Коул смотрит на отрубленную голову с одним глазом и раздвоенным языком, лежащую среди осколков.
— Его зовут Нингиш.
— Служебное? В каком смысле?
— Доставлял души, вершал правосудие... Развлекался убийствами. Но я никогда не слышал, чтобы он покидал Царство Теней. И у него есть близнец — белая змея по имени Зида.
Эрикс шевелится, и Эдия бросает Коулу тревожный взгляд, потом смотрит на меня.
— Близнец наверняка не обрадуется, что мы убили его брата.
— Скорее всего.
Эдия тяжело вздыхает и поворачивается ко мне, проводя пальцем по тонкой полоске крови на моей шее. Ее лицо спокойно, но во взгляде — настороженность.
— Расскажи, что произошло.
Я выдыхаю. Эдия переводит мои жесты для Коула, и я не упускаю деталей: как Нингиш выследил меня, как ворвался сквозь стену, каждый промах, каждую каплю яда. Между бровей Эдии залегает тревожная складка, когда мои жесты становятся медленнее, пока слова окончательно не застревают у меня в горле. Останавливаюсь на том мгновении, когда мой клинок пронзил глаз чудовища. Но Эдия не торопит меня. Она просто ждет, ее взгляд скользит к моей руке, которая непроизвольно тянется к
«
— Ты убила Нингиша в Мире Живых, но Ашен помешал ему возродиться, — говорит Коул.
Я задумываюсь. Он прав: голова здесь, пепла не было. Значит, Ашен добил его чем-то большим, чем просто адское пламя своего клинка. Либо так, либо на моем кинжале все еще оставалось достаточно «Крыла Ангела», чтобы совершить еще одно, последнее убийство.
«
Коул хмурится, его взгляд скользит к моей шее, на которой я сама себе оставила рану.
— Совет создал армию. Ашена назначили Мастером Войны. Это знак его статуса.
По коже пробегает холод, но я фыркаю.
«
Коул коротко кивает. По его серьезному выражению ясно — он не считает этот помпезный титул таким уж смешным.
— Это дает ему не только больше политической власти в Царстве Теней, но и физической силы. Он стал быстрее. Сильнее. А Эмбер... ее назначили в сам Совет.
— Он отдал ее Имани. Сказал добавить специи и подогреть перед тем, как дать тебе.
— Имани? — переспрашивает Эдия, переводя взгляд между нами.
— Она владеет «
— А кинжал и блокнот?
— Тоже от Ашена.
— Если он передал все это... знал ли он о нашем плане побега?
Коул выдыхает тонкую струйку воздуха через сжатые губы.
— Если и знал, то ничего не сказал. Я почти не видел его после вашего пленения.
Эдия сохраняет невозмутимость, но в ее глазах на мгновение вспыхивает искра.
— Скорее всего, он догадывался. Но зачем так рисковать? Галл бы заметил, если бы Лу почувствовала себя лучше.
Ее слова пробуждают во мне темную мысль.
Эдия пристально смотрит на меня. Я откидываюсь на диван, пожимая плечами. Теперь, когда я высказала эту мысль, не хочу углубляться в то, что могло побудить Ашена отдать свою кровь или забрать мои вещи.
Может, он хотел помочь. Может, преследовал свои цели. Уже неважно. Факт остается фактом: он стоял на том помосте и не сказал ни слова в нашу защиту. Не опроверг обвинения Эмбер в том, что заманил меня сюда, ни в том, что выпустил этих проклятых гиен, ни в том, что привел меня к Семену. Из всего, что он сказал тогда, я запомнила лишь одно.
Ашен наблюдал за происходящим... и прибрал власть к рукам.
— Он еще что-то сказал или сделал? — Коул сужает глаза, изучая мое лицо.
Только сейчас я замечаю красное свечение в своих зрачках. Кулак судорожно сжимает рукоять клинка, дрожа от ярости. Коул произносит мое имя, и я с усилием смягчаю выражение лица.
Кивнув ему, я обращаюсь к Эдии:
