– Тебе правда стоит быть очень аккуратной, – настойчиво повторила за ней Маэль, – и вы обязательно должны вернуться так точно, как только возможно, в то же место и в то же время, откуда ушли. Как вчера. Мы будем ждать вас во дворе замка.
– Аарванд знает, что делать, – вяло откликнулась я. – Как уложить волосы?
– Оставь распущенными, просто приподнимем их чуть-чуть по бокам. – Эме потянулась за расческой на моем туалетном столике. – Посмотри, какие прически носят женщины при дворе. В крайнем случае просто повяжешь платок. Должно сойти.
– Тебе все равно придется много импровизировать. – Маэль взяла с кровати плащ и маленькую кожаную сумочку. – Было бы время, мы бы подготовили тебя получше. Нам слишком мало известно о жизни того двора и той эпохи, но ты умная. – Она вручила мне сумку. Спрятав туда гримуар, я закрепила ее на поясе. – По крайней мере с тобой будет Аарванд. Внимательно следи за тем, что ты говоришь и с кем говоришь. И остерегайся Мерлина.
Я села за туалетный столик и в зеркале встретилась взглядом с Эме. Как обычно, она старалась не показывать нам свой страх, но, если я вернусь с камнем, она потеряет Калеба.
– Когда мы закроем Источник, Калеб все равно сможет остаться с тобой. – У нас с Аарвандом такого варианта не существовало. Он князь. Его народ нуждался в нем и… я помотала головой, отмахиваясь от собственных мыслей. Для Аарванда я не значила столько, сколько Эме для Калеба.
Она начала расчесывать мне волосы.
– И бросить свою семью, пока им все еще угрожает Регулюс? Такого я от него никогда не потребую, а он не разрешит мне остаться с ним, если тут я не буду в безопасности. У нас никогда не было будущего, – мрачно произнесла она.
Маэль подошла к нам и обняла ее одной рукой.
– Может, мы еще придумаем что-нибудь другое. Может, Аарванд и Вианна вообще не найдут камень.
Раздался стук в дверь, и вошел Эйден.
– Принято ждать, пока тебе не разрешат войти, – разозлившись, заявила ему Маэль. – У нас личный разговор.
– Тогда я пришел вовремя, чтобы ты не навязала сестре свои сомнительные жизненные установки.
– У меня нет сомнительных жизненных установок.
Он выгнул брови.
– Стоп! – скомандовала я, пока обстановка не накалилась. – Ты пришел оскорблять Маэль или хотел что-то конкретное?
– Я никогда не оскорбляю твою сестру. – Эйден умудрился выглядеть по-настоящему удивленным.
Эме негромко кашлянула, а Маэль подошла к столу и слишком резким движением схватила стакан с водой. При этом она уронила со стола графин, и тот со звоном разбился о каменный пол.
–
– Итак, чего ты хотел, кроме того, чтобы нас побесить? – Маэль попыталась отвлечь внимание от своей неуклюжести.
Эйден засунул руки в карманы брюк. Его лицо приняло обеспокоенное выражение. Он был в униформе Ложи. Черные штаны, черная рубашка, черные сапоги. Я уже ждала «красочных» времен, когда все это закончится. Все-таки яркие цвета – это как-то более жизнерадостно. При мысли об Эйдене в желтой или розовой рубашке у меня дернулись уголки губ.
– Если этот ключ-камень действительно в Камелоте, – начал он, – то важно, чтобы ты нашла его и больше никому не отдавала. Даже Аарванду.
Я в недоумении уставилась на него.
– В этом ведь и заключается план, разве нет? Мы с Аарвандом принесем его и возвратимся ровно в то же место и то же время, откуда ушли. Вы вообще не заметите, что нас не было.
У него на лбу появилась глубокая морщинка.
– Естественно, вы так и сделаете. Но мне важно, чтобы камень находился не у Аарванда, а у тебя.
– Почему? – Я давно уже поняла, к чему он клонил.
– Не притворяйся глупее, чем ты есть. Этот камень – наше спасение. Аарванду не резонно его использовать. По сути, он сам запрет себя на Керисе с тираном. Это же странно, и ты сама не доверяешь ему на сто процентов. Не спорь. Только поэтому он не рассказал нам про камень с самого начала.
– Странно то, – ледяным тоном произнесла Маэль, – что тебе все еще удается меня удивлять. Притом что каждый раз я думаю, что уже знаю, каким козлом ты можешь быть. Он стольким рискнул ради нас. Вы оба к нему несправедливы.
Глаза Эйдена потемнели, однако, что меня поразило, щеки у него слегка порозовели.
– Как хорошо, что я здесь не для того, чтобы доказать тебе обратное.
– Ты бы и не сумел.
– Иногда ты вынужден делать вещи, которые противоречат всему, во что ты веришь, но, несмотря на это, правильные, Маэль. Хотел бы я, чтобы ты никогда не попадала в ситуацию, где придется принимать такие решения, – тихо сказал он.
Маэль задрала подбородок, но ничего не ответила на слова, которые, к сожалению, были слишком правдивыми.
– Аарванд сам вызвался принести камень. То, в чем ты его упрекаешь, не имеет никакого смысла, – нерешительно произнесла я, потому что в конце концов сама сомневалась в мотивах Аарванда.
