Иногда мне казалось, что мы изображали влюбленных лишь потому, что все так и думали. Но, что касается любви, тут мы подходили друг другу, как собака и курица.
Мы достойно оборвали наши непонятные отношения. Между нами все еще возникали неловкие моменты и всплывали старые обиды. И оставались несколько смешанные чувства.
Однако, когда в моей жизни появилась Стефани, все встало на свои места.
Я влюбился в нее с первого взгляда и готов был поспорить, что это навсегда.
В школе начали ходить слухи о том, что в «Молдавию» кто-то скоро заселится. И Стефани была единственным кандидатом, поскольку недавно переехала в Лэнгдон. В итоге все мои бесконечные размышления сложились в одну завораживающую девушку.
С того самого момента, как Стефани, словно в режиме замедленной съемки, прошла мимо меня в школьном коридоре, из дома с жуткими привидениями «Молдавия» превратилась в место, где поселилась моя живая мечта. Тем не менее, внутри все же обитало чудовище. И, если я еще этого не сказал, то и призрак тоже.
Эрик Дрейпер. Возможно, он был не врагом, а заветным ключиком к сердцу Стефани.
Неужели это и был мой план? Ворваться в «Молдавию» и заговорить с темной фигурой, которую Стефани считала ходячим мертвецом? Возможно ли, что Эрик мог победить это кровожадное чудовище, которое веками терроризировало и убивало обитателей этого особняка?
В любой момент мы могли умереть. И тут я понял, что моя команда не слишком-то обрадовалась, когда я предложил отправиться на поиски Стефани. Но она была одной из нас. Эта невероятная девушка стала частью нашего отряда и завоевала его сердце. Она была моей половинкой.
Я должен был верить в то, что смогу ее отыскать, что моя любовь сильнее всего.
Только поэтому я должен был вернуться в «Молдавию». С друзьями или без.
– Вы какие-то тихие сегодня, – подметил официант по имени Сэм, который постоянно обслуживал наш столик. – Я бы спросил, есть ли новые жертвы, но ведь это очевидно.
Никто из нас даже не посмотрел на него и тем более, не улыбнулся.
– Ничего себе, – засмеялся Сэм. – Ну и ладно. Кому вдобавок к мрачному настроению принести кусочек торта «Шоколадная смерть»?
– Пожалуй, я закажу еще кетчупа, – отозвался Патрик, хоть его тарелка с картошкой фри была уже пуста.
– Ну, – сказал Сэм, – хоть кто-то ведет себя адекватно.
Когда наш официант наконец ушел, я снова огляделся вокруг в попытке поймать на себе хоть чей-то взгляд, но, когда этого не случилось, огорченно вздохнул.
– Вот и все, – подытожил я. – Решено. Я иду один.
– Подожди-ка. – Уэс повелительно направил на меня свою бледную ладонь, словно приготовился в чем-то упрекнуть. – Позволите ли вы, господин Лукас, невзирая на ваше пренебрежительное отношение к жалким рабам, напомнить вам о том, что никто из нас не сказал «нет»? Мы всего лишь хотим убедиться в том, что у нас есть план, которого на этот раз мы все будем придерживаться.
– Потому что, как тебе известно, – перебил Патрик, – мы все дорожим своей репутацией и артериями, которые могут пострадать из-за мстительного призрака, например.
– А если мы снова там появимся, – добавил Уэс, – вскроем замки и, ворвавшись внутрь, начнем искать Стефани в кирпичных стенах, что с нами будет? В лучшем случае, попадем за решетку.
– Точно. А в худшем нас порубят на мелкие кусочки, – огрызнулся Патрик, вытаскивая из кармана вибрирующий телефон. – Кстати, поэтому тебе лучше предупредить нас о всевозможных последствиях до того, как ты решишь о чем-то умолчать или сдаться чудовищу, как тот болван Лерой Дженкинс. У меня нет времени валяться в гробу.
– Ты ошибочно принимаешь наши небезосновательные опасения за сомнения, – сказал Уэс, подняв вверх указательный палец. – И как нам тебе помочь, если ты уверяешь нас в том, что говоришь правду, а Стефани на самом деле забрал…
– Ее забрал Зедок, – сказал я, не обращая внимания на то, что веду себя как сумасшедший.
Когда я произнес его имя, Уэса передернуло. Но мне уже было все равно. Все, чего я хотел – это достучаться до них.
– Точно, – усмехнулся Уэс. – Тот парень. Просто, понимаешь… Если все, что ты говоришь, чистая правда, это наводит на ужасные мысли. Эпизод «Ярость призрака» не был смонтирован. И если то, что случилось с Растином, тоже правда, то та штука действительно убила Джо Бока. И…
– Машина, – внезапно воскликнул Патрик, обратив на себя всеобщее внимание. Прислонив телефон еще ближе, он взглянул на экран. – Это черный «Бимер». По камере видно, как он въехал на территорию «Молдавии».
– Снова полиция, – сказал Уэс, будто прочитал мои мысли.
– Нет, – возбужденно ответил Патрик. – Я так не думаю.
– Но тогда кто? – спросила Шарлотта.
– Я… – растерянным голосом ответил Патрик. – Все стекла затонированы, но благодаря наполовину опущенному водительскому окну, я смог разглядеть на его лице солнечные очки. Я не уверен, но думаю… – Убирая телефон обратно в карман и нерешительно мотая головой из стороны в сторону, он резко замолчал и подтолкнул Шарлотту локтем.
– Идем, – скомандовал он. – Шевелитесь, народ. Нам нужно туда попасть. Срочно.
