— Есть пророчество, связанное со Сказаниями о Великих Отцах, — быстро заговорила принцесса. — В нем сказано, что род Элио Антареса, лишенный магии за немыслимую гордость и жажду власти его родоначальника, будет проклят лишь до тех пор, пока не придёт снимающий проклятия! Он спустится в Бездну, чтобы принести жертву хозяйке мира теней. И когда это произойдёт, проклятия будут сняты, а магия вернётся. Сегодня именно так и произошло. Теперь я знаю: «снимающий проклятия» — это ты!
С этими словами она придвинулась ещё ближе, а Мак, за неимением пространства, куда отодвинуться, вскочил с кровати.
— И где это записано?
— В книге пророчеств Антарона.
Обилие пророчеств, связанных с его личностью, уже начинало забавлять.
Однако, насчёт снятия проклятий Мак как-то сразу поверил — ведь, по сути, он этим занимался ещё со времен учебы в школе. Все таинственные исцеления, где были задействованы переговоры с духами, как раз и были снятием проклятий.
— Но как ты об этом узнала?
Этот момент поражал не меньше титула «снимающего проклятия» и Мак даже не сразу осознал, что из-за нахлынувшего удивления забыл об официальном обращении к Её Императорскому Высочеству.
Принцесса же почему-то молчала, будто не меньше него самого была удивлена произошедшим.
— Так ты видела то, что произошло в моём сне? — шокирующая истина наконец, дошла до его сознания. — Но я точно помню, что был там один! Если бы ты там была, я бы запомнил!
— Ты держал меня за руку! — Элиара протянула левую руку, показывая запястье, словно там можно было увидеть следы проникновения в его сон. — Меня не было там, но я видела всё так, будто смотрела твоими глазами.
— Как странно…
Пораженный новостью, Мак опустился обратно на кровать рядом с ней. Очевидно, магия вернулась к потомкам Элио Антареса, который сам был сильным ментальным магом. Ведь способность видеть чужие сны и воспоминания через прикосновение — это и есть ментальная магия, он сам так делает уже давно. Только для того, чтобы увидеть что-то, ему надо войти в транс. Похоже, Элиара, будучи в бреду, уже находилась в трансе, вот и смогла увидеть через прикосновение весь его сон. Только вот…
— Но почему ты видела весь мой сон? Ведь, если верить пророчеству, магия должна была вернуться только с окончанием сна, когда Пять теней согласилась снять проклятие.
— Потому что «снимающий проклятия» — это ты, а вовсе не королева теней! — с жаром выпалила Элиара. — Ты захотел снять проклятие и принести жертву… то есть отдать что-то ценное взамен. Ты пришел в Бездну как раз за этим. И с момента, как ты оказался там, проклятие перестало работать!
Мак посмотрел на Элиару с искренним восхищением.
— Потрясающе! Как ты это поняла?
— Не знаю. Интуиция, возможно, — она смутилась. — Я просто увидела эту мысль и всё.
— Выходит, теперь сняты все проклятия, а не только одно.
Он улыбнулся, а потом заговорил уже через едва сдерживаемый смех:
— Странная логика в этих пророчествах, не находишь? Я бы не сказал, что моя жертва была прям жертвой, — на последнем слове он понизил голос и произнёс его нараспев.
Элиара рассмеялась.
— Думаю, она могла бы стать жертвой, — она тоже понизила голос. — Но ещё более странной оказалась логика духов!
Они засмеялись одновременно, с интересом глядя друг на друга.
Сильный порыв ветра с шумом ворвался в комнату через раскрытые ставни и задул свечу на столе.
Мак тут же зажег её движением руки и бросился закрывать окно, которое из-за спешки оставил открытым, отправляясь в сон.
Но обернувшись к Элиаре, он увидел страшную картину.
Девушка уже не сидела, а стояла возле кровати, а из-за её плеча виднелось искривленное в злобной гримасе лицо Гефера. Главный маг держал рукой левое плечо принцессы, а правое плечо блокировал в сгибе локтя, приставив кинжал к её горлу. Тот самый кинжал с серебряной рукоятью, который Мак вынул из ножен на руке Элиары, когда она была без сознания… и который отбросил подальше на стол, потому что боялся, как бы девушка в бреду не повредила себя.
— Одно движение и я перережу ей горло, — главный маг перевел кинжал в вертикальное положение.
Мак почувствовал, как на его сознание наваливается беспросветная Тьма, а пальцы сами складываются в знакомую комбинацию, ощущая приливающую к ним энергию. Сто раз он пользовался этими отвлекающими разрядами, которые на время оглушали и парализовывали противника. И это было как раз то, что успокоило бы сейчас главного мага… Но ублюдок прикрылся Элиарой, а рисковать ею Мак не мог.
Задохнувшись от гнева, он заставил себя остановиться и разжать пальцы.
— Ну вот и славно!
Гефер зашёлся знакомым смехом, похожим на карканье вороны. Он обвёл комнату взором победителя, и, скривившись в издевательской усмешке, склонился к уху Элиары.
— Жаль, что помолвка с тобой мне больше не нужна, красотка! А то б могли прямо сейчас всё сделать. — рука, державшая плечо девушки, потянулась к завязкам черной рубахи на её груди. — Я бы не отказался…
