— Прости, если сделала больно… — Она нежно провела ладонью по его спине, на которой остались красные следы от её ногтей. Притянула к себе его голову и снова поцеловала… а потом пришла тяжесть сна, умиротворение и покой. Луна, словно увидев достаточно, скрылась за тучу, а блуждающие огоньки нашли новое занятие и покинули чарующую поляну, на которой теперь отчётливо были видны потоки. Цветные линии, окутывающие мир паутиной. Линии, связывающие всё живое и мёртвое, прекрасное и несовершенное. Она видела то, что долгое время видел только Янар. Видела, как его окутывает золотое сияние. Чистый золотой свет из глубины его сердца — самое прекрасное мгновение на свете.
Ивонет широко улыбнулась и наконец заснула в крепких мужских объятиях.
— Так-так, и что это у нас здесь такое?
Сверху вниз, источая яд всеми фибрами души, на неё смотрела Орифия в окружении десятка охотниц, направляющих натянутые луки со стрелами в их с Янаром головы.
Сладкий сон ещё держал в объятиях, как и сильные мужские руки, и Ивонет не сразу поняла, где она и с кем. Но память быстро вернулась, подкидывая заманчивые картинки. Увы, сейчас не до них. Внутри всё стянулось в узел: амазонки явно настроены враждебно. Ивонет вскочила на ноги, щурясь от первых солнечных лучей, и попыталась прикрыться кусками кожи, что здесь назывались одеждой. Подхватила ножны, но они неловко вывалились из торопливых пальцев.
Янар оставался невозмутимым. Прежде чем окинуть Орифию пренебрежительным взглядом, он посмотрел на Ивонет. Его ореховые глаза были спокойны и лучились так, словно никого кроме них двоих на поляне не было.
— Кэти, как ты? — заботливо спросил он.
Затягивая ремешки на груди, Ивонет смущённо кивнула, злясь на саму себя за то, что не может быть такой же спокойной. Да как вообще тут можно остаться спокойным?! Бесцеремонные, бесстыдные амазонки, чтоб их пожрало пламя Альхарда!
Янар сел, небрежно смахнув с лица сонную негу. Его самого нагота не трогала, словно он бог разврата и не собирается стыдиться своего тела. Даже исполосованное вдоль и поперёк шрамами оно было прекрасно. Сильное, мощное… соблазнительное. И ситуация его, скорее, забавляла. Закинув руки за голову, он окинул Орифию насмешливым взглядом. Широкая бровь надменно приподнялась:
— Не думал, что когда-нибудь увижу твою ревность.
— К кому? К ней?! — Орифия фыркнула и зло рассмеялась, взмахом руки приказывая амазонкам опустить оружие. Но те лишь наполовину выполнили приказ: луки направили в землю, но тетива осталась натянутой. — Я всего лишь негодую. У нас был договор, а ты его нарушил.
— Договор? — Ивонет, которая уже справилась с ремешками, посмотрела на Янара. В голове не вовремя яркими картинами пронёсся ураган воспоминаний, и тлеющие угли разгорелись вновь, поднимаясь волной жара и плавя кости. Кончики пальцев вновь закололо от желания коснуться его. В мыслях Янара промелькнуло что-то похожее: он снова внимательнее пригляделся к Ивонет, и во взгляде его появился лихорадочный блеск.
— Да, — выплюнула женщина. — Его глаза — в обмен на благословенную ночь с моими сёстрами. Теми, кого бы он сам выбрал.
— Прости, Орифия, вчера вы так потрудились над обликом Ивонет, что я её просто не узнал. Думал, это одна из твоих охотниц. Для моих человеческих глаз темнота теперь плохой советчик, а инстинкты альха не вовремя уснули.
— Лгун! Неисправимый лгун! — Орифия бессильно покачала головой. — Думала, ты более разумен, но ты просто дурак! Не только отверг моих сестёр, но и повенчался с человеческой девчонкой!
Взгляд прищуренных кошачьих глаз в сторону Ивонет был похож на удар хлыста.
— Кто повенчался?! — Ивонет недоумённо моргнула.
— Орифия, сейчас не время…
Царица засмеялась, подошла к девушке и дернула за правую руку, указывая на плечо. Туда, где на белой коже проявилась золотая вязь, обхватывающая руку кольцом от локтя до надплечья. При дневном свете она блекло мерцала.
— Что это? — Ивонет выдернула руку из цепких пальцев и робко коснулась тоненьких линий, ощущая тепло, покалывание и странное чувство наполненности, словно с этой татуировкой к ней пришёл недостающий кусочек её души. Быстро перевела взгляд на Янара, ища ответ, и только сейчас заметила на его правом плече похожую вязь.
— Я не думал, что боги посмеются и свяжут нас. Но не переживай, от этого можно избавиться.
Вопросов становилось больше, и мозаика в голове Ивонет не складывалась. Их связали боги, сделали одним целым? Но как и почему? А самое главное — зачем от этого избавляться?
— Вот они, мужчины, во всей красе! Немного ответственности — и они уже готовы от тебя отказаться! Трус, — засмеялась Орифия, посыпая голову Янара пеплом. — А ты, жалкий человек, как ты смогла уговорить его на это? — она ткнула Ивонет острым ногтем в грудь. — Что ты применила? Чары, магию, флёр?
— Орифия, перестань, ты ничего с этим сделать не можешь. Это воля богов.
