Армьяс не мог сказать и слова. На его лице отразилось волнение. Он никак не ожидал такой щедрости от герцога и герцогини. Наконец он заговорил:
- Милорд! Пусть Бог благословит вас и миледи герцогиню за вашу щедрость! Я ваш слуга до смерти! - И он низко поклонился Седрику, ударив себя кулаком в грудь. - Миледи! - Он встал перед Айлентиной на колено и поцеловал край ее платья. - Да благословит Господь и вас за вашу доброту. - Встав он поклонился Мериленду. - Я и мечтать не мог о таком будущем для единственной сестры. Конечно же я даю свое согласие вам барон.
Мориленд шагнул к Армьясу и сначала пожал ему руку, а потом и обнял его.
Джеффри и Джозеф бросились поздравлять друга. Все сразу зашумели. Выждав пока эмоции немного улеглись Айлентина заметила:
- Надо бы спросить саму Джейн, хочет ли этого брака она?
Послали за девушкой. Она появилась быстро, как будто ждала, что ее позовут. Прижимая сестру к себе сэр Армьяс повторил ей, как положено, предложение барона. Девушка порозовела, и опустив голову, дала свое согласие. Мориленд тут же надел ей на палец кольцо в знак их помолвки. Торжественное обручение назначили на утро в замковой часовни. И Джейн тут же убежала в солар сообщать всем новость о своем замужестве. Поскольку желательно было, чтоб от обручения до свадьбы прошло не менее полугода, свадьбу назначили на тот же день, что и у Фелиситти с Фелони. И теперь священнику в Грин Гардене предстояло венчать сразу три пары. Оставив мужчин договариваться о приданом леди Джейн и, разумеется, выпить по этому поводу, Айлентина тоже ушла в солар. По дороге она думала о том, что теперь в замке три невесты. Новость почти мгновенно облетела всех обитателей Осборна.
Наутро после обручения и завтрака по этому поводу, барон Мориленд тоже уехал в свое поместье. Гостей в Осборне не осталось, праздники закончились, начались обычные будни. И если женщины еще занимали себя ведением хозяйства и рукоделием, то мужчины чуть ли не на стены лезли от скуки. Сначала они охотились почти каждый день и изнуряли себя ежедневными упражнениями и учебными боями с гарнизоном замка. Рыцари и воины всегда должны поддерживать свою силу, умение и боевой дух. Но потом начались сильные метели и морозы. Об охоте не могло быть и речи. Потом наступил сильный февральский холод. Тренировки рыцарей и воинов перешли в главный зал Осборна. Столы и лавки собирали и составляли в угол. С утра, с самого завтрака и до вечера в зале стоял шум и лязг тупых учебных мечей. Делался короткий перерыв на обед и все возобновлялось. Помимо тренировки - это еще был хороший способ согреться. Несмотря на то, что все камины в замке топились днем и ночью, все равно обитатели кутались в мех и одеяла. По вечерам, когда в главном зале собирались на ужин все жители замка, в зале теплело от большого количества людей. Два менестреля, решивших переждать зиму в Осборне, развлекали своим пением. Желающие танцевать, танцевали. Желающие играть, играли в триктрак и кости. Седрик часто играл с Айлентиной в шахматы у камина. Но она ему уже не поддавалась. Но Седрик и сам был не плохим игроком. В конце февраля неожиданно потеплело. Перестали мести метели. Все вокруг было глубоко засыпано снегом. Это было хорошо для полей. Легкий морозец уже не мешал желающим выезжать на охоту, а рыцари и воины переместились тренироваться в рыцарский двор.
В один из таких погожих дней Айлентина велела оседлать своего Силвера. Она хотела съездить в деревню, где не была из-за метели и морозов больше двух недель. Помогая госпоже собираться, Меган наткнулась в сундуке на алый шелк с золотой каймой. Его подарил Айлентине Седрик на Двенадцатую ночь.
- Что же можно сшить для вас, миледи, из такой яркой ткани? - Меган развернула шелк и в спальне сразу стало нарядно и весело.
- Не знаю, Меган. Но ткани очень много.
- Да, его светлость не поскупился.
- Скорее всего я отдам шелк Фелисити и Фелони на свадебные платья. Куда мне такую яркую ткань! - Айлентина потрогала шелк.
- А его светлость на вас не рассердится за это? - Испугалась Меган.
- Не знаю. - Пожала плечами Айлентина - В конце концов я же отдам шелк его дочерям. Ты поедешь со мной в деревню, Меган?
Камеристка утвердительно кивнула.
- Тогда иди одевайся сама. - Велела Айлентина камеристке.
Оставшись одна Айлентина аккуратно свернула ткань и положив ее на место задумалась. Присев на край сундука, она вспомнила, как Седрик в Двенадцатую ночь окутал ее, сидящую у камина в зале, этим шелком. Как алая ткань переливалась в отблесках пламени.
- Миледи, - Сказал тогда он - такая ткань достойна королевы.
Айлентина восторженно ахнула.
- Какая красота, милорд! Это просто роскошь! Но мне так жаль! Я уже в силу возраста и положения не смогу себе сшить такое платье.
- Есть выход, леди Айлентина. - Седрик склонился к самому ее уху. - Прикажите сшить из этой ткани роскошный халат. Его можно будет оторочить мехом норки. И вы будете надевать его в спальне, когда я буду заходить к вам, пожелать спокойной ночи!
- Милорд! - Возмутилась Айлентина.
