Десять ударов и девчонка взвыла на земле. Полусидя, полулёжа поверженной Тёмной ничего не оставалось, как плакать, а широкие глаза было никак закрыть и не видеть его. Карина усмехнулась нарочно.
— В каком каменном веке ты живёшь?
— Стой! Не убивай меня! Умоляю! Я сделаю во имя тебя всё что угодно, только не надо!
— Тогда умри за меня! — взревел Сумрак и наклонился близко.
— НЕТ!
— Неужели? — эльф нарочно, так жалостливо склонился над её макушкой, подул воздухом со своих губ и замахнулся в последний раз, чтобы отсечь голову, лезвие поймала чья-то рука.
— Это уже слишком. Прекрати.
— С дороги!
— Ты не можешь убить её!
— А как я тогда узнаю, что она сделает это для меня?!
— Тот кто любит тебя, должен умереть? А как ты вернёшь её?! — Илья медленно поднял голову и посмотрел в упор в глаза. — Воскресишь?.. Да кто ты?
Это не были глаза Артёма. Это был взгляд Гребула. Каменный едва дрогнул.
— С дороги, довесок горной гряды!
Илья не слушал, он наклонился к девушке, откинул меч подальше и обнял её.
— А ты… ты не можешь? — и почувствовал ухмылку эльфа, Илья понурил голову.
— Прости… у меня уже есть боевая пара. Это Вэл. Но. Тебе необязательно входить в группу военных или армии. Защитить тебя сможет любой эльф, для которого ты что-то значишь.
— А… для него…
— Забудь про этого придурка, его собственные чувства ценятся для него не больше пыльного клочка, да он и сам такой.
— Поэтому он мой!
— Эй, не толкайся, невежда! — Хорз прижал к себе забинтованную руку.
И из толпы кто-то выступил. Эта — точно была не робкого десятка. Все расступались перед ней волнами океана.
— Морфия… — Фил почему-то закатил глаза.
— Кто? — Вэл тихо спросила, но он обещал объяснить потом. Одна Тёмная была чему-то так рада:
— Будет шоу.
— Что? Вы о чём?
Не прошло полминуты:
— Твой? С каких пор?! Ты воды ливневой налакалась, Тёмная?! Я ничей и никому не принадлежу… — она подошла вплотную, что-то прошептала в ухо и его плечи, может, всем только показалось, чуть поникли.
Теневой пнул чужой меч дерзко, что-то рыкнул сквозь зубы и глубоко задумался. Да, Морфия — единственная беда в жизни, какая ещё сегодня на него не опустилась. В конце концов ему надо было и починить сапоги, и почистить форму, много чего ещё сделать до утра — а именно, до того, как Арт столкнётся с любопытной мордой Фила и взглядом своей ледяной, провокационной подружки. Вот уж где они точно были той ещё парочкой. Просто розетка и шоковый разряд — единое целое.
— Что ты хочешь? — Сумрак медленно поднял глаза. — Что тебе надо, Морфия? — рыкнул эльф.
— Я оказывала тебе услугу. Пора отплатить.
— Нет… — теперь уже сама их «повелительница холодов на всех окраинах леса» непривычно для глаз схватилась за голову.
— Хорошо… — теневой едва не отколол себе зуб, сжав челюстями язык.
В Академии.
— Ррррр… АаааартСумраааак! — Фил сорвался. Он гремел и метал во все стены, что попадалось под руки. Эльф два раза с равнодушием поймал свой галстук. Одновременно он спорил.
— Так и знал, что она что-то устроит! Говорил, не связывайся с ней! — удержать язык этого кота было невозможно даже со стороны усилий двух неслабых эльфиек Академии. Но ни Карина, ни Вэл пока это дело не бросили.
— Мне нужно было прикрытие перед Саламандрой! — теневой ещё пытался подобрать галстук.
— В полоску!
— В клетку! — вторила их «девушка с безупречным вкусом».
— В полоску!
— В клетку!
— Да надень ты уже хоть мешок на шею, только выслушай меня, идиот остроухий! Ты с ней не только свои хватайки, ты своё место, ты разум потеряешь! Она из тебя ВСЁ выжрет, как батарея, — Фил продолжал вопить и фантанировать «радужными» идеями по поводу будущего своего капитана, от которых последнего тошнило.
— Фил… — попыталась предупредить Карина, когда Сумрак уже зарычал.
Взлохмаченный эльф взорвался как переполненный вок на огне и Вэл теперь действительно с удивлением счищала с него полетевшие хлопья пепла. Не отпускать же таким на первое свидание?
А ведь оно действительно было первым. И от этой мысли Вэл с досадой закусила губу. Такой настоящий — он совсем не заслуживал по её мнению то, что с ним сейчас происходило. Пережить подобный вал чувств для эльфа в одиночку не просто. Если бы рядом была Кира, ей бы приходилось вырабатывать для него пыль мешками! Ну или… целовать дважды в день, такой обмен энергией был бы равноценной заменой. И менее болезненной в период принятия эльфа. А именно период принятия новой жизни как тени охотник и Гребул переживал сейчас. Один, о чём он даже не догадывался!
— Что ты предлагаешь?
— Сейчас — ничего, а тогда ты мог попросить Киру, когда я говорил тебе найти её! А теперь конечно! Помяни моё слово! С Морфией ты потеряешь и силу и душу за два месяца!
— Три. Я продержусь три, — отрезал Тёмный, не отрывая при этом испепеляющего взгляда от своего товарища.
— Ой ли? — и ушёл, только за дверью крыльями задребезжал.
— Он пожал мне руку как обычно, чтобы боль причинить, а у самого ладонь дрожит, — безутешно покачал головой Фил. — Ему конец, да?
— Уже дрожит? — отметила Карина и почему-то, с такой надеждой уставилась в потолок комнаты Арта и Вэл. — Плохо…
