Я не могла сдержаться и усмехнулась, когда увидела, как они ожидали своей очереди в толпе других пар, скопившихся на краю деревянного пола. В элегантном жилете и галстуке лимонного цвета, Лукас выглядел просто обворожительно в прямых черных брюках и цветных туфлях. Цифра десять была приколота к обшлагу одной брючины. С волнением, отражающимся в сверкающих глазах, Лукас хлопал в такт музыкальному ритму, аплодируя каждой выступающей паре до тех пор, пока та не ускользала за кулисы. А затем он взял за руку довольную Шарлотту и повел ее на танцпол.
Моя злобная ухмылка пропала, когда я заметила, как подол ее короткой юбки желтого цвета взметнулся, пока Лукас кружил ее в танце. Шарлотта, в таких же желтых кедах, как и ее платье, то отстранялась от него, то оказывалась ближе. Даже слишком близко.
Вращаясь как единое целое, они сцепились руками. А затем Лукас притянул Шарлотту к себе, удерживая ее от падения на джазовый оркестр, словно центробежная сила.
По мере того, как я приближалась к сцене, пробираясь сквозь толпу зевак, мою грудь сковывало необъяснимое чувство напряжения.
От их танца с элементами акробатики в голове не прозвучало «вау». Но, черт подери, они потрясающе смотрелись вместе и создавали впечатление пары из другого времени: волосы Лукаса были взлохмачены, а губы Шарлотты ядовито-ягодного цвета расплылись в блистательной улыбке Мэрилин Монро.
Я отчетливо их видела.
Пока Шарлотта не заметила меня.
И не перестала улыбаться.
Но спустя мгновение они исчезли из поля моего зрения. Лукас снова притянул ее к себе, а затем пригнулся, когда Шарлотта положила ладони ему на плечи. Он поднялся с колен и закружил Шарлотту в воздухе, после чего она раздвинула ноги, чтобы Лукас смог осуществить свой прыжок, а потом несколько раз подбросить ее вверх и вниз так же легко, как перышко.
С грацией кошки Шарлотта приземлилась на ноги и, снова усмехнувшись, завершила танец, победно подняв кулак в воздух. Увидев это, Лукас рассмеялся и принялся приглаживать свои взлохмаченные волосы, пока они с Шарлоттой убегали со сцены, взявшись за руки.
Тяжесть в моей груди растворилась и холодным узлом скрутила весь живот. Закрыв глаза, я отчаянно пыталась забыть все то, что было лишь танцевальным трюком.
Физика. Это же просто… физика.
– Ты в порядке? – послышался чей-то басистый голос. – Выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет.
Я открыла глаза и с притворной улыбкой взглянула на насторожившегося Уэса. Неизвестно, чем закончится наша встреча, но меня безумно радовало, что я не единственная, кто не выглядел, как героиня из фильма Хамфри Богарта.
– В полном, – ответила я. – Просто голова немного болит.
Уф. Ну и зачем я солгала Уэсу?
– А ты почему не танцуешь? – спросила я, пытаясь сменить тему для разговора.
Теперь в сарае играла медленная музыка, поэтому участники могли отдохнуть, а новички покорить танцпол.
– Мисс Арманд, вы приглашаете меня на танец?
– Что? – Мне срочно нужно было все прояснить. – Нет.
– Я принимаю ваше приглашение. – Взяв меня за руку, Уэс потащил меня сквозь толпу прямо на танцпол.
– Уэс, – одернув его, возразила я. – Я же сказала, что не умею танцевать.
На мгновение замерев, он снова взглянул на меня, а в его шелковистых волосах черного цвета отражался ярко-фиолетовый цвет праздничных огней.
– Нам необязательно танцевать. Просто слегка облокотись на меня, а я притяну тебя к себе. Расслабься и доверься мне.
Если бы обстоятельства сложились иначе, скорее всего, я бы отшила Уэса. Но сейчас я нигде не могла отыскать Лукаса. И что же теперь? Ждать его, как жалкий бездомный щенок?
Неожиданно для самой себя, я положила руку ему на плечо и бросила взгляд на остальных участников танцевального конкурса.
– Арманд, послушай, – прошептал Уэс, наклонившись ко мне. – Если хочешь все ускорить, не подавай виду, что ищешь его.
Напряжение в моей груди лишь усиливалось, и я попыталась отодвинуться от Уэса, однако он продолжал прижимать меня к себе.
– Расслабься, – настаивал он. – Я не пытаюсь завоевать твое сердце и прекрасно знаю, что на самом деле ты не хочешь со мной танцевать.
– Это не так, Уэс. С тобой приятно танцевать. А что ты имел в виду, когда сказал «ускорить»?
– Я видел, как ты вошла, – ответил он, пожав плечами. – Скажем… Я все понял.
Остановившись, он вновь закружил меня, хоть я и была слегка раздосадована. Затем он снова притянул меня к себе, и наши тела оказались прижаты друг к другу.
– Надеюсь, Лукас хорошенько это разглядел. – Прикусив нижнюю губу, Уэс бросил на меня намекающий взгляд.
Не в силах сдержаться, я закатила глаза и рассмеялась.
– Это твой билетик, Арманд, – подсказал он. – Давай, скажи Уэсу «да».
– Привет.
Я подскочила от внезапного появления Лукаса.
– Приветствую, мой повелитель, – поздоровался Уэс, не отводя от меня взгляда. – Мы со Стефани просто… тренировались.
– Ага. Не будете возражать, если я вмешаюсь?
В течение нескольких секунд Уэс не спускал с меня взгляда, а затем подмигнул:
– Кто позволил этой девушке насладиться медленным и страстным танцем? Неохотно, но я.
Нахмурившись, Лукас занял его место.
