Подавать самый тихий голос было опасно. Она обернулась, проследила взглядом путь чего-то до самого неба, просто не пытаясь понять сейчас, был ли это ветер или может, очередная магия… На дереве, на самой его верхушке, скрылась тень. За её спиной едва виднелась рукоять красного каменного кинжала.
И вдруг, Кира закричала без всякой надежды лишь одно:
— Беги!!!
— «Она узнала меня? Или просто обнаружила?» — своей тенью эльф не успевал соображать, лишь перемещаться удавалось быстрее обычного, пока к нему не побежала вараниха.
— Жуть! Стой! Опасно же!
Кира ничего не успела сделать, а малышка ящерка тем временем ластилась о кожу на лице эльфа среди густой листвы. Но у Киры не было времени её искать. Если Арт потеряет её во-второй раз, она её уже не вернёт или, по крайней мере, не станет так рисковать. Ей нужно было уйти отсюда немедленно! И увести за собой преследователя поболее и страшнее. Свою собственную силу не распознать хоть в тысяче было для неё невозможно. Внутри клокотало пламя и оставалось умолять себя.
— «Я не посмею думать о разрушениях! Нельзя! Я не убью их!.. Да лучше сама погибну, чем… он… Это ещё что такое? Жуть… я этого не предполагала!»
На тёмной, бесплодной пустоши появилось что-то чернющее.
— Эта тень размером с гору… Но я сам тень!.. Нет, оно — что-то другое, — когда Тёмный присмотрелся, то пожелал повернуть время назад и не присматриваться совсем. — Действительно что-то новенькое… — подумал вслух эльф и услышал звук разрываемого на части дерева. Он повернулся, чтобы посмотреть: огромный куст зверски раздирал массивный чёрный монстр за его спиной.
Он был в три десятка футов высотой, его кожа была грязного, фиолетового оттенка, совсем как раны Гребула, когда он умирал, что Сумрак помнил на себе, его кожа так же светилась металлическим блеском, а две руки были толще, чем талия человека. Голова имела клыки в половину фута, которые торчали из искривлённого рта. Все мышцы твёрже гранита, а грудь и талия были оплетены толстыми тяжелыми цепями размером с плечо взрослого, среднего человека.
«Кажется, мне всё-таки следовало отдохнуть по пути на травке, и было очень глупо говорить, что я отправлю целую призму в другой мир. Но оно нападает не на Киру! Цель я!.. Охранник?»
Когда Арт встал прямо перед этим гигантским существом, он мог ясно почувствовать серьезное давление, исходящее на него сверху и кто-то за этим поединком наблюдал, как зрители с арены.
— «Если это покорный раб призмы, тогда передо мной самый настоящий гладиатор!»
Хотя на этот раз был только один враг, Сумрак догадывался, что это четвёртое испытание за половину суток было гораздо сложнее, чем первые три. Словно кто-то более мощный продвигал его от уровня к уровню. И вполне возможно, такой вариант имел место быть. Если каким-то чудом в том измерении время их не поменялось, значит они оба продолжают проходить испытания связи по одиночке. И те станут ещё сложнее. Ведь цель этих испытаний не укрепить, а убить любой род запрещённой законом связи. И похоже, Сферами не приемлема даже ненависть между «испытуемыми».
— Мне не помешает прочитать Законодательство на досуге. Жуть, напомни. Если я выживу, и верну Киру. Потом поговорим.
Монстр разразился рёвом. Его тело в несколько возможных тысяч килограммов прыгнуло вверх, и земля под ним рухнула, как лавина. Затем, он начал падение вниз на юношу, словно запущенный в пеке топор!
Взлетели камни, но Теневой отпрыгнул вверх. Теперь он абсолютно точно знал, что не сможет использовать грубую силу против этого свирепого зверя. Под атаками волн его ветра монстр остался целым и невредимым. И бесчисленные огненные иглы изнутри тела заставили лишь вздрогнуть на мгновение, но он и вовсе ничего не почувствовал, возможно, просто почесался. Эльф застыл в шоке на несколько секунд совсем без движения, что дало его врагу огромную площадь действия.
Существо фактически за секунду пожрало все нити, как паук свой шёлк. Это доказало, что оборонная мощь была на совершенно другом уровне!
— Хорошо, я совсем не утратил магию. Плохо, Кира была права. Под контролем Гребул всё это время ослаблял меня, но теперь я знаю. Пока горит печать Вэл, она частично блокирует гипнотический сигнал убивать в моей голове… Жуть! Следи за моей печатью, врага оставь на меня!
Приказал Арт и спустился, используя вылетевшую навстречу цепь с талии монстра как своего транспортного дракона для доставки в нужную точку.
Со стальным рёвом цепь врезалась в землю. В разные стороны полетели бесчисленные горные породы. Эта атака даже создала гигантскую яму, что было хорошим подобием огромной арены. Сумрак поминутно вспомнил последний бой с Кирой на настоящей арене. Их руки сковали и у него было что-то вроде сабли, которая затем заменилась стрелой против её спины.
И сейчас он тоже может это использовать. Перенаправить оружие врага против него.
