Наш общий смех разносится по парковке лёгким весенним ветром, растворяя остатки напряжения последних дней.
– Может быть, прокатимся куда-нибудь и перекусим? – предлагает Картер и галантно открывает передо мной заднюю дверь машины.
– Отличная идея! Только я еду впереди! – решительно заявляю я, вручая букет Курту и ловко проскальзывая на переднее сиденье.
– Это значит, нас ждёт русская музыка всю дорогу? – обречённо вздыхает Картер, обращаясь к Максвеллу с напускной трагичностью.
– И пение хором, – столь же покорно кивает Курт и устраивается на заднем сиденье вместе с букетом пионов.
– Вы сами выбрали себе в девушек сестер Золотовых, так что терпите и не жалуйтесь! – смеясь, поддразниваю я их и сразу же подключаю свой телефон к аудиосистеме автомобиля.
Мы мчимся по залитым солнцем улицам под звуки моей любимой музыки. За окном проноситься такой разный Монреаль, город, который сначала жестоко проверял меня на прочность, а потом подарил незабываемые эмоции, прекрасных друзей, новое хобби и любовь. Рядом со мной два самых близких мужчины: названный старший брат и возлюбленный. Они мои лучшие друзья и надёжные стены мира, где две маленькие девочки вынуждены были стать взрослыми, чтобы выжить. Теперь нам с Элли не страшны никакие трудности, ведь рядом всегда будут они… парни из наших снов.
Чего ещё можно желать в восемнадцать? Разве что… фисташковый эклер?
Картер.
Пообедав втроём с Ксю и Куртом, я возвращаюсь домой тем же вечером.
Домой…
Но будет ли это место моим домом, когда Элли уйдёт от меня?
Я не нашёл в себе силы сказать Ксю, что её сестра, возможно, уже не хочет быть со мной, пока та с восторгом и заразительным смехом строила планы на ближайшие выходные для нас четверых.
Когда я увидел Элли с Соколовым, беззаботно беседующими в одном из тех ресторанов, где раньше звучал лишь наш с ней смех, меня охватила острая ярость, хотел ворваться внутрь, схватить ублюдка за воротник и вышвырнуть сквозь стеклянную витрину прямо на холодный асфальт. А потом увезти Элли домой, чтобы там, за закрытыми дверями, выяснить: какого черта она творит? Но я вовремя одумался: то, что происходит сейчас – результат моей собственной беспечности. Я сам виноват в том, что не заметил сигналов тревоги, слишком самоуверенно поверил в её вечную преданность и позволил себе расслабиться.
Элли принадлежит к тому редкому типу женщин, которых нужно завоёвывать ежедневно. Каждый раз доказывать ей, что ты – её лучший выбор. Потому что стоит только ослабить хватку – сразу найдётся очередной Соколов, терпеливо выжидающий момента твоего промаха.
Я осторожно открываю дверь в гостиную и вижу свою пока ещё жену: Элли сидит на диване в домашнем спортивном костюме и сосредоточенно стучит по клавишам ноутбука.
– Привет…
– Привет, – она отвечает легко и непринуждённо, будто между нами не произошло ничего особенного, будто не она всего пару дней назад тайком встречалась с бывшим за спиной у собственного мужа.
Смесь ревности и гнева моментально вспыхивает в моей груди, и я вынужден крепко сжать кулаки, чтобы не сорваться раньше времени.
– Нам нужно поговорить, – твёрдо заявляю я, впиваясь в неё взглядом.
– Да, нужно. – Элли вздыхает, спокойно откладывает ноутбук в сторону и поднимается с дивана. Она нервно потирает ладони, и по языку её тела я понимаю: сейчас прозвучит нечто такое, что навсегда изменит мою жизнь.
Нет, Чемпионка, только не это!
– Картер…
– Стой! – резко прерываю я её попытку начать разговор первой. Я должен хотя бы попробовать предотвратить катастрофу. – Я скажу первым!
– Эм, ладно… – удивлённо соглашается она.
– Элли, я люблю тебя! – слова срываются с моих губ отчаянным порывом. Начало положено. – Я знаю: ты злишься на меня и, возможно, сомневаешься в своем выборе. Но прошу тебя… давай не будем рубить с плеча! Я понятия не имею, что там у вас с Соколовым происходит! Но я готов выслушать… Чёрт возьми! Я даже готов простить тебе измену, если это было сделано назло или на эмоциях! Господи, Элли! Зачем ты это сделала?! – голос срывается на крик вопреки моей воле. – У тебя есть к нему чувства? Неужели одна моя ошибка перечеркнула всё, что между нами было?
– Адамс, остановись! Я ничего не понимаю… Причём здесь Соколов? Какая измена? – она смотрит на меня недоумённо и слегка раздражённо.
– Я всё знаю! Я видел вас!
– Отлично! И что же именно ты видел? – холодно бросает она в ответ и складывает руки на груди.
– Я слышал твой телефонный разговор с ним! Ты договаривалась встретиться именно тогда, когда у меня была выездная игра! А я, наивный индюк, даже не сложил его внезапную болезнь и отсутствие на игре с коварным планом залезть в трусы моей жене! Я приехал раньше на день, вычислил твоё местоположение по телефону и увидел собственными глазами, как ты мило воркуешь с этим подонком в нашем ресторане!
Что ты на это скажешь, Элли – пока еще Адамс – Золотова?
– Боже мой, ты параноик, – заявляет Элли с усмешкой, в которой сквозит усталость. – Ты серьезно решил, что я изменяю тебе с Соколовым?
