– А то и есть, – усмехнулся Голицын и скучным голосом процитировал: – «В связи с военным временем негоже, чтобы в Регентском совете не было ни одного поистине боевого генерала, могущего в критический момент, буде таковой возникнет, не растерявшись, предложить срочные и единственно верные меры, дабы избежать катастрофы для страны. Посему настаиваю на их немедленном принятии». Слова, между прочим, не мои, но принадлежат самой вдовствующей императрице Марии Фёдоровне.
– Так это вы меня туда?! – охнул Марков. – Да вы в своём уме, Виталий Михайлович?! Я политесам не обучен! Такого наговорить могу…
– А я считаю, что светлейший князь весьма мудро поступил, – вступился за Голицына наконец-то прибывший с Урала Каппель, удостоенный за свои заслуги очередного звания генерал-лейтенант и титула светлейший князь Каппель-Уральский. – Кому и состоять в нём, как не главнокомандующему.
– Вот вы бы туда и шли, Владимир Оскарович. Право слово, с вашей деликатностью и вежливостью вам там самое место, – огрызнулся Сергей Леонидович.
– Он не главком, – напомнил Дроздовский.
– И вас к нему заодно. С вашей-то рассудительностью, – буркнул Марков.
– Да полноте вам, – встрял Деникин. – По моему разумению, каждый из вас, стоящий у самых истоков победоносного наступления, достоин сего высокого поста.
– А вам, ежели как раньше, из старшинства исходить, и вовсе самому первому там надлежит быть, – не сдавался Марков. – Или Брусилову, когда окончательно выздоровеет. Виталий Михайлович, – взмолился он. – Может, переиграете?! Я ж там волком взвою на первом же заседании. Слева граф, справа князь, вперёд посмотришь – вдовствующая императрица. Да еще пара их императорских высочеств. А назад оглянешься и вовсе император.
– Вам ли стесняться? Вы и сами князь, притом светлейший, – напомнил Голицын. – Впрочем, считайте, уже переиграл. Но частично. Дабы вы там и впрямь волком не взвыли, великих княжон пугая, я постарался, чтобы вы поспокойнее себя чувствовали. Глянули прямо – а рядом со вдовствующей императрицей генерал Маниковский сидит, повернётесь направо – там светлейший князь Каппель-Уральский, а через несколько месяцев слева Антона Ивановича увидите. В смысле, когда он с Кубани вернётся. Вот Михаила Гордеевича, увы, не будет – он на Петрограде остаётся. Слишком много нечисти по темным углам в нём затаилось. Да и генерал-лейтенанта Слащёва тоже отвлекать ни к чему. Ему со своим Особым корпусом мороки хватает.
– Позвольте. Я надеюсь, вы сейчас пошутили? – первым опомнился Владимир Оскарович.
– Да какие там шутки, – отмахнулся Виталий. – Поймите, господа генералы, мне в Совете нужен солидный перевес сил, чтоб бывшие великие князья опять чего-то не отчебучили. Особенно один из них. Мало ли кого они в него сунуть пожелают, когда я куда-то отлучусь. А так я смогу смело на вас положиться – ни одного лишнего человека не примете.
– А насчёт отлучиться, это вы о чём? – подозрительно осведомился Сергей Леонидович. В прищуренных глазах застыл упрёк: «Почему опять без меня?»
– Сопровождая государя, – ответил Голицын. – Врачи на своём последнем совещании по поводу его болезни рекомендовали южный климат. Хотя бы на пару месяцев. Ну и, как понимаете, мне вместе с ним тоже ехать придётся. Пока отговорился, мол, неотложные дела мешают, да и некуда, вначале других
– Ухудшения? Не понимаю. Ведь вы же… – осторожно начал Каппель.
– Мои лечебные процедуры сродни переливанию крови, – пожал плечами Голицын. – А теперь призадумайтесь: если её выкачивать с донора каждый день, пусть и понемногу, надолго ли хватит человека?
– Так то с человека, – негромко произнёс Слащёв.
Голицын вздохнул, стоически снося очередное «обвинение» в ангельском происхождении, не став доказывать обратное. Надоело. Пусть кто как хочет, так и думает. Правда, вслух никогда с ним не соглашался – чересчур. Вот и сейчас постарался увильнуть от прямого ответа.
– Один бог всемогущ. Остальные ограничены в своих возможностях. Кто бы они ни были. Посему готовьтесь, господа генералы, настраивайтесь.
– Вот как?! – и Марков обвёл взглядом остальных присутствующих. – А ведь и впрямь за пару месяцев отлучки всякое может случиться. Стало быть, шутки в сторону, господа генералы. Полагаю, за недельку-две мы точно освоимся среди их величеств и высочеств, посему, Виталий Михайлович, ни о чём не волнуйтесь. Будем бдить в оба, а зрить – в три. И можете быть спокойны – светлейшие князья светлейшего князя не подведут.
– Вот и хорошо. А сейчас извините, спешу на важную встречу.
– Очередное свидание со служителями Мельпомены и Талии, – понимающе кивнул Марков.
– Про муз угадали, Сергей Леонидович, – кивнул Голицын, – а вот с именами промашку дали. Ныне нас с государем ждут жрецы и жрицы Каллиопы, Эвтерпы и Эрато[33], – и сам себе подивился.
