— Чудовища! — задыхаясь, крикнул он. — Они напали на наших детей, мы не досчитались полдесятка только за эту ночь! — Карину обожгло холодом. За детьми будущее! Но… кто этот «некто», пришедший в земли эльфов? — Мы сражаемся не на жизнь, а на смерть, но нас слишком мало! Помогите, или портовый город перестанет существовать!
Эльфы переглянулись и Карина вспомнила. Она одна следила в тот день за шаром. Теневой прибыл именно в такой городок. Именно там получил своё кольцо и там же…
— Ой, — эльфийка закусила губу, выпуская немного крови от жара. В следующий момент тёплое, незнакомое чувство под его рукой сквозь перчатку Фила переросло в пламя. Обоих эльфов протянуло булькающей лавой ужаса в их глазах. Впервые взгляды Карины и Арта были едины. Вдруг, человек что-то достал.
Эльф подошёл, не обращая внимания, коснулся плеч, носа своим и услышал:
— Мы исчезаем! Он что-то с нами сделал!
— Я давно исчез, — прошептал в отчаянии и протянул руку.
Пальцы соприкоснулись и раздался взрыв. Эльфийка медленно встала с земли.
— Что это было?..
— Человеческий телепорт… — спутник рядом потёр голову. — Или человеческая бездарность. Выбирай на свой вкус, — Сумрак осмотрелся. — Эй, старик, — парень быстро пришёл в себя. — Веди нас!
Когда были на месте, казалось, поздно. Теневой провёл рукой по меткам на своём лице.
— Невероятно…
Карина опасливо на него косилась весь бой, но это не помешало ей сражаться. А всё потому, что дрожь по спине бегала до сих пор. Эльфы в один миг оказались среди человеческого передового отряда. Собирался тот на скорую руку, задача и так была ясна — отнять похищенных детей. Он сразу решил, пока их же люди будут сопровождать спасённых, они с Кариной сбегут, тот старик объявил, что оба эльфа идут в отряд под его командование. Тёмный нахмурился. Не то чтобы ему это не нравилось… И пристроился в начало кавалькады. Карине предстояло двигаться за спинами более изощрённо. На людях её эльфийские чары не сработают.
Сумрак покосился на «предводителя» людей.
— Почему в тот раз вы сказали мне беречь себя ради моего раба?
— У меня нет времени ничего объяснять тебе, Артём.
— Скажите только одно: Кто руководит армией? Кто сейчас король среди людей?
— Королева. Была… она мертва. Уже как три месяца назад… — старик вытер слёзы.
— Тогда кто же водит армии на эти стычки? Почему на вас напали?
— Арт… всё что мне известно, как думаю, не больше, чем тебе: в верхах сейчас кто-то из эльфийских старейшин.
— «ЧТО?!»
— Сумрак!
— Все готовы?! — одновременно крикнул старик и эльф поднял голову, он полностью пропустил недвусмысленный взгляд Карины вместе с воинами. Командир бросился в туннель и оба отряда последовали за ним. Взбежав на холм, все очутились в лесу, цель была — Четыре дерева на западе, Арт всколыхнул знания о военной тактике и обмолвился:
— Четвёртые ворота? Нет… не может быть.
— Тихо ты, — зашипела на ухо Карина. — У них деревья, у нас врата… какая разница? Хочешь, чтобы все узнали где граница располагается?
Эльф устремил пустой взгляд сквозь спины солдат и кивнул:
— Карина, нам надо отделиться от них.
— Что?
— Пусть бегут к воротам. Нам в другую сторону.
— Но почему?
— Я не чувствую здесь совсем детский запах… Его нет на этой дороге, понимаешь?
— А?.. Но… те люди…
— Просто иди за мной! Если ты мне доверяешь!
— Я тебе и жизнь доверю, — пробурчала эльфийка. — И что толку? — и вспрыгнула наверх за ним. Оказалась вся в воде. — А раньше ты не мог сказать?
— Неужели боишься остаться со мной наедине, ледяная? — Сумрак ухмыльнулся куда-то назад.
— Мечтаю в ночных кошмарах. Так что?
— Ждал, пока они уйдут, тихо, — парень внезапно схоронился в зарослях. Им пришлось лечь от пробегающих поверх травы ног так низко, что двое практически дышали запахом друг друга. — Тихо… — повторил Арт.
Девушка покосилась назад.
— Нас кто-то преследует…
— Он один. Слышишь шаги? Отлично… — присмотрелся куда-то и в определённый момент эльф вскочил на ноги. — Эй! Ты одного упустил!
Сзади громко хрустнула ветка, он снова услышал тем же голосом, только в другой момент времени:
— Сумрак! — и раздражённо обернулся.
— Что ты зовёшь меня весь день? Я, знаешь ли, устал подпрыгивать!
— Я ни разу тебя так не позвала, ты с ума спятил?!
— Правда?.. — Арт и опомниться не успел, на головы эльфов с диким воем обрушился ветер от крыльев. Теневой почувствовал, буквально, как его острые уши выворачиваются внутрь самих себя и сморщился от боли. Когда на мгновение ветер стих, снизу донеслись яростные звуки боя.
Он зажал с сожалением нерабочие крылья, вытащил Лунный кинжал из голенища сапога и рванулся вниз по уступам, как по ступенькам. За ним спрыгнула Карина и преследовавший их человек.
Поляна кишела телами, смердящими явно, не первый день. Тут были и эльфы и люди, даже пара теней. Сумрак осмотрел последних особенно внимательно, невзначай уворачивая своё тело от ударов. Он бы даже поучился у того человека, который вот так — ударами в шею способен победить тень.
— Хм…
— Что такое? — эльф оглянулся на Карину.
— Это кинжал. И на всех этих тенях тот парень нанёс по два удара.
