— Фу…
— Но зачем им зубы и кости?
— Не отставай, чего замедлилась? — Янар нагнал девушку и недобро сверкнул глазами.
Ивонет испуганно дёрнулась.
— Лима говорит, что мы можем встретить сидов и что с ними нужно быть осторожными.
— Да, поэтому если кого-то необычного встретишь, не подходи и ни в коем случае не разговаривай. Как только издашь звук, они проникнут в твою душу и вытрясут то, что им больше всего нужно.
— Я не настолько глупая.
— Я видал трупы многих, кто говорил так же. А вообще, если почувствуешь или увидишь что-то необычное, сразу говори мне, поняла?
Ивонет с трудом удержалась от закатывания глаз.
— Как скажешь.
Янар преградил ей путь, заставив лошадь Ивонет остановиться и недовольно фыркнуть.
— Ивонет, это не шутки. Если я говорю, значит, слушай.
— Почему ты раньше не предупредил? Если бы не Лима…
— Я думал, ты довольно начитанная.
— В книгах о подобном не пишут. И вообще мало упоминают сидов низшего порядка и тех, что разгуливают по лесам.
— А зря. Вы стали слишком беспечны. Уверены, что ваши короли всесильны и смогут помочь в любой беде. Однажды это сыграет против вас.
Ивонет подобралась: слова Янара не были пусты. А возможно, ему с его видением и чутьем известно чуточку больше.
Она отвлеклась от тяжёлых дум, когда мужчина спрыгнул на землю и громко объявил:
— Привал! Думаю, мы ушли достаточно далеко, чтобы отдохнуть.
— Достаточно далеко? — Ивонет осторожно сползла со своей лошади и, в отличие от мужчины, грузно шлепнулась на землю. Сил, чтобы идти, просто не было. Ноги отказывались подчиняться. И ладно, думала Ивонет, разминая затекшие конечности. Главное, что они будут отдыхать. Она уже предвкушала горячий травяной чай, кашу с сушёным мясом и жесткую, но такую желанную подстилку, поэтому не сразу сообразила, что за предмет, отливающим сталью, бросил у её ног Янар. А когда сфокусировала осоловевшие глаза, нахмурилась:
— Зачем ты выбросил свой меч?
— Ну как же, — лицо Янара, поймавшее тени от заходящего солнца, растянулось в зловещей предвкушающей улыбке. — Пора провести первый урок по обретению контроля.
— Ты шутишь?
— Никаких шуток, принцесса. Поднимай меч и нападай на меня. Живо! Чтобы обрести душевный контроль, нужно научиться контролировать собственное тело. А с этим, как я вижу, у тебя большие проблемы.
— Ты ненормальный?! Правда думаешь, что прямо сейчас я способна воевать?!
— Не воевать, а всего лишь попытаться меня ранить.
— Ты ненормальный, — повторила Ивонет, окидывая мужчину хмурым взглядом снизу вверх.
— Если только самую малость, — усмехнулся он, сбрасывая с плеч тяжелый плащ и оставаясь в штанах, рубашке и кожаном доспехе поверх неё. — Ну же, принцесса, не заставляй меня ждать. Совсем скоро стемнеет и мы не успеем обустроиться на ночлег. А тут наверняка полно хищников, и без огня мы весьма лёгкая добыча…
— Хищников?
— Да, волки обычное дело для этих мест, и я сейчас говорю не о феррах. Или ты струсила? Бросить вызов и самой принять его не одно и то же. И мы можем здесь и сейчас закрыть дурацкий спор. Ты просто признаешь, что сглупила, и извинишься.
«Извиниться? Признать себя глупой? Ну уж нет!»
В Ивонет вспыхнул огонь. Она тоже сбросила с плеч плащ и схватила меч. Охнула, не ожидая, что он окажется настолько тяжёлым.
— Что, принцесса, непосильна ноша? Или ты настолько слаба, что не в состоянии справиться с моим оружием?
Ивонет зарычала и кинулась на мужчину, неуклюже замахиваясь. Но Янар грациозно ускользнул в сторону, а она споткнулась и грузно рухнула на землю. Оцарапала ладони, ушибла колени.
— Это всё, на что ты способна, — изваляться в грязи?! Я был о тебе лучшего мнения, принцесса. Хотя нет, королева Далирии, — Янар склонился в глумливом поклоне.
— Не называй меня так! — Ивонет с трудом, но поднялась, прижимая ушибленную руку к груди. От бессилия, усталости и, возможно, от того, что он прав, злые слёзы начали печь глаза.
Янар подошёл вплотную, наклонил голову и хмыкнул:
— Ничего другого я и не ожидал. Слабая девчонка, возомнившая себя равной альху. Нелюбимая дочь, опозорившая свой род. Пленница своих же страхов. — Он склонился ниже: — Никчёмная и трусливая. Жалкая настолько, что…
Правый кулак Ивонет со всей мощи впечатался в мужскую скулу.
