Сергей еще на лестнице услышал: поет женский голос. Сначала подумал – радио, подошел к своей двери – пела Валя. Осторожно открыл дверь, чтоб не спугнуть. Сергей никогда не слышал, чтобы она пела. Сейчас стоял, зачарованный ее пением. Голос у нее слабенький, но удивительно чистый и мелодичный. Казалось, что она не поет, а только открыла рот и выпустила на волю свою нежную, трепетную, любящую душу. Он остановился в дверях кухни, изумленно глядя на нее. Жена обернулась, погасла, стала прежней, уставшей, озабоченной Валей. Руки замелькали, круша капусту. Ему было жаль, вспугнул песню.
– Я не знал, что ты так хорошо поешь! Что-то в последнее время открываю всё новые достоинства в моей жене, – сказал шутливо, обнимая ее. Валя отстранила его, упруго сопротивляясь.
– Пусти, не мешай, видишь, тороплюсь с ужином. Сейчас ребята придут голодные. Кстати, видел их во дворе?
– Видел. Смотрел, как лихо катаются на ногах с горки. Я так не сумею.
– Попробовал бы, а я умею! Катаюсь на ногах с горки вместе с ними, – смеялась Валя, чуть кося глазами. Сергей недоверчиво посмотрел на нее. – Не веришь? Покажу при случае.
Валю преследовали мысли об Антоне Федоровиче. Думая о нем, она молодела. Могла кататься на катушке с ребятами, смеяться, падая вместе с ними. Хотелось петь. Встречая его, чувствовала, как колотится сердце. Он, улыбаясь, останавливал внимательный, понимающий взгляд на ней, поздоровавшись, проходил мимо. Иногда ей неудержимо хотелось его видеть. Всё бросала, бежала в сквер перед домом и по два-три часа стояла, глядя на его пустые освещенные окна, превращаясь от холода в ледяную сосульку. Вот, наконец, Антон появлялся, что-то брал и уходил. Она, успокоенная, возвращалась домой.
Ее счастливое состояние в последнее время нарушала кампания против Сталина. Появилась статья в газете «Правда», осуждающая культ, и главным обвинением против него было то, что «он был лично нескромен». Валя сопоставляла факты, и они противоречили этому обвинению. Сталин носил одну звезду Героя, хотя был награжден двумя. На встрече с избирателями, когда ему устроили овации, он поднял руку, остановил их, говоря: «Мы сюда пришли не хлопать в ладоши. Время дорого, давайте начнем работать!» Она читала когда-то рецензию Сталина на работу по тактике видного генерала, фамилию которого уже не помнила. Там Сталин писал: «В вашей работе столько похвалы Сталину, что неприятно читать. Уберите это». Издавна у русского народа существует традиция: не ругать умершего, хотя бы потому, что он мертв и не может защитить себя. Так же, как бить лежачего, всегда считалось нечестным поступком. Даже народная поговорка гласила: «Лежачего не бьют». Поэтому было неприятно, когда ругали Сталина сейчас. Захваливали живого и стали ругать мертвого. Это претило. Невольно напрашивался вопрос: где же вы раньше были? Что же вы молчали, когда он живой был? Боялись? Почему он ничего не боялся, борясь за идеи марксизма-ленинизма? Шел на каторгу, бежал и продолжал борьбу? Народ любил Сталина и верил ему. Под его руководством было построено новое социалистическое государство, победившее в тяжелейшей Отечественной войне. Под его руководством восстанавливалась разрушенная войной страна. Успехи были так велики, что невольно вызывали уважение к Сталину. Поэтому развенчание его не прошло безболезненно. Большинство людей не приняли этого. Зато другие не могли простить ему тридцать седьмой год!
Люди жили, трудились, наблюдали, сравнивали и видели, что Хрущев не лучше, не умнее и тот же культ создал вокруг себя. Смеясь, глядели в газету, где он стоял на трапе, возвратившись из очередного путешествия, махал шляпой. Сочиняли анекдоты. Выдергивали вилку репродуктора, заслышав его новую длинную речь. Получив газету с речью Никиты в шесть листов, вспоминали короткие умные ответы Сталина на вопросы корреспондентов, которые передавались из уст в уста. Всюду люди противоположных взглядов спорили, ссорились. Не миновало это и семью Воробьевых.
– Как бы человек ни был умен, он только человек, он может наделать много ошибок. Русская пословица говорит: «Один человек умен, а два умнее!» Если глава правительства будет советоваться с народом, партией, он избежит многих ошибок. Поэтому все вопросы в государстве должны решаться коллегиально! – горячо убеждал Сергей.
– Согласна, – отвечала Валя. – В то же время, когда люди любят руководителя, доверяют ему, уважают – это большое дело! А сейчас рухнули все авторитеты. Никто никому не верит. Сколько лет Сталин был великим, и вдруг его сбросили со всех пьедесталов, сняли портреты! Ты думаешь, это просто? Портрет можно выбросить, а как ты из памяти народа его уберешь? Ведь у нас дети еще говорить не умели, а пальчиком показывали, где Ленин, где Сталин, и мы радовались! Это вошло в нашу кровь и плоть. Человек всю свою жизнь, до последних минут преданно служил идеям коммунизма, не щадя себя, не спал ночами в Отечественную войну. Сталин всё время был рядом с народом, в горе, в победах, и люди верили ему!
– Что ты от имени народа выступаешь? Кто тебя уполномочил?
