— Ты… Потому что она так не ошибётся. Имя заклинателя произносится в первой половине заклинания, а не в последней! — такими темпами Арт вполне мог заполучить себе вторую дырку. В груди от пальца ледяной королевы. — Ты нас чуть в памперсы не отправил… как и весь континент. Ящерка твоя бегала у нас здесь совсем маленькой и первый курс её кормил, как домашнее животное… когда она увидела Киру, то сразу забралась ей на руку и стала диском. Твоим! Часто ли «варан» за твоей спиной превращается в диск?!
— Н…нет… — Теневой выдохнул.
— И подводя итог, ты опустился сюда, чтобы уничтожить Академию, в которой вырос. Ну, ещё что-нибудь?
— Какое тебе дело, Кари?
— Это из-за тебя, — Вэл выступила вперёд директора. — Кира потеряла всё! И теперь она может умереть, потому что ты решил стать кем-то другим!
— Закройте рты. Пока я не поступил с вами так же, как с Ласт. Она горела красиво… очень… Тогда даже такая как Кира, ничего не сможет сделать… Если поняли, кивните!
— А ты? Арт, ты что-нибудь понял? — спросил грязнокрылый.
— Понял. Что у меня ничего нет! Что же тогда мне терять?
— Жизнь! — Вэл безжалостно трясла его за плечо. — Она вернула тебе жизнь! Именно её ты и можешь потерять!
Внезапно, Карина просветила своим взглядом половину территории насквозь и подошла вплотную.
— Ты признал Киру Лордом?
— Тебе нет никакого…
— Признал или нет?! — казалось, её палец прирос за это время к груди эльфа.
— Я её так называю… Что?!
— Так вот, пока ты её так называешь, свою силу она вряд ли осознаёт, как и свою значимость. Для тебя!
На сей раз Арт отступил от ледяного пальца назад и перенёс всех от любопытных глаз внутрь старой Академии. Похоже, тут всё на манер военного лагеря перестроили… Без карты найти зал будет проблематично… Эльф цыкнул сквозь зубы.
— Чтобы выжить, Гребулу нужен Лорд. Посмотри на себя в зеркало.
То поднесли.
— Ещё сигару? Может, кофе? С трубочкой…
— Просто посмотри в зеркало. Ничего необычного не видишь? Перечисляй вслух…
— Острые уши без хватаек… белые волосы, алые глаза, метки серые на лице вместо цветных, рваная одежда, что-нибудь ещё?!
— Ничего необычного не услышал по-прежнему? — она давила и он не выдержал.
— Да что, Карина?! — поток пламени как свою закуску разъел потолок. Теперь у него вдобавок нос становился мокрым от дождя через прожжённую крышу.
— Твои метки были разного цвета… — Теневая вздохнула. Он попался в такую простую ловушку. На самую первую удочку, описанную в учебнике подробным образом!
— Я Гребул! Зат-кни-тесь… — Сумрак отвернулся и просветил себе путь до архива с кристаллом, служащим поддержкой основного барьера.
— Кристалл не получишь… Даже копию, — она перебирала в своих пальцах маскирующее кольцо. — Не надейся. Твои метки серые и в любой момент они могут стать чёрными, что означает смерть, — Карина всегда била без обиняков и промахов.
Он остановился. С каждым услышанным словом эльф медленно поворачивался к лицам знакомых как к незнакомцам с другой галактики.
— Лорд без сил Гребула может продержаться около пяти лет. Как давно ты оставил Киру? — и эльфийка продолжала резать без того давно отрезанный путь по ошмёткам верёвочного моста.
— Одиннадцать лет назад… — голос ещё был простуженно-хриплым.
— Даже Скрывающаяся… сколько она продержится? Назвав её Лордом, ты присвоил ей и качества Лорда, потому что ты Гребул. Понимаешь? Кира не человек и сильная, но предположим ситуацию, что сейчас у неё есть сопровождающий, с которым она делится пылью, как долго её метки на твоём лице ещё будут существовать? Треугольник почти чёрный, а до квадрата ему сантиметр… Ну Арт.?
Теневой опустился на колени в своём вихре. И из инстинкта Фил практически запрыгнул на каменнокровного, ему хватило и прошлой шишки под своим глазом.
— Либо остановите его, либо разбудите меня, кто выживет… А пока…
Феникс набрал в грудь много, много воздуха, Фил даже раздулся больше обычного.
— Спасайся, кто…
— Не надо, — Карина порой могла быть удивительно ледяной представительницей своего континента. — Арт, вот то, чего ты не помнишь. Не шевелись, — директриса едва прикоснулась нитью холодного света, и Сумрак дёрнулся от боли между своих глаз.
Она как будто посверлила острой сосулькой ему одну из печатей, эльф сумел двинуть ноги на одно колено, но больше не пошевелился ни вперёд ни назад несмотря на потоки воздуха такой силы, что других к полу пригнуло вместе с охраной Совета в углах стен Академического коридора. Старшие ученики спешили увести или немного прикрыть от урона младших.
— Холодно… — пробормотал он, — ты такая тёплая в сравнении с этим светом…
И если Фил всегда руки морозил, то сейчас она могла наплевать на правила и впервые за пару лет рассмеяться в голос. Карина не могла удержаться.
— Тёплая? Тёплый лёд?..
— Что это? — через несколько минут он получил обещанные знания о своём противнике, но и о себе, и забыл, куда и зачем ему было нужно до того.
