– Зиму не обещаю, но снежок может грянуть. – Рикард отступает два шага назад и вытягивает правую ладонь, пока я вникаю в его слова. Зелёные глаза моментально меняют цвет, окутываясь серой пеленой. Он роняет взор на ладонь, будто пристально изучает её. В это время, я начинаю ощущать холодок, который подкрадывается сзади. По телу пробегают мурашки. Погода меняется на глазах, словно по щелчку. Поднимаю глаза на небо, серые тучи начинают покрывать нашу поляну. Ветер образовывает воздушный полукруг вокруг принца, и я отскакиваю назад. Затем, парень моментально сжимает кулак перед собой и также быстро разжимает. Боюсь моргнуть, чтобы не упустить ничего. Над его ладонью по волшебству появляется серый воздушный шар размером в яблоко, подобно сахарной вате. Он не касается его ладони, паря в воздухе. Над шариком в свою очередь нависает миниатюрная яркая молния, готовая вот-вот прогреметь. Рикард ждёт короткое время и сжимает волшебный шарик в кулак, что, тот улетучивается. Доли секунд и принц вскидывает ладонь вперёд, раскрывая его плашмя, мизинцем и большим пальцем кверху. Происходит яркая вспышка, и я скривившись, зажмуриваю глаза от испуга. Слышу каждый стук своего сердца.
– Открой глаза, Картер, – мягко говорит мне Рикард. Медленно следую его совету, сначала один, затем второй. Поднимаю голову. Вокруг нас и вправду кружатся белые снежинки. Самые настоящие снежинки, как зимой. Оглядываюсь по сторонам. Снег идёт только на этой поляне и нигде больше, как будто мы стоим над собственным облачком.
– Как?! – не могу поверить глазам. – Как ты это сделал?
– Не забывай, с кем имеешь дело, – принц довольно устраивает руки на поясе и горделиво выпрямляет спину.
– Снег летом? Это нереально… сон какой-то, – тихо шепчу, улыбаясь.
– Для меня нет ничего нереального. Тебя ущипнуть? – но, даже его колкие словечки не смогут стереть мою счастливую моську.
– Это лучшее, что я видела за последнее время, – закрываю глаза и снова поднимаю голову, давая снежинкам покрывать моё лицо. Никогда так не радовалась снегу.
– Тогда, – он снова довольно ухмыляется, пробегая тонкими пальцами по волосам, – ты и вовсе ничего не видела, – слышу его хитростный тон. Рикард поднимает правую ладонь до уровня подбородка и закрывает глаза. Через мгновенье, сомкнув губы, легонько дует на неё. Затаив дыхание, наблюдаю за происходящим. Поток его дуновения сопровождается алмазной пыльцой и из его ладони вылетает снежная бабочка. Она начинает порхать над нами, кружась в воздухе. С изумлением смотрю на данное чудо, на что принц улыбается.
– Подставь палец, – говорит он.
– Она настоящая?
– Подставь и узнаешь.
Аккуратно поднимаю правую руку и вытягиваю указательный палец. Бабочка, немного покружившись, медленно садиться своими тонкими лапками на него, словно на ветку дерева. Еле сдерживаю себя в руках, чтобы не распугать снежную прелесть своим восторженным визгом. Принц уже смеётся в голос.
– Ты, как дитя, Картер. Видела бы ты сейчас своё лицо. Не забывай дышать, только.
– А если она испугается и улетит? – шёпотом говорю я, боясь даже взгляд от бабочки отвести.
– Подуй на неё, и она поменяет цвет.
– Нет! Ты что! – сердито рычу я на парня.
– Делай, как говорю, иначе сейчас она точно улетит.
Медленно вдохнув больше воздуха, аккуратно следую его совету. В доли секунд бабочка приобретает ярко-красный цвет, словно маковый цветок и улетает в небо.
– Вот видишь! Она улетела из-за тебя, – недовольно надуваю щёки, смотря вслед снежной красавице.
– Она не настоящая, так что, потеря невелика, – по ходу принца забавляет моё выражение лица.
– Ещё сюрпризы? – перевожу взгляд с неба на Рикарда.
– А ты хочешь? – хитрым голосом спрашивает он, на что я с улыбкой и в предвкушении киваю. – Ну, тогда… – с помощью четырёх пальцев, принц свистит настолько громко и пронзительно, что ощущение глухоты обеспечено. Сжимаю уши и сморщиваю лицо.
– Это и есть твой сюрприз? – рявкаю я на него.
– Не-а, вон он, летит твой сюрприз, – довольно отвечает парень, указывая на действительно летящее к нам пернатое чудовище. Мои глаза округляются от испуга. Беркут Ор. Только не он.
– Я не хочу такой сюрприз! – отчаянно возражаю, пытаясь глазами найти укромное местечко, чтобы быстрее спрятаться, но птица не обращает на меня никого внимания и устраивается на плечо Рикарда.
– Чего ты боишься? Мой Ор хочет познакомиться с тобой поближе. – Принц поворачивается ко мне, а у меня ноги трясутся. Прекрасно помню нашу прошлую встречу с искалеченными руками.
– Не хочу, – шепчу я, скривившись.
– Иди сюда, – командует северный принц, – не бойся. Да, не бойся, говорю. – На свой страх и риск, делаю неуверенный шаг к нему. Парень достаёт из кармана маленький сверток бумаги и протягивает мне.
– Зачем? – в недоумении спрашиваю я.
– Возьми и покорми Ора.
– Чтобы он цапнул мою руку? Не-не-не, – протягиваю его обратно.
