- Хоть вы и фанатики, но все разные, - тихо сказала она. – Один крестится, видя моё преображение, потому что каждый раз в этот момент встречается лицом к лицу с дьяволом – вполне серьёзно, без шуток… и, может быть, как раз он и прав. Другой из родовитой семьи, такой же белой, как чёрной, служение ордену – его долг. Ты – бывший новообращённый, а Хортор… - она растерянно посмотрела на Алекса, - Карл тоже сталкивался с carere morte, как ты? Или он из вампирского семейства, как Конор? Что-то уж очень… гладко он ко мне относится.
Алекс покачал головой:
- Нет… нет, - он озадачено повёл плечами. – Не знаю! Но Карл в ближнем круге главы ордена. Латэ его давно привечает: готовит себе смену. У старика и на тебя большие планы…
- Ясно, - отрывисто сказала Мира. - Поможешь мне подняться?
Глава 9
РЕШЕНИЕ ГЕРЦОГА
Мира сидела на краю крыши и любовалась открывавшимся видом: высокие деревья парка – поблекшая осенняя зелень пробивается сквозь тёмно-серый покров ночи, за ними таинственная Серма, окутанная туманом… Очертания домов центральных районов Доны пока лишь угадывались, но с каждым мгновением обретали всё большую и большую чёткость: белая полоса в небе возвещала о приближении рассвета.
- Спускайся! – донёсся снизу девичий голос. - Спускайся-спускайся! Я попала тебе стрелой в голову пять минут назад!
Мира потёрла левый висок: да, действительно, пальцы в жёлтой краске. Но спускаться не торопилась.
- Мы договаривались, что вы преследуете меня до барьера! Я уже пересекла черту!
- Мира, не трать зря времени! – вступил Алекс.
Вампирша вздохнула. Не утруждая себя превращением, соскользнула по пожарной лестнице к ожидавшим её охотникам. Впереди всех, уперев руки в боки, стояла весьма экстравагантная девушка. В простой блузе и брюках, угловатая, почти мальчишеская фигура, окончательное сходство с мальчиком довершала возмутительно короткая стрижка. Диана Лернер, первый год в ордене. За ней Алекс, Доминик, завернувший на тренировку после рейда, Ангелика – светловолосая круглолицая девушка с широко расставленными глазами, также, как и Доминик, никогда не упоминающая о своём родстве с одним из вампирских семейств Короны, и второй новичок – темноволосый студент медицинского факультета Академии, Тони Гланс.
- Я ведь попала? – спросила Диана. Мира, недовольно наморщив нос, повернула голову направо. - Попала, попала!
- Это была всего лишь разминка.
- Ты поддавалась? – прищурился Алекс. - Не нужно так.
- Даже если и не поддавалась, мы понимаем, с настоящим вампиром всё будет совсем по-другому, - серьёзно сказал Тони.
Мира скрыла улыбку. Это были новенькие, странные ребята. Они пришли в орден позже её, и почти все приняли вампиршу в стане охотников легко, как данность. Юные, неопытные, наивные, они верили всему, что им говорили, и ни от кого здесь не ждали зла. Миру она принимали как свою, ведь мышка, - так её звали за глаза, - была совсем ручной. Она оставалась чуточку ненастоящим вампиром для них всегда, даже на тренировках с защитой.
- Я плохо играю свою роль? – обиделась Мира.
- Помнишь, что я тебе обещал? Как только начнёшь лениться, один из пузырьков с водой я подменю настоящим и то же проделаю со стрелами, - напомнил Алекс. - Пока необходимости в этом нет. Продолжим, – он посерьезнел. – В последнее время вы, девочки, - строгий взгляд на Миру и Диану, - превратили тренировки в какой-то балаган, поэтому сегодня займёмся серьёзным - вашей личной защитой.
Закончилось третье лето тренировок. Мира полюбила это занятие. После Дары Меренс попыток покушения на её жизнь больше никто не предпринимал. Сама Дара держалась холодно и равнодушно, но не выказывала ненависти, очевидно считая, что своей выходкой уже поставила точку. Им даже случалось обмениваться на тренировках парой-другой исключительно деловых реплик.
- Нам лучше снова пойти к беседке, - подала голос Мира.
- Да, - согласился Алекс. - Вы, трое, – он указал на Диану, Тони и Ангелику, - группа. Договаривайтесь.
Вся компания повернула в парк.
- Ловец только один, - Алекс продолжал раздавать указания, - арбалет со стрелами…
- Я возьму! - вызвалась Диана.
- Нет. Арбалет со стрелами я думаю вовсе у вас отобрать. Только сети… Ну вот, опять! – досадливо, но шутливо воскликнул он, поглядев направо: по аллее к ним шёл Карл Хортор. - Ты опять идёшь, чтобы сломать мне тренировку?
Диана засмеялась: позавчера Карл уже сорвал Алексу тренировку, затеяв спор о том, какое снаряжение действительно необходимо для рейдов. Мира же нахмурилась: то, что Карл тогда высказывался резко против использования сетей при ловле крылатых вампиров, не могло понравиться бессмертной, когда-то пострадавшей от гораздо менее гуманных стрел.
- Доброе утро, - поздоровался Карл со всеми. Мира, помешкав, всё же ответила на его улыбку – усталую и какую-то совсем не весёлую. – Чем вы сегодня занимаетесь? Защитой?
- Да, - сказал Алекс. – А что у вас?
Охотник печально махнул рукой:
- Особый случай. Потом. Занимайтесь. Я понаблюдаю?
- Ну-ну, - хмыкнул Алекс. - Знаю я, чем всё кончится.
