Свет огня вспыхивал там, где раньше был город, дым поднимался вверх, скрывая звёзды. Машины скорой помощи и полиции с мерцающими синими огнями собрались на севере, у дороги. Из-за наводнения это было максимально близко, куда они могли добраться. Жужжание лопастей вертолётов приближалось с разных сторон одновременно.
— Нам надо уходить, — сказала я. — Нив, ты можешь открыть Жилу? Всё равно куда. Нам нужно забрать вещи и уйти — прямо сейчас.
— Что произошло? — спросила Кайтриона. — Что это за место?
Нив выглядела так, будто сейчас потеряет сознание. Она прижимала жезл к груди, царапина на скуле кровоточила, смешиваясь со слезами.
— Ритуал не очистил остров и не вернул ему силу, — проговорила я, и каждое слово отзывалось болью в груди. — Он вернул Авалон в мир людей.
Глава 49
Я привела их туда, куда только могла — домой.
Я даже не задумывалась, что почувствую, вернувшись в квартиру. И не думала о том, сколько времени прошло с тех пор, как я была здесь в последний раз… пока не увидела рождественские украшения, весело сияющие на нашей тихой улочке, и не почувствовала в воздухе холодное обещание скорого снега.
У нас было всего мгновение, чтобы забрать свои вещи — включая Грифтлета, который, похоже, проспал столкновение миров, — прежде чем прожекторы осветили дымящийся двор башни. Времени думать не было совсем.
А теперь его было слишком много.
Олвен и Кайтриона с явным ужасом восприняли первый взгляд на наш мир. Машины, архитектура, прохожие, глазевшие на нас в нашем плачевном виде — всё было слишком ярким, слишком шумным, слишком чужим после сурового серого Авалона. Даже для меня.
— Ты уверена? — прошептала Нив, пока я ковырялась в замке нашего маленького кухонного окна. Травы в горшке встретили меня поникшим, но тёплым «привет» — куда теплее, чем ошеломлённый взгляд нашей соседки, следившей за нами с тротуара. Вся в пятнах крови и грязи, я махнула ей рукой и попыталась выдавить смущённую улыбку.
— Ключ потеряла! — крикнула я ей, и замок, наконец, поддался.
Я подтянулась, протиснулась в узкий проём, перекатившись через раковину и столешницу. Как только оказалась внутри, замерла. Знакомый запах лимона и сушёных трав защипал глаза. Кухонная мебель и техника показались чужими — слишком правильными, слишком новыми. На обеденном столе и рабочих поверхностях лежал лёгкий слой пыли, но в остальном здесь было чисто и аккуратно. Никакой грязи, которую нужно отскребать от камня. Никаких простыней, нуждающихся в стирке. Ни шёпота сказаний, ни спрятанных в тенях тайн. И никаких чудовищ.
Я смотрела, не отрывая взгляда, пытаясь привыкнуть к неестественно ярким цветам книжных корешков, к зигзагообразному ковру. Хотя здесь были только те вещи, которые я сама выбирала, пространство казалось… невыносимо пустым.
Это никогда не было домом. Лишь мечтой о нём.
Спрыгнув с кухонной стойки, я уронила пару писем и горшок с цветком на линолеум, но даже не подумала их поднимать. Вместо этого я оглядела всю нашу квартиру — место, которое мы выстроили себе в мире, который всё делал, чтобы избавиться от нас.
Острая боль пронзила грудь. Всё было не так. На самом деле — совсем не так. Это место я хотела для нас, в этом городе я нас оставила… ради себя. Я убедила Кабелла, что нам нужно остаться в Бостоне, как убедила, что мы обязаны найти способ снять его «проклятие», а не научиться жить с ним.
Я отперла входную дверь, и едва заметила, как остальные вошли, оглядываясь с осторожной неуверенностью. Кайтриона и Олвен сели на два единственных стула у кухонного столика — два, потому что нам никогда не нужно было больше. Они смотрели в пустоту, будто ждали приказа. Я налила всем воды, но никто не притронулся.
Нив устроилась на диване, освободив мне место рядом. Мы склонились друг к другу, головами касаясь, и молча наблюдали, как Грифтлет исследует квартиру.
Из-за стены, что соединяла нас с соседями, донёсся голос телевизора:
— …сообщения из Гластонбери только начинают поступать. Минувшей ночью официальные лица заявили, что массивный сейсмический толчок обнажил руины древнего поселения и леса. Сейчас у нас прямая трансляция с места событий…
— Святые мощи, — прохрипела я. — Они что, увидят всё в башне? Книги? Источники?
— Всё, что по-прежнему обладает магией, останется скрытым от тех, кто не наделён Истинным Зрением, — сказала Олвен. — Всё, что было сделано руками, — нет.
Она крепко сжимала на коленях корзину с сосудом Вивиан, её ноги подрагивали от нерастраченного адреналина. Сосуд разбился от взрыва магии во время ритуала… но она всё равно взяла его с собой.
— Мне так жаль, — выдохнула Нив. Внутри неё что-то надломилось, и слова вместе со слезами хлынули наружу. — Если бы я не настаивала на ритуале… всего этого не случилось бы. Прости. Прости меня…
— Нет, — сказала я. — Это не твоя вина. Это я пошла за атамом.
