— Тогда, думаю, пришла пора жителям Антарона и всей Империи узнать о некоторых тёмных делишках их замечательного правителя! Да, сейчас самое подходящее время для этого… Их так много накопилось, этих темных делишек, что люди смогут легко и невзначай узнавать о них по одному… пока я не получу желаемое!
— Ты не посмеешь! — император поднялся со стула.
Но потом вновь опустился на него.
— Впрочем, с кем я разговариваю… Я всё расскажу, — отрешенно пробормотал правитель Империи.
Гефер, сидящий у стены, открыл было рот… но потом закрыл его и дважды сделал императору знак двумя пальцами правой руки, означающий «всё под контролем».
Так, значит, шельмец придумал какой-то план, видимо, и этот вариант у него предусмотрен.
Император облегченно выдохнул.
Меж тем Элиара отстранилась от стола и вновь села на стул в позе «у тебя нет шансов», только в более расслабленном варианте — со взглядом сверху вниз, а не исподлобья.
Рассказать всё-таки придётся, раз пообещал. Всё равно узнает!
И император, не спеша и делая пространные паузы, рассказал, как встретил целителя с бесконечным резервом светлой магии в прошлом году, после победы в Ивлегане. Под давящим взглядом дочери, опустив глаза, он упомянул, как заточил этого мага в темницу, но на следующий день узник сбежал из камеры со стенами из адамантита, откуда за всё время существования ивлеганской тюрьмы, не мог сбежать ни один маг.
Заметив, как приподнялась бровь принцессы, владыка поведал, как целый год Гефер не мог поймать этого мальчишку по всей Империи, потому что в самый последний момент проклятый целитель испарялся, словно его нигде и не было…
И вот недавно в Аэлане этот парень не побоялся даже прийти на королевский прием в честь перезаключения магического договора о браке Даеннира и принцессы Элии. Хорошо, что Гефер узнал его по ауре…Так что дальше уже не составило труда схватить его под деревушкой Сент-Анс по обвинению в похищении Даеннира…
— Что?! — Наткнувшись на бешеный взгляд принцессы, император понял, что сболтнул лишнего.
Элиара вскочила со стула и сжала кулаки.
— Так значит, вы обвинили его в похищении Даеннира? А Даеннир-то жив и здоров, и разгуливает по дворцовой лечебнице!
Владыка Империи почувствовал, что в кабинете становится душно.
— Как ты узнала?..
Впрочем, и так понятно, как узнала. Значит, теперь шпионы принцессы есть и среди сестер Ордена целителей.
Гефер быстро поднялся и со словами «прошу извинить, я должен идти» шагнул к выходу.
Но дверь после резкого «Кид — дверь!» занялась голубым пламенем, что означало, что она надежно заблокирована заклятием Кида. Через мгновение свирепо ухмыляющийся «малыш» для пущей надежности заслонил собой единственный выход из кабинета.
— Никто из вас отсюда не выйдет, пока ключи от камеры и наручников принца Дао не окажутся у меня, — спокойно констатировала факт принцесса.
— Но Гефер отдал ключи охранникам! — сделав честное лицо, «удивился» император.
— Это слишком важное дело, поэтому у вас есть запасные ключи! — темно-карие глаза взглянули на него с презрением и лишь на секунду в них промелькнул гнев.
Принцесса разжала кулак правой руки и расположила раскрытую ладонь перед лицом Гефера.
— Я жду! — промурлыкала она.
Император в очередной раз подумал, что если бы его дочь родилась мужчиной, она использовала бы кулаки совсем для других целей. Так что Геферу ещё повезло…
Не подозревающий о своём везении Гефер порылся в рукавах мантии, которую носил, подражая древним магам, и, наконец, положил в ладонь принцессы два ключа: большой и корявый из темного металла и маленький светлый ключ, отсвечивающий разными цветами. Сжав их в руках, Элиара сделала знак Киду. Синее пламя по периметру двери погасло и та открылась, выпуская принцессу.
— Вы, двое… точно рассказали мне всё? — вопрос был подкреплён презрительным тяжелым взглядом на отца и ледяным взглядом на Гефера.
— Если я что-то пропустил, ты всё равно это узнаешь, — безразлично отозвался Айсиро.
Дверь захлопнулась с грохотом, едва не слетев с петель. Император схватился за голову.
— Как случилось, что я произвел на свет это демоническое отродье? Да ещё от такой кроткой и доброй женщины, как Линнет из Нертании!
Говоря это, Айсиро мельком подумал, что как раз то, что он всячески притеснял кроткую и добрую Линнет вплоть до её смерти, как раз и стало причиной «демонического» характера его дочери. Поэтому то, что он сейчас наблюдает, всего лишь закономерные последствия его действий.
Юная принцесса сначала защищала мать, а потом стала её ненавидеть за то, что та позволяла так над собой издеваться.
