— И поэтому послала Карину? Ты же знаешь, что почувствуешь всё, связанное с ним. Ты — Скрывающаяся, Кира. И проблема в том, что скрыть что-то от тебя самой невозможно… За что тогда ты борешься, гоня его?
— Я хотела, чтобы он развлёкся.
— В самом деле? Ты совсем не собиралась выпускать его за барьер… а ещё, ты отдала Карине приказ идти за ним в земли орков, потому что точно знала, куда он пойдёт. И когда. Ну? Что ты пытаешься сделать? Вызвать у него ненависть к себе?
— Почему результат обратный?
— Пока ты не ответишь, чего добиваешься, я не могу сказать о чём ты думаешь…
— У меня на шее пектораль!!! Я… дышать не могу, — Кира опустила голову.
— Что?!
— Когда мы изгнали Сумрака, это было ничем. Но ему… было так больно, все вокруг называли таким же «ничем», швыряли камни и головёшки в спину, а затем и его самого толкнули в костёр, я… просто не смогла этого допустить…
Вэл прижала к себе, целуя в макушку.
— Конечно, не смогла. Но ты же знала, что среди охраны стоят Сферы. Ты всё знала. Тебе надо было только держать ноги на месте и не шевелиться. Он же огненный, он пережил бы это и встал оттуда, чтобы терпеть дальше. Он терпел из-за тебя, Кира! Но он не отрывал от тебя глаза…
— И издевался мыслями, даже не представляешь, какими… никогда столько сцен убийств в своей голове не видела. И обо всём этом Арт с таким удовольствием думал…
Девушка опустила руку ей на плечо.
— С кем бы он ни был, он любит тебя одну, Кир…
— Брось. У него неоновыми буквами на лице написано. Ему всё равно. Он равнодушен. Это я тут схожу с ума без этого придурка!
— А разве он не Тёмненький? — Вэл чуть не задохнулась от хватки.
— Только я его могу так называть. Ясно?!.. П…прости.
— Ты прости, а он тебя тогда как называет? Разве по имени? Глупый эльф.
— А я — Светлячок.
— И во время какого же занятия он тебя так называет?
Она пыталась отвлечь дыхание, помочь выровняться, Кира отвела глаза в пол.
— Вас скоро заметят.
— Так лучше.
— Никак? Ещё немного осталось. Если ты не выдержишь одну пектораль, что будешь делать под влиянием двух? А трёх? — Киру перекосило.
Она отчаянно улыбнулась.
— Более того. Нас не заметят, а поймают. Один из нас попадёт под трибунал, другого убьют по закону, или без него. Или Сферы поставят друг против друга, тогда умрём оба.
— В смысле? Сферы? Поставят?
— Каких-то пару дней. Держи, — она дошла до стола и бросила в руки Вэл свиток.
— Что это?
— Сюрприз на день рождения. Суд через три дня. Официальный Вызов для меня и Сумрака перенесли на четвёртый. Если каким-то чудом останемся живы, мы должны будем биться насмерть. Пока не умрём оба или сойдёт с арены кто-то один… калекой… — Кира рассмеялась к потолку.
— Они с ума сошли… Решение Сфер принятое ещё ДО Сфер?! Да как это?! — Вэл переворачивала лист и на свет и на тень, уже почти измочалила в пыль.
— Решение подписано на прошлой неделе, обжаловать ты не сможешь. Вы… все ничего не сделаете. Спасибо, что старались, ради нас. Но…
— Кира, пожалуйста, опомнись! Ты же можешь сразиться с ним так, что оба останетесь живы! Прекрати, ты же любишь его!
— Нет, больше не… не… я даже просто сказать этого не могу! — она пробила стол ударом руки и отошла мимо. — Наваждение какое-то… Вэли, забудь. Война-не война, законы и правила… один из нас умрёт точно. Тогда пусть это буду я.
— Брось такие шутки, — крылья эльфийки мелко дрожали в её руках.
— А кто шутит? Лучше умирать в одиночестве, когда даже голова не варит. Достаточно. Всё, никогда. Никогда больше.
— Успокойся и не плачь. Лучше ляг сегодня попозже и заставь себя понять, что ты не можешь без него. Может быть, и ему найдёшь смелость сказать об этом. Молчать о чувствах — больно.
— Больно? — лицо Кире исказилось от какого-то кривого смеха как в гримасе. — Ты ничего не знаешь о боли в таком случае. И я многого не могу. Но Из-за него! Не наоборот.
— Без, Кира. Без него. Ты не своя.
Скрывающаяся вздохнула.
— Я давно не своя, Вэл. У меня… внутри что-то развернулось. В мозгах, руках, груди, я не знаю, словами не опишешь.
— А ты попробуй.
— В ту ночь, когда он подержал мой мешок у кондитерской Паулю и я не смогла находиться в комнате, а сидела на ветке напротив их с Филом окна, заставляя тебя сидеть тоже, ты сказала, я сошла с ума. И вскоре я оказалась с этим согласна.
— Кира, это не так.
— Твоё мнение изменится, когда я закончу.
Вэл посмотрела на подругу сосредоточенными глазами.
