– Я просто осторожен. Ты должна беречь от него камень. У тебя для этого достаточно способностей, Вианна. – Он провел рукой по по-военному коротким волосам. С тех пор как Маэль заставила его их остричь, он больше не давал им отрастать, и ему это шло.
– Я буду принимать решения в зависимости от обстоятельств, – откликнулась я. – В этом тебе придется на меня положиться.
– Большего я и не требую. Уверен, ты поступишь правильно. – Эйден вышел из нашей комнаты, больше не удостоив Маэль и взглядом, и через какое-то время она в ярости бросилась за ним.
Я покачала головой:
– Возможно, камень и принадлежит мне, – аккуратно обратилась я затем к Эме, – но остальная часть пророчества подразумевает Маэль и тебя, так?
Она избегала смотреть на меня.
– Поговорим об этом, когда ты вернешься с артефактом. До тех пор без толку это обсуждать.
Мы решили отправиться со двора шато, хотя это не играло никакой роли. Важно лишь то, куда мы попадем – а это определял один лишь Аарванд. Эме облокотилась на Калеба, обнимавшего ее одной рукой. Маэль с неестественно прямой спиной стояла рядом с Эйденом, который выглядел так, словно с удовольствием сделал бы то же самое, но не стал. Они оба появились в последний момент, и волосы у Маэль казались немного взъерошенными. Очевидно, они опять ссорились по поводу того, что он козел. Рыцари Ложи тоже собрались, потому что, когда мы вернемся, будет надежнее, чтобы они были готовы к бою и немедленно взяли камень под свой контроль. Эш и Тарон стояли вместе. Похоже, эти двое подружились, а Нэа и Тирза присоединились к Аделаизе и Жаку. Все пришли, чтобы с нами попрощаться. Лоран одной рукой держал Клэр, а другой обнимал Констанс, и на лице у него читалась безмерная тревога. Видимо, он только что прибыл с Кериса.
От беспокойства у меня сильно замерзли пальцы, и я то сжимала их, то разжимала. Взгляд Аарванда презрительно скользнул по платью и задержался на моем лице. От него не могло не укрыться мое волнение, и я проклинала себя за это. Но шагнуть назад во времени на полторы тысячи лет – это не шутки, и уж тем более не с разъяренным демоном под боком.
– Ты все еще можешь остаться здесь. – Его челюсти напряглись. Он злился на меня, и трудно его в этом винить.
Но я тоже злилась. Аарванд мог бы рассказать нам о значении камня еще в тот момент, когда мы показали ему пророчество. Эйден предупреждал нас в тот день, что тайны гримуара – это тайны колдовского рода, который им владел. Однако я захотела, чтобы Аарванд узнал о нем. Это он предложил спросить книгу. Теперь мне пришлось взглянуть на вечер на кухне и нашу близость под другим углом. Он прочел предсказание и исчез безо всяких объяснений. На несколько дней. Я подняла голову:
– Я иду с тобой.
– Как пожелаешь. – Он притянул меня к своей груди. – И еще кое-что, прежде чем мы отправимся, – холодно прошептал он мне на ухо. – Я буду присматривать за тобой, как только смогу. Но в Камелоте мужчины и женщины проводят не много времени вместе, кроме официальных приемов и праздников. И ночей, разумеется. – Он тихо рассмеялся, но прозвучало это не весело. – То есть ты часто будешь сама по себе. Не веди себя чересчур строптиво или упрямо. Это не соответствует тому времени. Если мужчина отдает тебе приказание, то ты его исполняешь, – невозмутимо продолжал он, – никто не должен заподозрить, что ты не оттуда. Что-то покажется тебе необычным, так что не задавай слишком много вопросов. Готова?
Кивнув, я крепко вцепилась в лацканы его плаща. Могло ли все стать еще более странным? Нас закружил поток темного воздуха, и мы шагнули во времени. За моими закрытыми веками вспыхивали луны и звезды. Аарванд держал меня в своих объятиях, и не важно, что он только что говорил, я все равно чувствовала себя в безопасности. Время растягивалось и становилось бесконечным, оно раздирало меня, как будто намереваясь отделить душу от тела, но Аарванд не позволял. Тьма с каждой секундой сгущалась все сильнее – если это вообще возможно – и так же, как до этого время, растягивалась в бесконечность. Под пальцами я ощущала его сердцебиение. От него пахло соленой водой, солнцем и песком – и он держал меня, пока время не перестало вращаться. Как и ожидалось, это продлилось намного дольше, чем в первый раз.
Я осторожно распахнула глаза, почувствовав твердую почву под ногами.
– Прибыли. – Аарванд сразу же отпустил меня и отступил на шаг.
Меня качнуло. Мимо поплыли запахи дыма, сырой земли и чего-то вкусного, отчего у меня заурчало в животе. Последний прием пищи я пропустила, поскольку сомневалась, не будет ли после такого дальнего путешествия назад во времени кружиться голова и тошнить.
– Мы поедим за столом Артура, – объявил он. – Надеюсь, ты продержишься еще немного.
