Такой лёгкий, словно ветер… И с нотками не насмешки, а восхищения. Словно его обладатель вовсе не потешался над горькой иронией жизни, а удивлялся и радовался чему-то неведомому в ней… неведомому и невидимому для других, но тому, что видят только его глаза.
Смех этот доносился из открытой настежь двери камеры в конце длинного тюремного коридора, сопровождаемый иногда басовитым смехом служащих здесь охранников-громил. Ни одного охранника в коридоре не было.
Пока они шли к камере с Эденом, начальником тюремной стражи, и недоуменно переглядывались, знакомый смех прозвучал ещё раз… и воображение перенесло главного мага в яркую картинку-воспоминание.
Около четырех месяцев назад недалеко от эльфийского королевства в городе Эльвин они в очередной раз пытались поймать треклятого мага с бесконечным резервом светлой магии, приметы которого описал Геферу император.
Само собой, за почти год поисков встретить мага именно с такими приметами им ни разу не удалось.
Щенок умело маскировался, но его магическую маскировку никак не удавалось разоблачить.
После трех таких случаев Гефер понял, что этот маг пользуется для изменения внешности не совсем обычной магией. И у него появились некоторые догадки.
Главный маг потратил целый месяц на то, чтобы изучить в Магической полиции все дела, связанные с проявлениями аномальной магии и магии, отклоняющейся от обычных норм. И вот, наконец, он его нашел — все приметы совпали с описанием внешности, которое дал император!
Максимиан Фейн, или Максимиан четвертый — сын Максимиана третьего, бывшего наследного принца Эранора, двадцать лет назад лишенного титула и депортированного с семьей в Нордвинтер за занятия темной стороной черной магии.
От заключения опального принца спасло лишь наличие родственников из королевской семьи Нордвинтера и тот факт, что темная сторона там частично разрешена. В Эраноре же её на дух не переносят — в этом светлом королевстве разрешена лишь бытовая черная магия, да и то частично.
Как же так вышло, что наследного принца Эранора, сына потомственных светлых магов, занесло аж на темную сторону черной магии?.. Ах, как интересно!
Гефер даже заулыбался, когда просматривал дело. Дальше стало ещё интересней.
Почти четыре года назад в день выпускного бала сын депортированного принца устроил в Высшей Магической Школе Нордвинтера колоссальной силы взрыв, превративший в пепел половину школьного двора! Под взрыв случайно попали двое выпускников, одноклассники Максимиана, которых спасти не удалось. Сам же паршивец остался цел и невредим, хотя и находился… в центре взрыва. Этому есть свидетельские показания.
Проведя два дня в госпитале следственного изолятора, где лечить его было, в общем-то, не от чего, этот взятый под стражу выпускник магической Школы с высшим темным посвящением просто… исчез. Испарился, словно его и не было.
С тех пор полиции Нордвинтера не удавалось его обнаружить. Недоумки! Сразу и не поняли, что обычными средствами этого прохвоста не поймать…
Взрыв такой силы можно было устроить только с помощью аномальной магии, о чём им и поведал Гефер. А взамен получил снимок ауры беглого преступника, на котором, как ни странно, не обнаружил следов приписываемого тому преступления — убийства двух человек. То есть, если бы не свидетельские показания о том, что Максимиана видели в центре взрыва и он почему-то остался жив, то с него можно было бы снять обвинения в убийстве и изучать только эти его проявления аномальной магии…
Но об отсутствии следов убийства в ауре Гефер никому ничего не сказал. Пусть ищут! Кто знает, вдруг первыми найдут…
К следующей встрече с Максимианом Фейном главный маг тщательно подготовился.
И на этот раз операция в Эльвине обещала быть успешной — Гефер приказал плотно окружить таверну, где его шпионами был замечен искомый объект, и ни под каким предлогом никого не выпускать, пока ребята внутри не проверят каждого из посетителей с помощью специального артефакта, позволяющего выявить магическое изменение внешности. А после проверки, даже если никого не выявят, выпускать всех по одному через главную дверь, чтобы Гефер с помощью магического зрения мог считать ауру.
Никто на этот раз не смог бы выйти без его ведома ни через дверь, ни через окно, ни даже просочиться сквозь стены. А если и смог бы, то тем самым только подтвердил бы свою вину.
Его провал начался еще до того, как Гефер включил магическое зрение, когда он стоял в дверях таверны и к нему подошла симпатичная молоденькая девушка.
Худенькая и тонкая, как тростник. Такие всегда нравились Геферу.
