– Чувствую себя сумасшедшей мамашей, которая лезет в личную жизнь дочери, но я должна спросить… – Элли замолкает, ожидая моей реакции.
Я киваю, подбадривая её продолжить.
– Курт… – произносит она моё имя с лёгким сомнением. – Как часто здесь бывала Ксения?
Вопрос застаёт меня врасплох. Вот этого я точно не ожидал. Никогда прежде мне не приходилось обсуждать подобные темы с родителями или, как в данном случае, со старшей сестрой девушки, с которой у меня что-то было. А с Сеной у меня ведь не просто «что-то». И говорить о ней с Элли в её отсутствие… Чёрт, это будет непросто.
– Ты имеешь в виду, как часто она была в моей квартире? – уточняю, потягивая время.
– Да, Максвелл, именно это я имею в виду! – раздражённо отвечает она.
– Больше, чем тебе хотелось бы знать, если ты действительно считаешь себя сумасшедшей мамашей, – уклончиво отвечаю с лёгкой усмешкой.
Элли закатывает глаза и снова складывает ладони вместе, будто молится о терпении.
– Хорошо… – произносит она после паузы и снова задаёт вопрос: – А как давно у вас это началось?
– Ты спрашиваешь, как давно мы встречаемся или сколько времени до этого отрицали своё притяжение друг к другу? – уточняю с долей сарказма.
– О, боже мой! – Элли театрально закрывает лицо руками. – Максвелл, сделай мне одолжение и облегчи задачу! Просто скажи: насколько у вас всё серьёзно и как хорошо ты знал её распорядок дня?
Я не могу сдержать лёгкую улыбку. Её неловкость видна невооружённым глазом, но я сам почему-то никакого дискомфорта не испытываю. Наоборот, мне даже приятно осознавать, что семья Сены наконец-то готова обсуждать нас и принимать правду.
Хотя… кому теперь это нужно? Сена меня не помнит. Сантименты можно выбросить в мусорный бак.
Я смотрю на Элли с сочувствием пару секунд и решаю пойти ей навстречу.
– С первого дня работы я не мог выбросить твою сестру из головы. И если ты, как и Картер, думаешь, что это просто мимолётное увлечение, то спешу разочаровать: это не так. Моя одержимость ею не прошла ни после первой нашей близости, ни после последней. Я люблю её всем сердцем и надеюсь… надеялся, что это взаимно. – Замолкаю на мгновение, чувствуя неприятный ком в горле. – Мы стали парой примерно за месяц до вашей свадьбы с Картером. После этого она улетела в Россию и порвала со мной, потому что хотела сосредоточиться на подготовке к Олимпиаде. Я принял её решение, хоть каждый день хотел сорваться в Москву и заявить, что больше никуда её не отпущу.
Элли внимательно слушает, не перебивая. Её взгляд становится мягче.
– Но ты всё же поддерживал с ней связь? Розовое худи… это ведь ты его прислал? – уточняет она.
– Да. Это был единственный раз, когда я не сдержался. Встречать Рождество без самого важного человека в своей жизни оказалось слишком тяжело. Я думал, что небольшой подарок облегчит мои страдания.
– Облегчил?
– Нет… стало только хуже. Я скучал ещё сильнее, но дотерпел до Олимпиады, потому что это было важно для неё.
Элли кивает, а я замечаю в её глазах понимание. Почему нельзя было сразу так? Просто поговорить?
– Что случилось на Олимпиаде, когда вас застукал Картер? – спрашивает она тихо.
– Я признался Сене в своих чувствах и сказал, что готов на всё ради того, чтобы быть вместе.
– Звучит знакомо… – Элли ностальгически улыбается – Что тоже решил наплевать на карьеру и рвануть в Россию? – спрашивает она, намекая на схожесть моего поведения с планами Картера, когда тот сходил с ума по ней.
– Я еще не успел подумать об этом достаточно глубоко, но был готов рассмотреть даже такой вариант.
Элли встаёт и начинает медленно расхаживать по гостиной. По её напряжённой позе я понимаю: это ещё не всё. Она пришла сюда с какой-то другой целью и сейчас собирается с духом, чтобы озвучить её. Я сверлю её взглядом, не в силах больше терпеть эту игру в «угадай, что я думаю».
– Элли, зачем ты пришла? Говори прямо.
Нервное напряжение в комнате становится почти осязаемым. Она явно что-то хочет сказать, но не решается. Я молчу, давая ей время собраться с мыслями, но внутри меня закипает раздражение. Наконец, она выдыхает и начинает говорить:
– Курт, Ксю нужно переехать в Монреаль, чтобы вспомнить последний год. Но из университета она ушла, в спортивном центре ей больше делать нечего, да и никто там особо не будет рад её видеть. А я даже понятия не имею, куда она ходила помимо учёбы и ледового дворца! – Голос Элли дрожит, словно она вот-вот сорвётся.
Я смотрю на неё с лёгким прищуром, чувствуя, как внутри поднимается тревога.
– Ты хочешь, чтобы я… – начинаю, но она тут же перебивает.
– Я хочу, чтобы она жила там, где уже была ранее! – выпаливает резко, словно боясь передумать.
– То есть… со мной? – уточняю медленно, не до конца веря своим ушам.
– У тебя… – Элли запинается, её лицо вспыхивает от смущения.
– А я при этом… то есть… стоп, мы будем жить вместе? Ты это предлагаешь?
Ситуация кажется абсурдной.
– Да… нет… то есть да, но нет… – Она нервно теребит край своего пиджака, явно понимая, как нелепо звучат её слова.
