Сергей чуть повернул голову, чтобы рассмотреть бойцов, вытянувшихся в цепочку. Держат дистанцию в пять шагов и грамотно контролируют сектора. Ботинок бойца опускается в нескольких сантиметрах от лица Сергея — он видит шнурки и травинку, застрявшую в шнуровке. Нога застывает, а потом перекатывается, и вот уже перед лицом следующий ботинок…
Дозор прошёл, не издав ни звука. Сергей медленно вдохнул и тихо выпустил воздух. Снова томительное ожидание. Мысли разрывают голову, сердце бухает в груди, и кажется, его слышно за километр.
«Нет, смерти он не боится, это всего лишь миг… Страшит дорога к смерти. Одно дело — погибнуть в бою, и другое — плен… Нет, плен неприемлем… И не из-за того, что сдаваться нельзя, потому что их нет в Никарагуа, а потому что дорога к смерти может быть долгой и страшнее любого кошмара».
Бойцы, идущие первыми, тихо переговариваются. Их ботинки наступают на примятую траву всего в нескольких сантиметрах. Сергей считал…
Когда прошёл последний, Сергей приподнял голову и плавно, как большая змея, перетёк, разворачиваясь. Вдох — выдох. Палец плавно продавливает спусковой крючок…
Выстрел разорвал тишину, и спустя секунду одиночные выстрелы раздались вдоль прошедших контрас. Десять, максимум пятнадцать секунд — и одиночные выстрелы прекратились. Противник, не жалея патронов, расстреливал ближайшие кусты и деревья. Послышались команды, и две группы двинулись сквозь заросли… Бойцы старались держаться в прямой видимости друг друга. Но это джунгли…
Сергей, сменив позицию, застыл, лёжа в густой траве. Два бойца прошли мимо и остановились, разговаривая всего в метре… Сергей плавно поднялся, оставив автомат на земле. Нож бесшумно вышел из кожаных ножен.
Первый ничего не смог понять — на его лице отразилось только удивление. Второй успел повернуть голову. Сергей увидел испуганные глаза и ударил снизу в горло. Кровь брызнула на руку… Спустя секунду Сергей снова исчез в джунглях.
Колонна противника натолкнулась на кубинцев. Джунгли снова наполнились звуками выстрелов и взрывов. Пара минут — и кубинцы, оставив позиции, исчезли в густых зарослях. Группа Сергея рассыпалась вдоль двигающегося противника, и всё повторилось, как в первый раз. Десять выстрелов — и группа исчезла среди деревьев. Противник продолжал стрелять, но на поиски никого не посылали: после первого захода из поиска не вернулось несколько бойцов.
Стрельба прекратилась. Противник занял оборону. Сергей, лёжа в стороне, наблюдал. Видимо, урон они нанесли серьёзный, если противник остановил продвижение. Командиры понимают, что хорошо подготовленная группа «призраков» способна уничтожить превосходящие силы в течение короткого времени.
«Прошедших мимо было около двухсот человек. Даже если двумя атаками они выбили двадцать — тридцать бойцов, не важно, убитыми или ранеными, урон очень существенный. Раненые не позволяют двигаться максимально быстро, а оставить их — равносильно уничтожению», — Сергей улыбнулся собственным мыслям.
В центре занявших оборону находились трое — видимо, офицеры. Очень эмоционально что-то обсуждали, после чего один отдал команду, и к ним подбежал боец. На спине — металлический короб рации. Скинув его на землю, он развернул антенну.
— А вот этого нам не надо… — тихо произнёс Сергей, поднимая к плечу автомат.
Поймав в прицел железный ящик, Сергей плавно продавил спуск. Выстрел разорвал тишину: ящик рации развернуло, а боец упал на землю. В ту же секунду выстрелы захлопали в глубине джунглей. Противник открыл беспорядочный неприцельный огонь. Десять секунд — и одиночные выстрелы стихли… Некоторые бойцы контрас лежали, уткнувшись лицами в траву. Сергей отошёл в глубь джунглей.
Мужчина, вновь пройдя по коридору, вошел в приемную и, не обращая внимания на старшего лейтенанта, без стука вошел в кабинет.
— Проходи, присаживайся! Кофе? — Хозяин кабинета подошел к столу и, взяв сигарету, закурил.
— Что-то случилось? Ты же не куришь уже много лет, — вошедший с тревогой смотрел на хозяина кабинета.
— Груз в самолете, летит в Москву, — затянувшись, произнес мужчина. — Специалисты КБ живы-здоровы. Их сопровождают двое бойцов.
— А остальные? — Вошедший нервно сглотнув, поднялся и, не спрашивая разрешения, взял сигарету со стола шефа.
— При отходе группе пришлось оставить заслон. Две группы кубинцев по пять человек в каждой и двое твоих, — затянувшись, хозяин кабинета посмотрел на подчиненного. — Вызвались самостоятельно и предложили план. Иначе группу могли нагнать и уничтожить. Добравшись до точки эвакуации, группу забрали вертушки, условленный сигнал Седой подал. Но в назначенную точку парни не вышли. Ферретти лично возглавил поисковую группу. Я не мог запретить Седому присоединиться к поиску.
— Кто остался?
— Серж и Боб… — затягиваясь, произнес хозяин кабинета.
— Не удивлен… Они после Кубы и Никарагуа сильно изменились. Стержень у парней есть. Вот только они женились совсем недавно…
