— Ты смотри, какой уверенный… мужчина, — и Кира с лёгкой усмешкой сняла его под руки с себя на пол пещеры, встала, с высоты роста она наблюдала краем взгляда, как тот весь вспетушился и «выпучил» грудь колесом.
— Да, я мужчина.
Думала: «И как только услышал?.. Видимо, сказала она это не только про себя всё же». Кира не реагировала ни на что, даже на его привычную возню, пока не услышала голос обиды.
— Нуу, о чём ты опять задумалась? — Сапфир схватил и растянул ей пальцы руки в разные стороны крепко в свой кулачок, а после, вовсе потащил удивлённую девушку за собой из пещеры на охоту за завтраком, который они скоро поймают, как всегда совместными усилиями. Это-то как всегда. Но взгляд его был невероятен сейчас. Настоящая, взрослая решительность и… что-то ещё. Что, Кира к собственной досаде не могла понять, как не стремилась к этому. Но он всего лишь говорил ей без слов:
— «Я с тобой» — Всем собой.
Только три дня спустя…
— Что? — Бравые шаги остановились. Он в непонимании обернулся, посмотрел на неё, как всегда девушка стояла так, что полностью скрывала собой даже тень мальчишки. Кира спокойно опустила глаза до уровня его, медленно заполняющихся слезами, когда со всех сторон к путникам стали подходить, протягивая радостно руки навстречу Сапфиру.
— Что? Но… — он всё ещё не верил. Принц усиленно натягивал на себя улыбку, с надеждой пытался заглянуть ей в глаза, которые ничего не выражали, крепко сжимал руку и порой подпрыгивал на носочки, чтобы высмотреть капельку лжи или же шутки в этих алых безднах.
— Нет!
Кира чётко почувствовала тот момент, когда в нём что-то сломалось. Темноволосый принц сжал её руку и резко отдёрнул свою, чуть не вырвал, будто пытался что-то оставить себе на память от неё.
— Нет! Я не верю! Ты же обещала! — слёзы реками бежали по детскому лицу. Его звали со всех сторон, но мальчик не реагировал, он кричал до кашля:
— Ты обещала!
— Да. — её голос был абсолютно спокойный и совершенно такой, как обычно. Это добивало окончательно.
— Но мы снова здесь! Пришли, откуда начали! Я не понимаю!
— Я сделаю.
— Ты же обещала, что мы найдём отца! Что ты вернёшь мне папу!
Кира резко опустилась перед ним на корточки, тут же осознав это, схватила первое, что попалось в руку с земли, даже если это была лишь сама мёртвая после того пожара здесь земля, хотя, скорее, пепел.
— Я верну. Но я пойду за ним без тебя. Ты останешься здесь, Сапфир, где тебя ждут и любят. Где будешь есть нормальную еду…
— Я хочу с тобой! Ты же… ты мой учитель! А ни чему не научила! — он лгал, бесстыдно и бессовестно, он просто не знал, как удержать её.
— А я думала, ты научился, — произнесла Ин. Этого искреннего взгляда мальчишка не выдержал. Будущий король рывком выбил из её рук вылетевшую в сторону землю, зло сверля девушку.
Кира медленно обернула голову, она была в ужасе, и мгновенно вскочила на ноги единым инстинктом, только почувствовав это — метрах в шестидесяти.
— «Что»…
— Как?! Как мне это понимать?!
— Я больше не могу подвергать тебя опасности, — быстро ответила что-то, сунула ему в сжатый кулачок незаметно клочок бумаги и сорвалась с места, не оглянувшись. И пусть, по щекам той, которая обещала больше не плакать, вновь текут горячие слёзы. Уже всё равно. Только бы успеть убраться отсюда! Только бы этот некто не добрался до неё прямо здесь! Ведь ещё чувствует этот взгляд.
— Кира-а-а!
Дикий крик заставил её замереть на бегу, сжав рукой сердце, слёзы хлынули с новой силой. Он действительно стал ей нужен. Этот глупый, живой комок стал ей дороже всех! Дороже прошлого, дороже чести, рода, исчезнувшего в истории, дороже всех, кого нашла и потеряла… и вот — новая потеря.
Сапфир сидел на коленях, он упал, как стоял, за его спиной была женщина, смотревшая с сожалением в глазах матери вслед исчезнувшей отсюда Скрывающейся, приведшей его. Многие мужчины схватили оружие, но догнать её уже бы не смогли, так и стояли — все, кто остался в этой деревне, прогоняя с глаз смрадный след «девчонки-демона». На том клочке она написала о постоянной угрозе, следующей за ними всё это время, почему прятала его ото всех глаз, почему была такой грубой, поклялась вернуть его отца любой ценой. Даже, своей жизни, впервые назвав по имени без суффикса. «Я не забуду тебя, Сапфир. Ты ещё увидишь папу. Клянусь памятью всех Скрывающихся. Кира».
Когда до эльфа, замершего на ветвях, дошло, что она убегает от этого ребёнка, которого неизвестно как и когда украла прямо из-под носа жителей, но те не отпустили её. Они, слава Создателю, заметили вовремя, но ведь, хоть не ожидал, стоило ей почувствовать его присутствие, Кира сбежала!
— Сапфир… неужели она хотела… — память услужливо предоставила окровавленный кинжал в её боку, который сквозь пелену бесконечного дождя однажды поймало его зрение. Нужно бы спуститься, проверить, как там принц, но жителям этой выжившей земли и так достаточно проблем. Доставлено.
— «Было».
Теневой что есть сил сорвался с места. Это теперь его личное дело. Никаких колебаний! Будь она хоть самим ветром — значит… он сожжёт его огнём, не оставив пепла на губах.
