- Carere morte? Разве? Мне показалось, это кукла.
- Да, точно, кукла, – она вежливо улыбнулась, пока не понимая, к чему эти вопросы. – Ну и что?
- Теперь переведи телескоп влево. Крыша с флюгером в виде пса. Видишь?
Мира осторожно тронула тяжёлый телескоп. Махина двинулась неожиданно легко.
- Там ещё две куклы.
- И ещё на другом конце улицы, одна. Как ты полагаешь, это куклы одного хозяина?
- Да, они похожи. Может быть, это Гелер.
- Есть, предположения, что он тут делает?
- Похоже, это просто охрана.
- Ну да, – охотник помрачнел. – Я тоже так подумал. Плохо!
- Что плохо?
- Этого я не могу тебе сказать, - Карл устало прислонился к стене. – Прости. Рядовым охотникам положено знать немного.
Мира, насмешливо прищурившись, поглядела на этого «нерядового» охотника.
- А раньше ты многое мне рассказывал!
Охотник ничего не сказал на это, он даже не повернулся к ней.
- Вчера на Рябиновой на крышу вылез какой-то вампир-дикарь. Я наблюдал за ним отсюда. Он сидел там до самого рассвета, – зачем-то заметил он, равнодушно. – Видимо, он хотел покончить жизнь самоубийством.
Мира вздрогнула. Почему-то её тронула эта история - ещё одна маленькая трагедия мира carere morte.
- И что ты сделал?
- Я? – немного удивился Карл. – А что я должен был делать? Начало светать, и он… передумал, убрался в своё логово. Днём Латэ отправил туда группу.
Они долго молчали. Мира задумчиво изучала собеседника. Знакомого ей юноши – расторопного секретаря Латэ, имеющего информацию и собственное суждение обо всем в ордене и, главное, готового поведать это вампирше, больше не было. Перед ней была старая, пугающая фигура: охотник на вампиров. Знакомая каменная неподвижность нижней челюсти - будто на лице всегда платок-маска, тёмные глаза глядят холодно. Сильные ловкие руки, привыкли к резким точным движениям - собрать арбалет, вогнать кинжал в сердце carere morte... ''Сколько таких, как я, он уже убил?'' - запоздало подумала Мира. Но чувствовать неприязнь к этому охотнику почему-то не хотелось, и она поторопилась спросить:
- Вы, смертные, быстро взрослеете и сильно меняетесь, и вот - я снова ничего не знаю о тебе. Расскажи, кто ты, Карл Хортор?
Он обернулся к ней, удивленный.
- Что ты хочешь узнать? – настороженно.
- Например, чем ты еще занимаешься? Кроме охоты на вампиров.
- Настройкой инструментов. И еще пишу в "Вестник". Отдел музыкальной критики.
- Музыка? Ты же учился в Академии…
- Только год, математике. Математика – та же музыка, - шутливо сказал Карл. – Это всё, что ты хочешь знать?
- Почему ты так стараешься отшутиться? Откуда ты? Кто твои родители?
- Я родился здесь, в Доне. Мои родители был самыми обычными людьми, далёкими от мира carere morte и их убийц.
- Алекс сказал, ты одинок.
- Да, пожалуй. Мама умерла рано, и отец больше не женился. Он живёт сейчас в Плоро.
- А сёстры, братья? ...Жена, дети?
- Нет никого. С моей смертью род оборвётся.
Она улыбнулась, почувствовав странную симпатию к нему:
- Я тоже последняя Вако.
- Впрочем, у меня должны быть живы родственники со стороны матери, просто я не знаю их, - добавил Карл, сам заинтересовавшись разговором. – Кстати, её фамилия была Переннис. Так что, возможно, она была роднёй самому владетелю старого Донума.
- Это было двести лет назад.
- Да, – он усмехнулся, склонив голову. – А моё второе имя – Донатус. Может, в честь того самого знаменитого предка?
- Карл Донатус? Неплохо.
- Каролус.
- А это уже слишком...
Карл обиделся. Он знакомо нахмурился, и она наконец узнала юношу, который помогал ей в первые месяцы в ордене:
- Что ты смеёшься? Мира - тоже сокращение. На самом деле ты Мирабелла или Миранда.
- Нет! - Мира с удовольствием помотала головой. – Никаких Мирандолин… Мира! Как звезда. Её хорошо видно осенью, мою тёзку. Мы с ней похожи… - она вскинула голову, вглядываясь в звездное небо. – Знаешь что, Каролус… Ну их, этих кукол! Лучше нацель телескоп туда.
Карл подошёл к телескопу, но в небо его направлять не стал. Охотник опять занялся изучением улицы Славы, и Мира заскучала. Прищурившись, она следила за танцем огней Набережной в чернильной воде Сермы.
- Ну так что, кого осенью ты приглашаешь на своё посвящение? – внезапно спросил Карл.
- Посвящение? – ее легкий смех отразился от стен сотней звонких колокольчиков. - Я – охотник? Ха-ха-ха! Это, правда, смешно. Неужели Латэ всерьёз рассчитывает, что я…
- Ты хоть знаешь, чего ему стоило твоё посвящение?! – охотник неожиданно разъярился. Он даже бросил наблюдение за куклами Гелера, повернулся к ней. - Вспомни, кем ты была для ордена раньше!
- Эй-эй, не злись. Я знаю, кто я для вас. И как раз поэтому для меня посвящение невозможно!
- Это важный шаг, важнейший! Тебя признали. Тебе даровали прощение – понимаешь?!
Мира возвела глаза к небу. Ну вот, она опять нарвалась на нравоучение!
- Латэ посчитали сумасшедшим, когда он заявил, что добьётся разрешения на посвящение для тебя. И он добился! Не смей отвергать такой дар!
- Мне нужен другой дар, - тихо, но непреклонно сказала Мира. – Я твержу вам это так долго! Только он, и всё. И я уйду. Мне не нужно ни вашего прощения, ни вашей милости.
