Аннемари вышла на палубу и замерла. Ближе к носу корабля стоял капитан Вальдер. На небе сияли луны, и теперь ей стало понятно, почему он так стремился покинуть каюту. Возможно, чтобы устроить настоящее представление. Все тени, которые отбрасывали корабли, люди, сама королева, тянулись к оборотню. Потоки воздуха, наоборот, исходили от него, даже надувая паруса. Он изменился до неузнаваемости: ноги и руки стали паучьими лапами, две пары жвал на лице, восемь красных глаз смотрели прямо перед собой. Вокруг него один за другим расцветали стеклянные гладиолусы. Аннемари посмотрела на второй корабль, который находился на расстоянии примерно ста метров. Оттуда Винсент кивнул ей, сообщая, что все идет по плану. Скар же мотал головой, не понимая, где его королева, и вызвал у нее улыбку.
– Вот опять я ничего не успел, Аннемари! Больше не буду тебя слушать! Ясно?! Каждый раз, когда какой-то лакомый кусочек поблизости, ты сажаешь меня на цепь, – заворчал Иритар и лег подле ее ног. – Мы опоздали. А я так редко выхожу на охоту.
– Прости, в следующий раз, обещаю, я вызову тебя сразу, – с улыбкой согласилась она. – Ты хочешь остаться или уйдешь?
– Сама разбирайся с этим всем. Мне тут делать нечего. Если есть не дают, то я лучше посплю, – он зевнул.
–
– Ты настолько самоуверенная? Думаешь, что сможешь справиться при помощи обычной искры и своей жалкой команды? – проскрипел голосом Вальдер. – Я оборотень, что смог превзойти всех в своей расе. Это высокомерие королей… Ненавижу. Ненавижу и уничтожу.
– Ты зря ввязался в игру, – спокойно сказала королева. – Мой муж – подлый человек, который преследует свои цели. И ты стал очередной его пешкой. Правда, по собственной воле. Ты посмел подвергнуть моего сына опасности. Благо он спасся и теперь где-то путешествует. Не представляю, за чем он там бегает…
– Ты умрешь через мгновение, – оборотень только договорил это, и тень полностью покрыло его тело. – Нет ничего сильнее оборотня под лунами. Ты безумна в своем высокомерии.
– Мне даже ничего делать не придется, – она бесстрашно сделала вперед шаг. – Запомни, за все в своей жизни приходится платить. Ты стремился получить силу. Но чаша весов не может вечно клониться в одну сторону, рано или поздно все изменится. Ты, как я поняла, получаешь силу от злых поступков и слабеешь от добрых дел. Пришло время платить,
– Что? – все его глаза распахнулись, ноги затряслись, как у немощного старика. – Откуда ты знаешь мое настоящее имя…
– Я сказала…
Тень накрыла оба корабля, скрылись луны. Винсент затрясся в неверии, даже сама королева людей задержала дыхание. Капитан Вальдер развернулся. Над ними нависла сила, что считалась давно потерянной, и она могла действительно уничтожить всех.
– Меладея?! – закричал Синделай отчаянно.
– Кажется, проблема решится сама по себе, – безразлично сказал Айон. – Мы просто все умрем от усталости и истощения. Никаким хранителям не нужно тратить время. Пусть отправляются домой.
– Да прекрати ты! Это нормально! Никто не говорил, что путешествие до Центрального оазиса будет легким, – Кайл застонал и бросил в принца ветку. Та застряла у Айона в волосах, но он не спешил ее вытаскивать.
– Жаль, у нас нет возможности перемещаться, куда мы захотим, – прошептал принц. – Лучше, чем моя искра.
Уже четыре дня они двигались по стрелке компаса чистых вод, и Айон не сдерживал свое нытье. Он отбил уже всю свою задницу, хоть многоножки и двигались намного мягче лошадей, а от постоянного дрожания его потряхивало в такт. Никто не мог сказать, долго ли им осталось идти. Гилем, как ни старался и не тратил свое пламя, лишь выдавал приблизительное расстояние в сомнительных эквивалентах: «очень долго», «долго», «где-то на середине» и «не злите меня, я не знаю». Устали все. Почти все. Только Редлай да насекомые радовались постоянному движению по пескам. Он так соскучился по бегу, что его не пугало даже беспощадное солнце. Используя свою искру, он терпел и старался бежать, почти как лошадь в аллюре, поднимая лапы. Это четвертая ночь. Они останавливались лишь на сон, ели на ходу. Благо путешествие на каменных многоножках позволяло им не тратить на это время. Однако это не приблизило их к Центральному оазису. Айон достал палочку из волос и начал рисовать на песке, смотря на костер.
– Это так странно… Мы сжигаем деревья, что выращивает Редлай. Фактически сжигаем его самого, – Айон зевнул. – Что думаешь?
Принц недавно проснулся, случайно задев Кайла во сне ногой, за что получил пинок в ответ. Перед костром не спали еще лишь Редлай и Мики.
Редлай не ответил, только повилял хвостом.
– Кажется, он злится, только если Гилем называет его псом и шутит над ним, – предположил Кайл, и оборотень в форме лесной гончей тут же одобрительно покачал головой.
