– Или меня стошнит прямо на крыльцо перед всеми этими людьми… – выдавливаю я из себя с горькой усмешкой.
– Прекрати драматизировать! – шикает Сена. – О! Музыка стала тише. Всё, пора идти!
– Кто-нибудь, застрелите меня…
– Максвелл! – хором выпаливают Картер, Сена и Оливер.
Понимая, что пути назад нет, я собираюсь с духом и направляюсь к Элли. Она протягивает мне микрофон с лёгкой улыбкой.
– Расслабься. Все они здесь ради бесплатного шампанского. Никто не станет разбирать твою речь на малекулы, – подмигивает она и её слова добавляют мне каплю уверенности.
Ты просто не имеешь права остаться в тени сегодня…
Слова Зефирки всплывают у меня в голове, и я интуитивно оборачиваюсь к ней в поисках поддержки. Глаза Сены сияют от волнения и гордости. Моя девушка сжимает кулачки и подносит их к лицу в жесте одобрения. Я беззвучно произношу: «Люблю тебя», на что Зефирка посылает мне воздушный поцелуй.
Вот сейчас я готов.
– Добрый день всем! – начинаю бодро, выбегая на центр крыльца. Мой голос звучал неожиданно уверенно. – Если бы вы знали, чего мне стоило взять этот микрофон и выйти сюда с торжественной речью… – я решаю сразу признаться в своей слабости. – Но моя девушка сказала: нельзя открыть клинику Доктора Максвелла без самого доктора Максвелла. Поэтому я засунул свой страх сцены куда подальше и стою здесь перед вами.
По толпе пробегается лёгкий смешок, а затем раздается одобрительные аплодисменты и весёлые возгласы.
– Максвелл, жги! – слышу голос Оуэна в толпе, который, как всегда, не упускает возможности выделиться своим остроумием.
– Оуэн, жечь – это явно твой конек, а я предпочту не рисковать и сохранить клинику, которую строил полгода, – парирую я с легкой улыбкой.
Толпа разражается смехом. Все прекрасно помнят недавний случай, когда Оуэн чуть не спалил свой дом во время очередной вечеринки.
– Итак, друзья, позвольте представить вам мою мечту, ставшую реальностью. Клиника «Второе дыхание». Это название символизирует тот самый момент в спорте, когда силы на исходе, но ты вдруг находишь в себе энергию продолжать борьбу. Мы с моим партнером… – я жестом приглашаю Оливера присоединиться ко мне, – Оливером Стэнфилдом создали это место для тех, кто нуждается в новом старте.
Оливер подходит ближе и становится рядом. Я продолжаю:
– Конечно, мы не можем обещать чудесного исцеления или гарантировать возвращение в профессиональный спорт после тяжелых травм. Но мы сделали все возможное, чтобы здесь каждый мог восстановить не только физическое здоровье, но и душевное равновесие. В нашей клинике работает отделение психологической реабилитации, где высококвалифицированные специалисты помогают спортсменам обрести новый смысл жизни, поставить перед собой новые цели и двигаться к ним с уверенностью и вдохновением.
Я делаю паузу и обвожу взглядом собравшихся.
– Вы все знаете мою историю. Когда-то я был тем самым молодым парнем, чья карьера в профессиональном хоккее оборвалась на самом взлете. Тогда это стало для меня катастрофой. Я сломался, совершил множество ошибок, которые едва не стоили мне жизни. Но теперь… посмотрите на меня сейчас. За моей спиной – мечта. Рядом со мной моя семья, друзья и любимая девушка. – Я бросаю взгляд на Сену и родителей, чувствуя тепло их поддержки. – Сегодня я стою там, где должен быть. И я хочу, чтобы никто из молодых ребят и девушек, столкнувшихся с похожими трудностями, не проходил через то, что пережил я. Мы с Оливером создали это место для всех: для тех, кому суждено выигрывать медали, и для тех скептиков, которые, как и я когда-то, не верят в жизнь за пределами профессионального спорта.
Я поворачиваюсь к Оливеру:
– Скажешь что-нибудь?
Он кивает и берет микрофон из моих рук.
– И вот этот человек переживал, что его речь не произведет должного эффекта! Максвелл, признайся честно: ты просто хотел услышать комплименты? – Толпа снова смеется, а Оливер продолжает с улыбкой: – Мне остается только добавить одно…
Он отходит в сторону, давая место Сене и Элли, которые натягивают красную ленту перед входом в здание. Лера передает мне ножницы и подталкивает вперед.
– Дамы и господа! С гордостью и огромной любовью мы представляем вам Clinique du Deuxième Souffle du Dr Maxwell!
Толпа взрывается аплодисментами. Я перерезаю ленту под овации собравшихся. В этот момент сердце наполняется теплом и счастьем – это мгновение кажется нереальным. Люди улыбаются, обмениваются взглядами и поздравлениями, кто-то кричит «Браво!», а кто-то просто хлопает так громко, что заглушает остальные звуки.
Сена подходит ко мне с сияющей улыбкой на лице. Я обнимаю её, чувствуя благодарность за то, что она рядом в этот важный день.
– Спасибо тебе за всё, – шепчу ей на ухо.
– Ты заслужил это, Американо!
Я бросаю взгляд на клинику – это начало новой главы не только для меня, но и для каждого человека, который найдет здесь свое второе дыхание.
***
