Моя стрела летит в цель. Затаив дыхание наблюдаю, как она вонзается в мишень. Дерфи начинает подходить к мишеням. Дойдя до «второй», поднимает левую руку. Тихо выдыхаю. На третьем поднимает правую руку, «четвертое» и «пятое» пустые места проходит. «Шестое, седьмое» и «восьмое» место – поднимает правую руку. Ощущаю, как начинают потеть ладони. Судья подходит к моей мишени и поднимает… правую руку. Прикрываю глаза. Сердце бешено колотиться под рёбрами. Я прошла на второй этап. Краснокожая девушка, также проходит. Следующий этап никого не выводит из игры. Разминаю руки. Волнение понемногу начинает отступать. Стрелы наготове. Снова глубокий вдох и спуск тетивы. На этот раз выбывают двое, «десятый» и «шестой» номера. Нас остаётся четверо. Два дерфи и два эльфа. Из Северного королевства я одна. Замечаю, как Хитес машет мне рукой, пытаясь подбодрить. Рози с замиранием сердца наблюдает за мной. Четвёртый этап выводит двоих. Эльфы выбывают, остаёмся я и девушка из Южной долины. В горле пересохло, но стараюсь не заострять на это своё внимание. Мы на старте с седьмым номером. По команде одновременно выпускаем стрелы. Судья поднимает правую руку и мне и ей. Достаточно опытный лучник попался, но и мне везёт, однако, как новичку, что хотя-бы дошла до этого уровня. Паниковать слишком поздно. Я справлюсь… и не с таким справлялась. Смахиваю тыльной стороной руки подпустивший пот со лба и нервно облизываю губы. Мы с дерфи на старте. Поднимаем стрелы и целимся в мишени. Выстрелы синхронны. Судья подходит в «седьмой» и поднимает левую руку. Южная дерфи печально переводит взгляд на трибуну. Видимо, кто-то из знакомых сидит. Дальше, дошла моя очередь. На самом деле, еле себя сдерживаю, чтобы добежать до мишени и посмотреть самой. Худой дерфи помедлив, поднимает правую руку. Мне начинают аплодировать. Кроме как хлопать глазами, ничего не могу сделать. Пересилив себя, поворачиваюсь к зрителям. Мидас гордо улыбается и показывает большой палец, а Рози чуть ли не прыгает от восторга на своём месте. Хитес подмигивает и аплодирует стоя. Пытаюсь улыбнуться, но губы дрожат. Кто бы мог подумать, что я смогу дойти до финала, это уже хорошо, даже если потом проиграю. Делаю лёгкий реверанс и подхожу к столу с напитками. Ко мне подбегает Тесса.
– Дилан, вы прелесть! – девушка практически плачет от радости.
– Не преувеличивай, – сделав большой глоток воды, перевожу на неё взгляд, – это ещё не конец. Важное впереди.
– Вы что?! Вы уже показали себя с лучшей стороны. За такой маленький промежуток времени у вас получилось! – от её слов у меня становиться тепло на душе, что я приобнимаю девушку. Именно сейчас мне так хотелось, чтобы и моя Эви была рядом.
– Спасибо, Тесса. Мне, правда, важна такая поддержка.
– Не забывайте, что вы истинная дерфи. Ты сможете всё. Удачи!
Блондиночка с цветными глазами убегает обратно на трибуну, когда слышится звук колокола, а это значит, нам пора. К столу лениво подходит Чарита и наклоняет голову набок, внимательно рассматривая мой серый камзол.
– Ты впечатлила, однако, – горделиво говорит она, беря в руки стакан с водой.
– Я польщена, что смогла тебя впечатлить, – поправляю перчатки, натягивая кверху и окидывая взглядом поле.
– Сильно не радуйся. Тебе просто повезло. Команда не из самых сильных участниц попалась, тем более и не полная. Шансов у тебя нет против меня и Виры. Ты прошла в финал, только потому, что новичкам всегда везёт… но не с опытными участницами. К тому же я обещала кое-кому, что сегодня одержу победу, – она злорадно усмехается, вздёрнув носик.
– Это мы ещё посмотрим. Как говорится, «хорошо смеётся тот, кто смеётся последним». – Ставлю свою кружку на стол и твёрдой походкой иду обратно на поле. Медленно разминаю руки и шею. Сейчас всё равно, кто, где будет стоять, ибо нас всего трое. По ту сторону устанавливают три мишени. Занимаю первое место. Чарита становиться на «второе», западная кузина на «третье». Нам подают всё необходимое. Довольная ухмылка не сходит с лица рыжей бестии, словно её забавляет вся эта ситуация. Девушка наслаждается своей будущей победой, уже сейчас. На трибунах снова поднимается восторженный гул. Выкрикивают в основном имя принцессы, ну и слышится, как болеют за Чариту. Спасибо за это доброй половине мужского пола. И почему я не удивлена?
