
— Возвращайся. Приказ активирован…
— Арт, прошу, отпусти меня.
— Почему?
— Там война, — вздохнула девушка. — Ему нужна моя помощь.
— Кому? Тому, кто тебя заточил? Твой парень-то здесь!
— Илья — не мой парень… — она вздохнула, внутренне Кира сейчас была почти благодарна и счастлива за каменнокровного, он был жив и отгораживал от них толпу. Но.
— Там мой брат.
— Ты… нашла брата? — рука отпустила её.
— Это он нашёл меня. И освободил из заточения.
— Я должен освободить тебя! Как же моё слово эльфа?!
— Артём! …Пожалуйста… — крик перешёл в отчаянные попытки не задохнуться.
— Отмена, — он прошептал, падая в беспамятство мимо рук друзей и крепко ударился головой об пол Академии.
— Кира… — Вэл говорила сквозь дрожь.
— До встречи, ребят, — она исчезла. В толпе Карина обнаружила, что Саламандра успела отбросить её заклинание, но словно что-то удерживало её всё это время. Подойти к валяющемуся на полу эльфу она смогла только сейчас. И как дала Арту оплеуху по щеке.
— За что вы его? Он же ранен! — Карину заткнул тихий голос директрисы:
— Она может перемещаться через такое расстояние?
— Профессор? — слабо простонал Арт и едва прищурился.
— Где твои сопровождающие? — проскрипела зло Саламандра.
— Здесь. Не говорите, что знаете, где она, — остановилась за спиной Вэл и приняла на себя груз в виде всего эльфа, еле удержала, сбоку подошёл Илья, веса стало поменьше.
— Вы… ведь поняли, да? — тихо спросил Фил.
— Я должна сообщить в Высшие Сферы.
— Ну и что, что это запрещённая сила! Не используй она её, вы и сами уже были бы мертвы! Вспомните ночь в Академии! Все спали, только они двое сражались в лесу! — сорвался их грязнокрылый феникс.
— Тихо-тихо, успокойся, — и Вэл обняла его.
— Эй! — грозно посмотрела Карина и её выражение на лице стало с Ильёй одинаковым: — Нам самим его в лазарет тащить? Где ж ты лазил, Арт…
