Он вспомнил из рассказов отца, что Ариана сбежала с сыном одного из придворных короля Абамвера, после чего и произошел этот случай — нападение шайки разбойников. И в результате их свадьба стала невозможна. Удивительно, как вообще оказалась возможна дальнейшая жизнь этой девушки, это же сколько надо мужества, чтобы продолжать дышать и спокойно улыбаться после такого…
Всего этого не произошло, если бы он потрудился увидеться со своей невестой хотя бы один раз после помолвки.
Если бы потрудился поговорить с ней с глазу на глаз гораздо раньше — до того, как всё это произошло. А теперь… его бывшая будущая невеста никогда не простит ему этого. Да и по закону эта девушка навсегда потеряна для него.
Стоп! Не всё ещё потеряно…
Они недавно договорились с отцом, что он может решать вопросы, касающиеся его жизни самостоятельно! И это как раз то, что непосредственно его касается. Законы можно изменить, а договор перезаключить или… вообще отменить! И у него всё ещё есть язык — он может прямо сейчас попросить у этой девушки прощения.
Да, прямо здесь, на этом приёме — он при всех покажет, что произошедшее с принцессой для него не имеет значения! И сделает ей предложение.
Печально, что он получил отказ. Сердце разбилось на миллионы осколков, а после и каждый осколок разлетелся еще на миллион осколков…
Вероятно, это тот ответ, которого он заслуживает.
Но он сделает всё, чтобы когда-нибудь услышать другой ответ. Пусть даже придется положить на это месяцы или даже годы. Он поменяет и перепишет законы, договоры, да хоть всю Империю… лишь бы удалось поменять и переписать отношение этой девушки к нему.
Воспоминания пронеслись в голове Даеннира с быстротой молнии.
Да, это было именно то, чем он хотел бы сейчас заниматься.
Но почему он здесь? И что это за мелькающие перед глазами северные пейзажи в ответ на этот вопрос?
— Рэй, какого лешего нас носило по Северной Пустоши целых два дня?! — удивленно воскликнул принц, наконец опознав местность из своих воспоминаний.
— Сам задаюсь таким вопросом! — его телохранитель уже успел обуться и подойти к окну, а теперь стоял и пожимал плечами в ответ на вопросы Даеннира. — Помнится, Ваше Высочество мне сообщило накануне вечером, что Вам надо обдумать кое-что серьёзное, поэтому завтра с утра мы отправляемся в Северную Пустошь на спонтанную прогулку. И вот уже дальше, помню — мы просто скачем по пустоши галопом и… всё.
— Да?.. И у меня то же самое. Только не могу вспомнить детали…
Даеннир схватился за голову, которая почему-то начала болеть.
Зато он отчетливо помнил последнюю встречу с Арианой. После ухода целителя, показавшегося странно знакомым, принцесса обмолвилась, что завтра снова будет в Королевской библиотеке, и он хотел подойти туда же, чтоб её увидеть.
Как же так?.. Как они могли уехать на какую-то спонтанную прогулку в такой момент?
И потом, у него ведь было ещё одно важное дело, весьма срочное! Только вот… какое?!
— Рэй, а… может быть ты помнишь… я тебе ничего не говорил о… каком-то важном деле, которое требует срочного исполнения?
При каждой попытке вспомнить голова начинала болеть всё больше и больше.
— Нет, ничего не говорили, — отчеканил Рэй. — Это я точно помню!
Даеннир удивился. Может, просто он думал о чем-то важном для Империи? Ну если так, то вспомнит, как только вновь вольется в поток государственных дел. Странно, что это так быстро забылось.
Жаль, что Рэй не менталист, хотя и маг. Можно было бы попросить его раскопать это воспоминание.
Даеннир вышел в коридор, надеясь найти кого-нибудь, кто объяснит, почему они здесь оказались.
На него во все глаза уставились две молоденькие сестры из Ордена целителей, служащие при дворце. Одна из них подошла узнать, нужно ли что-нибудь Его Императорскому Высочеству.
Через несколько минут Даеннир и Рэймонд уже полностью во всём разобрались: оказывается, они два дня болели северной оспой, которой заразились во время двухдневной прогулки по Северной Пустоши.
А после этой болезни ещё какое-то время может болеть голова и воспоминания бывают обрывочными.
Надо немного подождать, после выздоровления рекомендуется сразу заняться своими обычными делами… и всё восстановится.
Даеннир послушал мелодичный голос целительницы и успокоился.
Была мысль обратиться к главному магу Геферу, чтобы он восстановил воспоминание о срочном деле, вдруг там действительно что-то безотлагательное…
Но раз всё само вот-вот восстановится, то он подождёт.
***
Элиара
Девушка с длинными черными волосами в ярко-красном платье подошла к четырем стражникам, которые охраняли кабинет императора Айсиро.
— Ваше Высочество принцесса Элиара! — Стражи склонились в почтительном приветствии, но к двери не пропустили. — Его Императорское Величество запретил входить, пока он не закончит.
— Я подожду.
Тонкая рука поднялась и распущенные волосы были откинуты за плечи, а губы скривились в недовольную тонкую линию. Принцесса отошла к окну.
