На очереди вторая группа, где и замечаю принцессу Виру. Кузина занимает пятое место. В её команде довольно много дерфи, нежели волшебного народа. Девушки становятся на красную линию и готовят свои луки. Западная принцесса, будто не чувствует никакого волнения. Снова, слева от них появляется судья-дерфи и поднимает руку с алой тканью. В доли секунд стрелы летят в свои мишени. На первом этапе уходит одна девушка-эльф с синими волосами. На втором, ни кто не покидает. Третий уносит сразу двух. Команде Виры требуется семь этапов. В конце, кузина с блестящей победой над голубоволосой нимфой из Северного ветра, выходит в финал. Народ снова взрывается с бурными аплодисментами. Этого стоило ожидать, ибо болельщики практически из её королевства. Они счастливы, что их принцесса вышла в финал. Девушка оборачивается к трибунам и делает лёгкий книксен. Лицо её как всегда серьёзное, ни проблеска радости от победы, будто так и должно быть. Краем глаза замечаю, как горделиво Гилен поправляет белый воротник своего дорогого камзола. Уголки его тонких губ поднимаются в кривой улыбке. Ну, ещё бы.
Настаёт момент истины. На поле зовут третью группу. Честно говоря, сейчас меня начинает трясти от волнения и страха. Хочется встать и убежать, но стараюсь не терять бдительность, я это начала, так что пойду до конца. Ноги не хотят никуда двигаться, но с силой встаю. Медленно плетусь к девятому месту. В ушах гул, а дыхание неровное и прерывистое. Надеваю открытые перчатки, полученные от принца в подарок. Если они будут на мне, буду чувствовать себя увереннее. Выиграю сейчас, мне придётся противостоять Чарите и Вире, а учитывая, какие из них виртуозные лучники, могу уже начать капать себе могилу позора. Однако с другой стороны, вылечу с первого этапа, будет так стыдно, ибо это я грозилась на кемпинге разгромить всех в пух и прах перед королевской семьей. Нет-нет-нет… Нужно отбросить подобные мысли. Оглядываюсь по сторонам. Нас семеро. Четверо дерфи, считая меня и три участницы из волшебного народа. Та краснокожая, кстати, под номером «десять». Пустуют места «один, четыре» и «пять». Мы становимся по порядку, так как в табличках. Занимаю «девятое» место. Молодой мальчик-эльф протягивает мне колчан с десятью стрелами и лук. Оружие у всех одинаковое. Нам не разрешили принести своё в целях честного соревнования, что я, конечно же, одобряю. Итак, девушки на своих местах. Зажмуриваю глаза, чтобы хоть как то успокоиться и задираю голову. Лёгкий ветерок щекочет лицо. Нервно облизав губы, медленно натягиваю стрелу на тетиву. Украдкой смотрю на трибуну, ни кто так и не присоединился. Ладно. Сейчас, главное сосредоточится и вспомнить всё, чему меня учили. В голове помелькает Хитес, но я одёргиваю. Нет-нет. Нужно копаться в исходном. Рикард. Ноги на ширине плеч.
Поднимаю правую руку со стрелой, и она доходит до уровня подбородка. Левой рукой крепко держу лук.
Судья-дерфи поднимает руку. Глубокий вдох. Алая ткань падает.
