Ветка, с которой сорвалась Кира в первый раз за сегодня была как будто расхлёстана специально для её руки, тогда он подумал о металлических зубьях, а что, если это действитеьно были зубы оборотня? Или его когти… затем он слышал какой-то короткий звук, если это был тот самый «зов», можно объяснить, что сорвало камень с самой вершины горы! Но как они попали в логово оборотней? Здесь же сотню лет никто не обитал… Сумрак забыл, как своими руками переменил время. Как раз эти-то сотню лет назад оборотни тут точно проживали, создавали потомство и горные гряды были годами закрыты для путников. Похоже, Кира тоже об этом не подумала. Вот и попались. Скоро как раз ужин… Постойте, ужин из Скрывающейся и вся её сила внутри тела оборотня? Нет, такого просто нельзя позволить!
Огромные, гигантские полу-волки, от лап и до хвоста были снабжены далеко не простым магическим оружием различных эльфийских кланов, которые они могли выкрасть только с разных временных эпох. Долгожители? Вот с такими столкнуться ещё не хватало. Сумрак опустил глаза, чтобы посмотреть на девушку в своих руках за не имением другой точки факусировки. Можно было бы их, конечно, поджарить. Но на что способны такие звери на самом деле?
— Ты что-то скрываешь, опять?
— «Как я могу думать о подобном в такое время? — эльф неробко одёрнул сам себя. — Я должен вытащить её отсюда! И остаться живым сам! Только как?»
Теневой понял, что обычным оружием здесь не обойтись. И хотя это не самый сильный враг, похоже, именно сейчас то самое время, о котором говорил Лонка, пришло. Время охотиться.
Но если бы всё было так просто. У него ничего не выходило. Да и не должно было без должной практики! А просто понадеялся на случай. Только тело уже выбивалось из сил, да и когда он получал хоть частичную подпитку? Если отобрать у неё сейчас все силы, высосать их как у мёртвого камня — не равносильно ли это будет? Не обмен, и просто кощунственное покушение.
Юноша развернулся в воздухе, он оставил Киру в относительной безопасности между верхним и нижним ярусом гор. Сбитые в сердцевину чудовища не пострадали. А любые его атаки шли в пустоту, только глупо сотрясая воздух.
Эльф едва переводил дыхание.
— Жуть! Помоги мне!.. Жуть? Неужели… — он сосредоточился на превращении, и если бы то последовало!
Сумрак открыл глаза и не поверил!
— «Не сработало? Куда же могло пропасть его животное в отвественный момент? Но если ему нельзя поглотить кровь Киры, не забрать её пыль на расстоянии без процедуры прямого контакта и нельзя обратиться тенью… — Это самая сильная техника из тех, что я изучил! Что выдерживает моё тело!»
— «Но я Охотник! Неважно на кого! Разве я имею право сдаться? Разве моё слово эльфа ничего не значит даже для меня?!»
Сумрак насильно слился с тенью скалы и забрался этой тенью на место, где находилась Кира,
— Простите, что потревожил, принцесса.
Он уже и сам не помнил, когда последний раз называл её так, кажется, это был лишь второй. На удивление не было времени, как и на планы. Мысли путались в голове, поэтому он просто избавился от них и предоставил себя воле действия и собственному сердцу, магически запечатанному так крепко, впервые. Арт рисковал в мгновение ока потерять не только свою жизнь.
В темноте глаз он избавился от половины своих врагов и положил Киру как поклажу на уступ повыше, продолжил зачистку на следующем ярусе от центра. Но для этой атаки Теневой эльф переманил их всех сразу — на себя. И, чудо! План был готов в его голове. Единственный план побега.
Руки двигались в такт огненной буре, а его губы беспрестанно шептали заклинания, комбинируя и сливая их. Теневой объединял собственные силы в единую Конвергенцию, чтобы самому применить без права Великое Равновесие.
Разве он мог позволить себе использовать раньше хотя бы подобное заклинание, не говоря об оригинале?
— «Но сейчас иного пути нет».
Охотник сумел убедить себя. Он пронёсся недостижимым ветром для зубов и когтей среди всех своих врагов.
При применении заклинания высшего порядка на самом деле тело эльфа получало лишь более тяжкие повреждения, чем обычно, ведь так Арт усилил свою скорость, слился с ветром и магическим вихрем. Но Искусственная и Природная — эти две силы, как его и учили, всегда — как ничто другое блокировали друг друга, они полностью лишали возможности выжить того, кто их использует, и тело буквально разрывалось. Но к счастью — к короткой радости, заклинание завершать не пришлось сейчас.
Сумрак использовал всего мгновение, чтобы поправить сбитый капюшон, хотя тело в такой холод было почти обнажено, но он мог прижать её ближе, чтобы согреться так, как никогда прежде, и как не мог в своих мыслях, пока удалялся всё дальше до окончания резеров всех его сил, перемещаться пришлось с такой скоростью, чтобы не оставлять следов крови. Иначе их найдут очень быстро. А добравшись до последнего места, где упал на унизительные четвереньки, эльф только дышал несколько часов, пока та, кто давно выпала из его рук, замерзала на снегу, как кукла.
