— Ждем… Твои ребята хорошо подготовлены. Они дали возможность вынести груз, да что груз — всю группу прикрыли… — Мужчина открыл большой железный сейф, извлек бутылку коньяка и две рюмки. — Давай за твоих ребяток, их ждут дома…
Седой шёл последним, часто останавливаясь и вслушиваясь в звуки то затихающей, то вновь нарастающей стрельбы. Это означало одно — группа, оставленная для прикрытия, постоянно треплет противника, а значит, парни живы. Добравшись до вертушек, загрузили оборудование; пилоты подгоняли ребят. Всё же на земле вертолёт сильно уязвим. Седой последним поднялся на борт и сел у пулемётной турели, всматриваясь в джунгли…
Группа еще несколько раз атаковала противника, но постоянно везти не может. Бойцов «контрас» тоже не дети обучали. Нарвавшись на подготовленную засаду, парни отступили вглубь джунглей. Их не преследовали, но и атаковать, используя прежнюю тактику, уже не было смысла. Основную задачу группа выполнила — замедлила движение преследующего противника.
К парням присоединились кубинцы из дозора, которых оставил Седой по просьбе Сергея. Двенадцать бойцов с соответствующей подготовкой — грозная сила. Серьезных ранений ни у кого не было, так, мелкие царапины и ссадины.
— Задачу мы выполнили, эти с нами больше часа провозились. По времени у наших резерв огромный. Так что с чистой совестью идем в квадрат эвакуации. Скорее всего, нас там уже никто ждать не будет. Но если вышлют поисковую группу, то поиски начнут именно оттуда, — Сергей говорил по-испански, чтобы и кубинцы понимали его.
Парни молча кивнули в знак согласия.
— Тогда перезаряжаемся и двигаем. Трое — в головной дозор, остальные — в колонну по одному.
Минут через десять группа, вытянувшись, исчезла в джунглях.
Самолёт с опущенной рампой стоял на бетоне полосы, бортинженер осматривал машину перед вылетом. Команду могли дать в любой момент — ждали возвращения вертолётов с каким-то грузом. Офицер сопровождения, одетый в никарагуанскую форму, нервно курил в сторонке. Звук приближающихся вертушек нарастал, и офицер, затоптав окурок, вскинул руку, прикрывая глаза от солнца. Вертушки низко прошли над полем, пять машин опустились чуть в стороне на бетон. От них к самолёту бежали люди в никарагуанской форме. Офицер всмотрелся в приближающихся…
— Здравия желаю!
— Команданте Ферретти, — представился подбежавший офицер, — машины на подходе, через полчаса вылетаете.
— Оборудование?
— Судя по докладу, сняли всё, что успели. Точнее вам расскажут ваши специалисты.
Снова послышался звук приближающихся вертушек. Команданте поднял голову и улыбнулся. Как только машины коснулись бетона, Ферретти подошёл к вертушкам.
Выпрыгивающие на бетон парни коротко кивнули офицеру и, подхватив груз, направились к самолёту. Команданте смотрел на Седого.
— Почему вас восемь?
— Парни остались прикрывать, вместе с кубинцами. Поджали нас плотно, не уйти было…
— Куда они должны выйти? — Ферретти махнул молодому офицеру, и тот, подбежав, развернул карту.
— Вот сюда… — Седой показал квадрат.
— Мы вылетаем немедленно… — Команданте быстро отдал распоряжение офицеру, и тот бегом направился к вертолётам.
— Вальтер, дай мне пять минут… Мы с вами летим. Но сначала спецов загрузим и охрану оставлю.
— Добро…
Парни из группы стояли у опущенной рампы и смотрели на командира. Седой подошёл к офицеру сопровождения.
— Летите вы, два спеца и двое моих. У меня люди в джунглях остались, так что мы возвращаемся.
— Но приказ…
— Что приказ? — Седой гневно сверкнул глазами. — У нас закон: возвращаются все! — Чуть смягчившись, проговорил офицер. — Связь организуйте, сам в центр доложу.
Пять вертолетов шли на большой высоте. Солнце готовилось к закату, и огненно-красный диск приближался к горизонту. С высоты джунгли казались сказочным лесом, окрашенным в зелено-красные цвета. Ровный гул двигателей и шелест лопастей успокаивал. Седой посматривал на парней, сидящих с закрытыми глазами. Внешне все спокойные, но что творится внутри — известно только им. Но одно он знал точно: абсолютно все сейчас думают об оставшихся их прикрывать парнях…
Вертушки резко пошли на снижение. Седой открыл дверь и пристроил пулемет, всматриваясь в джунгли. Внизу, у большой поляны, где мог приземлиться вертолет, шел бой, но где свои, а где противник — не разобрать…
Вертолеты, заложив вираж, уходили от места боя, разбрасывая тепловые ловушки. Седой тихо матерился, проклиная джунгли с их густой растительностью.
Найдя площадку, вертолеты поочередно высаживали бойцов — они сразу исчезали в джунглях. Ферретти командовал высадившимися бойцами.
— Вы идете со мной…
— Вальтер, там мои люди…
— Вот поэтому и идете последними. У вас внутри бушуют эмоции — это плохо. Голова должна быть ясной. Парни хорошо подготовлены, вертушки они видели и понимают, что мы идем.
