– В такие дни бывает бойкая торговля, между местным и жителями соседних королевств – комментирует рядом Рикард, пропуская мои слова. Киваю, не переставая лицезреть происходящее. Походим до лавки изумительно красивой женщины-дерфи. Она торгует глиняной посудой. Горшочки, баночки, вазочки… всё что, только можно себе представить. Женщина приветливо улыбается нам, показывая свою продукцию. Слышу, как гогочут два старика позади нас. Где-то вдали играют местные музыканты. Кругом хохочут и бегают маленькие дети. Атмосфера волшебная на самом деле и я бы не простила Рикарду, если бы он не показал мне данную прелесть. Дальше, лавка зеленоволосой девушки-эльфа предлагающей, довольно интересные штучки. Подхожу ближе. Своего рода бижутерия ручной работы, но могу поклясться, что такого и в современном мире не найти. Заколки для волос, сделанные из различного цветного метала с яркими камнями и без. Ожерелья, браслеты, кольца… чего только нет. Легонько касаюсь кончиками пальцев до изделия из серебра с полумесяцем посередине. Сделано оно в форме кольца и украшено изумрудным камнем. По краям от полумесяца, металлические листья, напоминающие ольховые. К заколке прилагается железная спица небольшой длины. Смотрится волшебно. Прохожу дальше, окидывая взглядом дальние ряды. Там в основном продают скот: коров, овец, коз, мулов и лошадей. Ощущаю пряный запах специй и оборачиваюсь к Рикарду, однако рядом его не оказывается. Ну, что же, посмотрю пока поближе всякие травы. За прилавком стоит приятная желтоглазая женщина-эльф с огромной бородавкой на лбу. Внимательно изучаю содержимое мешочков, чуть наклонившись. Чего только нет. Уму непостижимо. Я, словно в индийском фильме.
– Что-то ищите, мисс?
– А? Нет-нет, – поспешно отвечаю я, стараясь улыбаться, – просто всё так интересно пахнет, что не удержалась и подошла к вам.
– Ты здесь? Идём. – За спиной появляется принц, и женщина меняется в лице, словно увидела своего врага. Она отворачивается, давая понять, что дальше разговаривать не будет. Я несколько раз моргаю и спешу за братцем. Мы заворачиваем за узкий переулок и оказываемся на следующей улице.
– Почему та женщина, так смотрела на тебя? – не могу не спросить и удержаться.
– Как? – парень рассматривает свои ботинки.
– Как будто, ты – первый враг народа.
– Так, оно и есть, – соглашается он.
– Не понимаю тебя, – удивленно произношу я.
– Ну, представь, – громче обычного изрекает принц. – Ты возлагаешь на своего принца и будущего короля большие надежды, а он… пьянчуга и тунеядец. Вечно шатается где-то и на своих подданных ему наплевать. Умрут или нет, ему всё равно. Как ты думаешь, в любимцах он займёт первое место? – в его голосе ощущаю нотки иронии.
– Думаю, нет.
– Правильно думаешь. Иногда, ты кажешься не глупой, Картер.
– Почему ты тогда себя так ведёшь? Это же твой народ.
– Мне всё равно, что с ними будет, – отрезает принц. – В принцы я не набивался.
– Но…
– Давай закроем тему?
– Да, мой хейтер, – протягиваю сквозь зубы. Рикард ничего не отвечает, поднимаясь к склонам возвышения по каменистой тропе. Глядя на всё с опаской, делаю то же самое. Неужели захотел сбросить меня отсюда?
– Плетёшься, как черепаха, – комментирует он, на что испепеляю его спину взглядом.
– Ну, прости… не расхаживала раньше по горам, как некоторые!
– К глупости добавляется и слабость…
– Нам долго ещё? – тяжело кряхтя, спрашиваю я. – Если собрался скинуть меня с горы, то сделай это неожиданно, прошу тебя. Пугаться перед смертью, вообще не хочу.
– Почему ты, такая глупая? – принц громко смеётся. Закатываю глаза, будто он меня видит.
Глава 29
– Пришли, – Рикард становится прямо, оглядываясь по сторонам. Оказываюсь рядом с ним и следую его примеру. Небольшая горная поляна. Справа простилается густой лес из различных хвойных деревьев. Слева от нас, открывается вид на деревню Горап и даже виден наш замок. Только сейчас понимаю, какая это неописуемая красота. Зелёные деревья и листва повсюду. Слышу щебетание птиц вдалеке, будто всё кругом ожило. Вдали виднеются могучие горы. На их фоне северный замок, словно соринка в глазу. Отсюда можно разглядеть всё: крыши домиков, холмы, и даже рыночную площадь.
– Моё секретное место, – говорит северный принц, нарушая тишину. Молчу, ожидая дальнейших комментариев. – Когда я не знал, куда мне деваться, то убегал сюда, особенно после смерти матери. Мне казалось, что здесь я в безопасности. Подолгу сидел, пока мысли не приходили в порядок, – он огляделся. – Здесь, особенно красиво зимой, когда падает снег. Кругом белым-бело, при этом отдавая серебряное сияние.
Перевожу на него глаза.
– Как жаль, что сейчас не зима.
Губы расплываются в загадочной улыбке, и он поворачивается ко мне корпусом. Глаза по-особенному горят, словно принц сейчас сделает, что-то невероятное. Прищурившись, внимательно изучая его чётко отточенные черты, словно впервые вижу.
