Неспеша двинулся по мощенной тропинке дому. Стандартный бежевый особняк проступал перед ним все более явственно. Входная группа – обычная, как и у всех обладателей подобных особняков. Окна оформлены без особенностей… Аккуратная лужайка – над ней бесшумно порхает дрон, подстригая траву. Среди деревьев не прячется тьма – разве что пчелы трудолюбиво гудят в полуденном солнце.
Дерек не смог бы объяснить, но какие-то детали, что-то едва уловимое придавало особняку отталкивающий вид. Никогда ему не нравилось бывать здесь.
– Господин ван Краасис, прошу вас! – раздался приветливый голос Тайлера. – Я уже заждался, и решил выглянуть в окно и7 – о, диво! Мой старинный друг наслаждается неспешной прогулкой, разглядывая мои неказистые рощи.
Дерек смущенно улыбнулся и поспешил в дом.
***
– Итак, – проговорил Тайлер, закрепив блокирующий обруч на голове Дерека. – Чему обязан? Раздобыл деньги?
– Зришь в корень, как и всегда, дружище, – как ни старался Дерек, но улыбка вышла неестественной и фальшивой.
– Да ну, – слегка удивился Тайлер. – Быстро ты… Я и не сомневался! Всего-то стоило перестать прибедняться и распотрошить запасы…
Губы Тайлера скривились в презрительной ухмылке, которую Дерек предпочел не заметить.
– И что теперь? Как все произойдет? Гарантии?
– Теперь неплохо было бы получить эти самые деньги, – развел руками Тайлер. – Кроме твоих слов ничего нет…
Дерек вспыхнул.
– Двести тысяч – не иголка. Я, конечно, могу просто перевести прационы на твой счет, но, боюсь, это вызовет подозрения.
– Нет-нет-нет. Никаких переводом напрямую. Инструкции ты получишь чуть позже, – Тайлер заметно смягчился, убедившись в серьезности намерений Дерека. – Выпьем?
Дерек пожал плечами:
– Почему бы и нет? Всего-то полдень.
Тайлер рассмеялся, подавая стакан с янтарной жидкостью.
– Контрабанда, – пояснил он. – Станешь гражданином – будешь попивать такое, а пока угощайся.
Дерек вдохнул аромат мускатного ореха и с удовольствием проглотил обжигающую жидкость.
– Теперь нам нужно устроить сканирование и хорошо подумать, как осуществить задуманное.
– Отлично, – кивнул Дерек, все еще смакуя вкус отличного виски во рту.
– Еще? – Тай указал на опустевший бокал.
– Почему бы и нет, – рассмеялся Дерек. – Когда там я еще стану гражданином, если это вообще случится, а отличное виски – здесь и сейчас. Только дурак будет отказываться.
Осушив несколько больших глотков свою порцию, он почувствовал, как приятное тепло разливается по телу.
– Когда приступим?
– Уже-уже, – пробормотал Тайлер, задумчиво расхаживая по комнате. – Ты, пожалуй, подливай себе сам – пригодится.
Повинуясь команде, на столе появилась большая бутылка.
Дерек наполнил бокал льдом и утопил его в виски.
– Я сяду – не против? – язык будто одеревенел, а ноги налились свинцом.
«Быстро в голову дало…»
– Конечно-конечно, – Тай рассеяно взмахнул рукой приглашая Дерека.
Дерек с удовольствием вытянул гудящие ноги.
«Виски и правда отменное. Не напиться бы раньше времени…»
– Так что, каков план? – произнес он и удивился своему голосу.
– Несколько минут, и приступим.
Дерек непонимающе воззрился.
– Транквилизаторы подействуют уже совсем скоро, – также рассеяно пояснил Тайлер.
– Ч-чего? Какие… транк… транквилизаторы… – Дерек попытался подняться с кресла, но не почувствовал ног. – Какого…
– Вчера я огорошил тебя суммой. Да, не спорь. Тебя просто раздавило – ты и не думал поторговаться – не видел смысла, хотя, признаюсь откровенно, такая возможность была, – Тайлер прошелся по комнате заложив руки за спину.
Дерек чувствовал, что владеет телом все меньше и меньше.
– А сегодня в полдень ты заявляешься бодрый и веселый и говоришь: «Эй, двести кусков? Не проблема!»
Дерек попытался что-то произнести в ответ, но только завалился на бок пуская слюну.
– А еще знаешь, что странно? – Тай резко обернулся. – Человек… Хороший человек, приставленный мной для твоей охраны, перестал выходить на связь… Весьма необычные совпадения, не так ли?
Тайлер подошел вплотную к креслу и негромко произнес:
– И, друг мой, я крепко задумался.
Тайлер склонился над поверженным телом и некоторое время задумчиво всматривался в перекошенное параличом лицо.
– Задумался, а потом решил: нужно взять и спросить! И мой давнишний друг обязательно все сумеет объяснить, а после мы весело посмеемся над моей мнительностью! – Тайлер сопроводил речь улыбкой, от которой Дереку стало действительно страшно.
– М-м-м! М! – темное небытие окончательно затягивало в свои пучины.
– Тш! Тш-ш-ш! – Тайлер приложил палец к губам, призывая к тишине. – А вот и мои, кхм, коллеги.
Мутнеющим взором Дерек успел увидеть несколько черных теней за спиной склонившегося Тайлера и провалился во тьму.
Глаза – зеркало души, и это правило как нельзя лучше иллюстрировало личность Тайлера Вона. Какое бы благодушное или кроткое выражение лица он на себя не натягивал, в какой бы широкой улыбке не расплывался – глаза выдавали притворщика. Старания, годы махинаций и обмана – все напрасно.
