- Господи! - Отдышалась она - Милорд, впервые слышу, чтоб кого-то соблазняли на морозе посреди поля! Вы меня поражаете!
- Ну это еще не все чем я могу вас поразить, моя госпожа.
- Не сомневаюсь, ваша светлость! - Хмыкнула Айлентина.
Перекидываясь ничего не значащими фразами они достигли края поля и остановились на опушке. Чтоб кони не вязли в снегу они ехали по дороге, змейкой убегавшей в лес. По ней возили с вырубки дрова в замок и в деревню. Айлентина оглянулась вокруг. Занесенный снегом лес был сказочно великолепен. Ветки деревьев сгибались под тяжестью снежных уборов. Скупое зимнее солнце сверкало на белых покровах. Лапы елей, тяжелые , запорошенные, пригибались к земле. Обледеневшие сережки ольхи слегка позванивали, ударяясь друг об друга на зимнем ветру. Айлентина с восторгом смотрела вокруг.
- Хотите, проедемся немного по лесу? Там должно быть еще красивее. - Спросил Седрик.
Айлентина молча кивнула, словно боясь голосом нарушить лесную красоту. Седрик на всякий случай, зарядил арбалет.
- Старайтесь ехать рядом со мной, Айлентина. Ширина дороги позволяет.
Седрик подождал, когда она поравнялась с ним и они поехали дальше рядом, стремя в стремя. Айлентина не переставала восхищаться зимним волшебством. Дорога пошла вдоль лесной речушки. Она почти вся замерзла, но течение было быстрым и середина несла свои воды, перекатываясь на камнях. Вдруг, в нескольких метрах впереди них, из-под коряги, метнулся кролик. Седрик среагировал моментально и пустил из арбалета стрелу. Бедный зверек не издав не звука, простился с жизнью.
- Вот и наш обед, миледи. - Весело воскликнул Седрик. Перекинув ногу через холку коня он спрыгнул на землю. Вытащив из кролика стрелу, он обтер ее о снег и, на всякий случай, снова зарядил арбалет. Взяв кролика за задние ноги он вернулся к коню.
- Вы хотите есть, миледи?
- Нет. - Айлентина покачала головой.
- Значит мы съедим его позже. - Кролик исчез в седельной сумке. - Если добавить к нему лепешки, сыр и яблоки, которые я захватил из замка - получится отличный обед.
- Значит вы продумали прогулку в лес заранее, раз запаслись едой? - Айлентина была поражена.
- Конечно. - Седрик взялся за луку седла и вставив ногу в стремя, снова оказался верхом. - У меня еще и мех с вином есть. Ну что, миледи, едем дальше? - Спросил он разбирая поводья.
- А мы не замерзнем? - Опасливо поежилась Айлентина.
- Спешимся и разведем костер. Зажарим нашу добычу и пообедаем. - Спокойно пообещал Седрик.
Они углублялись все дальше в лес. Тишина нарушалась только скрипом снега под копытами и всхрапыванеем их коней. В Седрике проснулся азарт охотника. Он даже скинул плащ и перебросил его через холку коня, чтоб он не мешал стрелять из арбалета. Но сосне Седрик заметил глухаря. Остановив коня он обернулся к Айлентине, и прижав палец в перчатке к губам, указал ей на птицу. Айлентина кивнула. Тщательно прицелившись Седрик пустил стрелу. Глухарь камнем свалился куда-то в груду валежника на берегу речушки. Снова Седрик спешился и отправился на поиски добычи. Но это было не так просто. Сначала он чуть не по пояс в снегу пробирался к куче валежника.
- Никогда бы не подумал, что окажусь в шкуре охотничьей собаки, отыскивающей дичь! - Весело воскликнул он.
Айлентина рассмеялась. Но и добравшись до валежника Седрик не сразу отыскал убитую птицу. Наконец добыча нашлась. Для этого ему пришлось сначала несколько раз обойти вокруг кучи веток и сучьев, пока он примерился, как поудобнее достать глухаря. Сделать это удалось только со стороны реки. Отложив арбалет, Седрик раскидал часть веток. Наконец птица была извлечена. Довольный он поднял ее над головой, показывая Айлентине.
- Поздравляю с добычей, милорд - крикнула ему Айлентина.
Седрик еще шире улыбнулся и нагнулся за арбалетом. И в этот момент лед под ним треснул и Седрик оказался в не глубокой реке. Случись такое летом, ничего кроме смеха такое приключение бы не вызвало. Но сейчас была зима, февральская стужа.
Кое-как спрыгнув с седла и подобрав подол, Айлентина поспешила на помощь.
- Не подходите, Айлентина! Лед ломается! - Остановил Седрик жену.
- Но вам трудно будет выбраться, берега обледенели. - Беспокойно заметалась на берегу она.
- Если хотите помочь протяните мне палку. - Крикнул Седрик.
Оглянувшись Айлентина нашла длинную подходящую палку, и сев на снег протянула ее Седрику. С трудом он выбрался на берег. Бросив палку Айлентина побежала за его плащом. Набросив на него плащ и застегивая его дрожащими руками она отчитывала Седрика.
- Что за детство!? Далась вам эта прогулка, милорд! Утонуть бы вы не утонули, но до замка далеко, холодно!
- Вы все же бросились мне на помощь, миледи, не дали погибнуть. - Стуча зубами заметил Седрик.
- Я уже вам говорила, что не уверена, что новый муж окажется лучше вас. Вас я хоть уже знаю. Идемте к лошадям. - Она пошла вперед.
- Где арбалет? - И Седрик подобрал оружие. - А птица?
- Да Бог с ней, ехать надо. - Торопила Айлентина.
- Я что зря пострадал? Это же добыча! - Он подобрал и глухаря.
- Идемте, милорд, надо скорее ехать.
