За Темплской заставой Лондона семья Сомерсби отслужила мессу перед дальней дорогой, в церкви святого Клемента Датского, которая стояла с наружной стороны заставы. Далее они с большой поспешностью добрались до деревни Бетна Грин, находящейся в полусутках езды от столицы. Там, на лугах были разбиты шатры. Они остановились в ожидании Эллис, в сопровождении стражи и повозок со своими вещами.
Лето начиналось теплыми и солнечными днями. Эллис, с охраной, прибыла в день отъезда семьи из Лондона, когда солнце уже село. На сумеречном небе догорал медово-золотой закат, предвещая хорошую погоду на завтрашний день. На огромном лугу стояли три больших шелковых шатра, для герцогской четы, для сыновей лорда Седрика, и самый яркий и изящный для его дочерей и Эллис. Вокруг было разбросанно не менее десятка белых шатров для дам леди Айлентины, камеристок, рыцарей и служанок. Простые воины ночевали просто под навесами, а то и под открытым небом. Лагерь был большой. Особенно впечатляло количество рыцарей и воинов. Кормить нужно было не только большое количество людей. Но и верховых, тягловых и вьючных лошадей, а так же мулов. Поэтому из Лондона ждали большой обоз с вещами, продуктами и фуражом. Путь хоть и был не очень дальним, но продолжительным. С таким количеством повозок быстрой езды не получалось никак. Герцог еще намеревался по пути заехать в один из двух своих главных замков Грин Гарден, утвердить свою власть и принять клятву верности от тамошних вассалов. Конечным же пунктом должны были стать - столица герцогства, город Питерборо и прикрывающий его, главный замок герцогства Осборн, в двух часах езды от него.
А пока все наслаждались летом, отсутствием многих условностей, что позволялось в дороге, отдыхом на берегу речушки, охотой в лесу. Лорд Седрик строго настрого запретил обижать жителей деревушки. Жители Бетна Грин поначалу были в ужасе от такого нашествия господ оказавшихся рядом. Но поняв, что им ничего не угрожает, даже обрадовались. По распоряжению герцога продукты у них не отбирались, а покупались. Мужчины ходили в лагерь на заработки, ухаживали за лошадьми. Женщины помогали готовить и стирали.
Как-то утром, после завтрака, леди Айлентина, сидя в складном кресле, смеясь смотрела, как носятся по лугу младшие дети и Смоук. У пса, наконец была полная свобода! Лорд Седрик подошел к жене и понаблюдав за детьми, предложил:
- Не хотите размяться и размять коня, миледи?
- О, благодарю за предложение, милорд. С большим удовольствием. - Встала она с кресла.
- Мы можем проехаться до дальних дубов, - он указал на кучу деревьев на горизонте. - Там передохнуть и вернуться. Верховые кони застоялись. - Говорил герцог, видя жену к лошадям. - Я приказал оседлать вашего Аякса мужским седлом.
- Это хорошо, милорд. В дороге предпочитаю мужское седло дамскому. - Леди Айлентина подошла к коню. Грум протянул ей разломанную овсяную лепешку и она угостила Аякса.
- Позвольте исполнить роль вашего оруженосца, миледи? - Улыбаясь спросил лорд Седрик жену, показывая ей шпоры, которые держал в руках.
- Может с этим справится грум? - Смутилась она.
- Ну нет, миледи! Этой чести я требую для себя. - Шутливо ударил себя рукой в грудь лорд Седрик. - Позвольте вашу ногу, герцогиня. - И он опустился на колено.
Леди Айлентине ничего не оставалось, как приподняв юбки, поставить носок ноги на колено мужа. Он ловко продел ремешки под каблук, и обернув их вокруг щиколотки, затянул пряжку. Так же ловко он надел шпору и на другую ногу жены.
- Я подсажу вас в седло, миледи! - Он сложил руки и подставил их ей под ногу, на уровне колена коня. Леди Айлентина с сомнением глянула на его руки:
- Простите, милорд, но ваши ладони не выдержат моего веса. - Тихо сказала она не глядя на мужа.
Лорд Седрик собрался уже было сделать жене резкое замечание насчет сомнений в его силе, но у него в голове молнией мелькнуло нечто смутное. Пирушка, когда он уже остался с сыновьями и Рэтлендом, его рассуждения о жене. И вроде бы, очень смутно ему показалось, что он видел наверху ее силуэт. Но он тут же отогнал от себя эту мысль и опустившись на колено, протянул жене руку.Леди Айлентина левой рукой взялась за луку седла, а правой за руку мужа. Правую ногу поставила ему на колено, оттолкнувшись от земли левой и быстро вставила ее в стремя. Лорд Седрик еще не успел встать, чтоб подсадить жену, как она уже сидела в седле.
- Однако, как вы быстро взобрались на коня, миледи! - Удивился он.
- Я хорошая наездница, ваша светлость. - Чуть улыбнулась леди Айлентина, разбирая поводья.
- Вы не наденете перчаток? - Снова удивился лорд Седрик.
- Выездка коней будет не продолжительной, милорд. Мои руки не успеют огрубеть от поводьев. - Она тронула коня шагом.
Муж быстро догнал ее и поехал рядом.
- Мы немного покатаемся с вами, а потом вашего Аякса кто-нибудь разомнет в быстром беге. - Предложил лорд Седрик.
