— Этому отбросу я помогать не буду! Я готов сделать всё для моего господина, а интересы наглых расхитителей гробницы меня не касаются.
— Прошу тебя, обращайся с почтением к императору! — попросил Мак, которого опять покоробило от «моего господина». — Это владыка огромной Империи, которая состоит из одиннадцати королевств.
— Этот отб… владыка одиннадцати королевств… вынес из гробницы всё, что там было. Он приходил туда не один раз со своими приспешниками и не успокоился, пока не осталось ничего. Ничего из вещей моего принца! — Последнюю фразу дух воина выкрикнул обиженно и злобно.
Мак не ожидал такого поворота.
— Тем не менее… император пообещал мне, а сейчас он даёт слово тебе, что все вещи из гробницы будут возвращены обратно. — ничего не оставалось, кроме как гнуть свою линию, что он и сделал.
Император просто кивнул.
— Через время, которое понадобится, чтобы доставить вещи обратно, они все до единой мелочи будут возвращены. — ещё раз повторил Мак. — И ты вновь будешь исполнять свою миссию хранителя гробницы. Достопочтенный Саир Имаи, прошу тебя забрать болезнь этого человека, вызванную проклятием.
— Я ничего не могу сделать для императора, — холодно произнёс дух. — Но всё, что угодно сделаю для моего господина. Если господин желает, я мог бы подарить ему все эти сокровища в обмен на исцеление этого отб… владыки одиннадцати королевств.
Он с благоговением посмотрел на Мака, от чего тот опять скривился.
— Ты же хранитель гробницы! Твоя миссия — следить, чтобы все вещи принца оставались в месте его захоронения и наказывать тех, кто осмелится что-то вынести за его пределы. Почему ты хочешь подарить эти сокровища мне?..
— Я уверен, что мой принц поступил бы так же.
— Но я не могу принять в подарок вещи принца Дао! — потрясенно проговорил Мак.
Что за странная логика у духов? Почему его принц поступил бы так же?
— Мне жаль, что я ничем не могу помочь моему господину.
— Ты же говорил, что сделаешь всё что угодно! Вещи будут возвращены императором, а взамен я прошу убрать его болезнь. Выполни эту простую просьбу — вот всё, что мне нужно.
— Нет, это исключено. Снятие проклятия нужно императору, а не моему господину. Я могу только отдать сокровища в дар с условием в обмен на исцеление. Я с радостью это выполню.
— Нет, не нужно. Ступай тогда обратно, почтенный дух! Благодарю, что выслушал нас.
Дух расстроенно опустил голову. Мак сделал оборот правой рукой и направил её в сторону кинжала. Воин Саир Имаи обратился синим сиянием, которое переместилось к кинжалу, лежащему на столе, а затем исчезло.
Если бы молодой маг не был так удивлен и не меньше духа расстроен случившимся, он бы заметил знак, который император сделал Геферу ещё во время разговора.
Мак вынырнул из размышлений о неадекватном поведении духа и увидел рядом с собой ухмыляющегося Гефера. Стоящий рядом с ним правитель Айсиро был всё ещё бледен, но на лице его играла странная улыбка.
— Мне жаль, что так вышло, — серьезно произнёс Мак. — Обычно с духами получается договориться, хоть с ними нельзя быть уверенным ни в чём.
Император усмехнулся.
— И что тебе помешало принять его предложение оставить все сокровища себе в обмен на моё излечение от болезни? Это же выгодно для обеих сторон!
— При таком исходе мне пришлось бы стать единственным владельцем всех вещей принца Дао до конца жизни, без права продать или подарить их кому-то. В случае с духами это именно так и работает — если они что-то подарили с условием, ты на самом деле должен пользоваться вещью, иначе условие отменяется.
Император и Гефер всё ещё вопросительно смотрели на него, поэтому пришлось объяснить попроще. Мак не мог взять в толк, что тут может быть непонятного.
— Если я соглашусь на этот подарок с условием, а условие — обмен на Ваше исцеление, господин император, мне придется обеспечить серьёзную охрану всех вещей принца Дао. Потому что дух-хранитель гробницы останется при этих сокровищах! И если хотя бы одной вещью, даже самой небольшой шпилькой, воспользуется кто-то, кроме меня, условие будет нарушено и в то же мгновение болезнь вернётся к Вам. Не говоря уже о том, что проклятие духа-хранителя настигнет того, кто первым воспользуется этой вещью.
Император с Гефером озадаченно молчали.
— Странная логика у этих духов, — наконец произнес Гефер.
— Да, именно странная.
— Что ж, раз так всё повернулось, тогда предлагаю Вам, юноша, погостить у нас ещё какое-то время. Думаю, за это время мы найдём решение возникшей проблемы.
Слова императора можно было бы принять за действительно радушное приглашение погостить, если бы он не смотрел в этот момент на Гефера и не делал ему какой-то сложный знак двумя пальцами правой руки.
— Нет, боюсь, я вынужден отказаться от этого предложения, — быстро проговорил Мак, как и император, не спуская глаз с Гефера. — Поскольку у меня были свои особые планы насчёт того, чем заняться после встречи с вами.
