— У тебя бы и не вышло, — улыбнулся Райверн, но вновь стал серьезным. — Но я не о том. Мы поклялись не только в том, что не будем мешаться друг другу, но и том, что это не разобьет нашей дружбы.
— Тебе ведь легко сейчас говорить о дружбе, да, Райв? — невесело усмехнулся Тиен.
— Дурень, — добродушно улыбнулся Кейр и слегка шлепнул Дин-Таля по лбу ладонью. — Ты же знаешь, что я сдержал бы слово и не нарушил клятвы. Куда выплеснуть свои злость и ревность, я уже выбрал, и это ты тоже знаешь.
— Ты прав, — невольно улыбнулся в ответ Тиен, глядя на друга. — Я просто… не ожидал, что всё случится так быстро.
— Мне оставить тебя сейчас? — Дин-Кейр опять стал серьезным.
— Это было бы любезно с твоей стороны, мне хотелось бы побыть одному, — кивнул Дин-Таль.
— Хорошо.
Райверн сделал шаг назад, затем еще один, еще мгновение смотрел на друга, а после развернулся и направился прочь. Тиен опустил взгляд на смятое послание, усмехнулся и разорвал его на мелкие клочки. После протяжно вздохнул и неспешно побрел в противоположную сторону той, где скрылся Дин-Кейр. Он давно знал, какой выбор сделает Альвия, и был готов к этому, но принять свершившуюся данность оказалось слишком больно.
— Я привыкну, — негромко произнес Тиен. Он обернулся, посмотрел на обрывки письма, усмехнулся, глядя, как ветер растаскивает обрывки его мечты, и вновь побрел, сам не зная куда.
До смерти лиора оставалось всего несколько часов. Несколько часов, после которых угасающая надежда разгорелась с новой силой, несмотря на все данные клятвы…
Адер тихо застонал и вновь распахнул глаза. Рассветные сумерки уже вползали в единственную комнатку убогого домишки, а он всё еще не мог уснуть. Тиен прислушался к похрапыванию Стина, попытался отрешиться от жалящих мыслей, но опять потерпел поражение. «Ты же знаешь, что я сдержал бы слово…». Тиен болезненно покривился. Да, он знал. Дин-Кейр с измальства держал данное слово, без всяких клятв. Даже если ему это не нравилось, даже если считал себя правым. И та клятва, которую он потребовал от Дин-Таля, была больше нужна самому Райверну, чтобы не изменить себе. Он заковывал в цепи нерушимого обета себя самого, в слепоте любого влюбленного, не понимая, что уже выиграл в этой битве.
«Если она выберет тебя, я напрошусь в рать, которую Перворожденный обещал Эли-Сторну. В схватках со степняками выплесну свою боль, а по возвращении женюсь. Отец подыщет мне достойную невесту», — говорил Райв когда-то.
«Ты так всё продумал, будто уже знаешь, что тебя ожидает», — отвечал Тиен.
«Даже не мечтай, — хмыкал Дин-Кейр, — просто не хочу сидеть и думать, как жить дальше, если проиграю. Лучше уж изначально проложу для себя путь к бегству. Пусть моя боль испепеляет далекого врага, а не тех, кто мне дорог. Но не вздумай решить, что я уже сдался. Пока есть надежда, я не отступлюсь».
«А потом?».
«А потом меня удержит клятва. Эту удавку мечом не разрубишь».
Дин-Таль снова покривился и прошептал:
— Я бы тоже сдержал клятву. Я не слабей тебя, Райв. Но не моя вина, что всё так сложилось. Архон…
На своем тюфяке завозился Стин. Он закряхтел и сел, сонно моргая. Потер лицо широкими загрубевшими ладонями и поглядел на пленника. Дин-Таля даже обрадовался пробуждению стража. Его болтовня могла отвлечь от мыслей, которых адер не хотел.
— Проснулись уже, высокородный риор, — произнес Стин и зевнул, широко раскрыв рот.
— Я не спал, Стин, — не стал лгать адер. — Думал.
— О чем это? — великан поднялся на ноги, поскреб в затылке, после почесал зад и направился к ведру с холодной водой. Поплескал себе в лицо и, обернувшись, снова посмотрел на риора. — Растревожилось что ль?
Тиен вдруг понял, что собственные переживания отвлекли его. Он уже не бесился, думая о лжи, которой Ирэйн опутала верного слугу. Напротив, даже готов был использовать ее, чтобы поскорей убраться подальше отсюда. Тогда будет чем заняться, и на воспоминания и эти ненужные ему и забытые терзания, которые не тревожили адера столько лет, не останется времени. Да, Тиену Дин-Талю отчаянно захотелось сбежать от самого себя, и ради этого он собирался лгать так, как не лгал еще никогда в жизни… почти никогда.
— Да вот всё обдумываю наш разговор, — ответил риор, глядя в потолок. — Я ведь и вправду никогда не думал, насколько хороша Ирэйн. Сияние лиори слепило меня. А сейчас, когда ее нет, я прозрел. Лейра Дорин восхитительна в своей доброте и скромности.
— А красавица…
— Да, она прекрасна ликом и душой. Совершенно невероятная женщина. И отважная. Ради меня, отважилась открыться тебе. Рисковала, но сделала всё, чтобы я выжил.
— Вот-вот, — широко улыбнулся страж. — Она такая, моя лейра.
— Моя госпожа, — кивнул Тиен. — Истинная госпожа. Она будет превосходной лиори.
— Да-а, — протянул Стин. — А я вам что говорил. Уж я-то знаю нашу девочку. Такая умница…
— И красавица.
— Точно!
— Мне не терпится отблагодарить ее, — Дин-Таль бросил взгляд на стража, — не нарушая обещания, данного тебе, разумеется. Я отблагодарю ее своей верностью. И еще…
— Что?
