– Я слышала, что ему бросили вызов кровной мести, – сказала Седа с преувеличенной сладостью в голосе. – Ты пойдешь туда?
– Незачем. – Я пожала плечами, а затем откусила еще один кусочек пончика, чтобы подчеркнуть свое безразличие. – Он сам вырыл себе могилу.
– Давай сходим туда, Дарсия. – Седа обиженно поджала губы. – Ты знаешь, как я люблю наблюдать за хорошим кровопролитием. Кроме того, меня пригласил Аднан, и я не выдержу его в одиночку.
– Вряд ли ты будешь одна, – хмыкнула я, хотя уже поняла, что готова сдаться. – Мне пора идти.
– Я провожу тебя до двери.
В фойе мы встретили Тино, который стоял рядом с тремя другими троллями и с гордостью хвастался Менти, будто она была его новой домашней зверушкой. Я закатила глаза, увидев, как она подмигнула троллям и даже поклонилась. Грудь Тино раздулась от гордости.
– Мы уходим, – приказала я им, указывая на дверь. Они поспешно попрощались, из чего я поняла, что Тино увидел и осознал мой гневный взгляд. Сегодня он постарается создавать мне как можно меньше проблем, чтобы не раздражать меня еще больше.
– До завтрашнего утра. – Я повернулась, чтобы уйти, и тут тонкие пальцы Седы обхватили мое запястье.
– Всегда помни, кто твои друзья, Дарсия. – Она отпустила меня, и я, запнувшись, направилась к двери.
Как я могла когда-нибудь забыть об этом?
Дарсия Боннет не обладала ни каплей порядочности. Из-за нее мне придется драться на дуэли, что я вообще-то сделал бы для любого невинного человека. Даже для нее, если бы она меня хотя бы поблагодарила. Но она грубо отправила меня псам на растерзание.
Я сжал руки в кулаки, но только для того, чтобы в следующий момент снова разжать их. Было крайне важно не давать пищу монстру внутри меня, а гнев будет для него особенно питательной почвой.
Мои внутренние границы рушатся, и я теряю над собой контроль, когда прихожу в ярость.
Нечто подобное происходило со мной в Вавилоне, как только я засыпал. Ночь за ночью я превращался в зверя и причинял людям боль. Было чудом, что при этом никто не погиб. Что я… не сделался убийцей.
Здесь, в Новом Орлеане, через Аднана я нашел ведьму, которая смогла сделать заклинание, удерживающее моего зверя, когда я сплю. Чтобы оно работало, я должен никогда не снимать мешочек с травами на шее.
Тем временем я добрался до своего чердака на Урсулин-авеню и смыл с рук кровь Дарсии и то, что оставил на них упырь. После этого оперся на край раковины и уставился в нее, наблюдая, как стекает вода, словно это было самое захватывающее в мире зрелище. С моих губ сорвался вздох. Проклятая дуэль! Как будто мы живем в средневековье.
В Вавилоне и во всех других теневых городах дуэли были отменены уже несколько веков тому назад. Как может Дарсия считать, что это самая нормальная вещь в мире? Только потому, что она три года ждет, что ее может убить брат какого-то незнакомца? Так же, как теперь и меня?
Скорее всего, даже пользоваться магией будет запрещено. Лучший для меня выход – собрать свои манатки и уехать из города.
Я резко схватил полотенце, скомкал его и бросил в угол. И в бешенстве потер рукой коротко стриженую голову.
Конечно, я не смогу покинуть Новый Орлеан и, следовательно, Вавилон. Меня все еще не оставляла надежда на хороший конец. На воссоединение с мамой, с племянницами и моей лучшей подругой …
Был только один способ выбраться из этого дела, несмотря на то что я поклялся себе никогда не идти этим путем. Если я хочу пережить завтрашний день, мне ничего другого не остается.
Через полчаса я стоял в личном кабинете Аднана в Челюсти Дьявола. Выглядело так, что он ожидал меня, так как на низком столике была поставлена тарелка с моим любимым блюдом. Запеченная в пергаменте скумбрия. От аромата еды в животе у меня заурчало, и я не стал дожидаться, пока Аднан пригласит меня к столу.
Владелец игрового ада вошел вместе со своим ястребом на плече и широко улыбнулся, увидев, что я уже отведал лакомства.
– Приятно, что у тебя еще не пропал аппетит, – сказал он со странным подтекстом, и мне потребовалось всего мгновение, чтобы до меня дошло, о чем это он.
– Ты слышал об этой истории? – пробормотал я, вытирая рот салфеткой.
– О ней уже все слышали, – он изумленно покачал головой, усаживаясь напротив меня на пестрый диван. – Если помнишь, насчет Дарсии я тебя предостерегал.
– Твои насмешки лишь подстегнули меня, – буркнул я, и тут мне пришла в голову одна мысль. – А о том, что на нее саму уже три года наложена кровная месть, ты тоже знал?
Аднан нахмурил брови, и его сокол склонил голову, словно тоже копался в своих воспоминаниях.
– Что-то говорили об этом. Кажется, она собственноручно убила одного из своих клиентов.
– Клиентов? – не знаю, почему, но это слово у меня не ассоциировалось с клиентами Дарсии как целительницы.
– Старый друг, она работала в Морской Душе. Была одной из девочек Седы. Всего несколько месяцев, но насколько я знаю, она была бесподобной…
Сведений такого рода я не ожидал. Они потрясли меня. Загадка раскрылась и свет померк. Сгустились тени, и одновременно я понял, почему Дарсия так ко мне относится.
