– Что-то происходит? – лицо элдри стало белее утреннего тумана. – Нечистые? Это невозможно!
В ответ на это мужчины услышали треск ломаемый ветвей и топот множества ног.
«Твари даже не скрываются!» – успел удивиться Дерек, как со всех сторон на поляну хлынули уродливые создания.
***
Дереку доводилось пересекаться с мутантами – вполне себе обычные люди, но с сильными генетическими отклонениями, часто без внешних проявлений. Таким никогда не попасть в Крепость даже временно, но и ужаса они не вселяли.
Сталкивался и с нечистыми. Зараженных животных, с изъеденными язвами телами, гниющей заживо плотью и повышенным радиационным фоном, в джунглях встречалось больше, чем хотелось бы. Многих людей напасть тоже не обошла стороной.
Фактически нечистые и мутанты – почти одно и тоже, отличие только в количестве радиоактивных нуклидов в клетках. Эта разница давала колоссальный эффект.
Сминая молодую поросль, на поляну высыпали десятки существ, и Дерек обомлел – такого видеть ему не приходилось.
– Что это, мать твою? – успел выдохнуть он, удерживая винтовку, как дроны начали беспорядочный огонь.
– Пи-пи-пиу! Пиу! Пиу!
Серые тела разлетались в клочья. Существа взвыли и ринулись в атаку.
– А-а-а! А-а-а! – Дерек услышал крик, и обернувшись увидел скорчившегося от страха Доро Хана.
– Стреляй! – крикнул ему Дерек, смещаясь в сторону. – Стреляй, сука!
– Ту! Ту! Ту! Ту! – стрекотала винтовка Центуриуса. – Дьзь-зь-зь! Бу-ум! – фиолетовая вспышка луча подбросила в воздух ошметки нескольких созданий.
Дерек оперся на колено и быстро прицелившись пустил сгусток энергии луча в гущу тварей. Тяжелый запах горелого мяса волной ударил в нос.
– Ту! Ту! Ту! Ту! – Дерек присоединил голос своей винтовки к стрекоту турелей.
– Граната! – хладнокровно выкрикнул Центуриус.
Беззвучный разрыв и гравитационная аномалия смяла кучу тел в кровавый клубок.
Турели молотили непрерывно, сминая серые тела. Брызги крови окрасили листву в бурый цвет.
Дерек ни о чем не думал – стрелял, чередуя винтовку и луч артефакта по мере перезарядки.
Звуки боя перемежались воем и криками существ. Дерек сумел разглядеть их получше: длинные худые тела, рост гораздо выше среднего, голые или в непонятных обрывках ткани. Ладони с невероятно длинными пальцами. Многие тела изъедены гниением и язвами.
«Черт, да это точно люди!» – Дерек все еще сомневался.
Несмотря на шкальный огонь, большая группа нечистых сумела подобраться ближе к одному из дронов и облепить его со всех сторон. Послышался треск. В переплетении тел сверкали искры.
– Держись! – как человеку закричал Дерек и поднявшись стал подходить ближе к плененному дрону.
– Стой! – крикнул Центуриус, но хваченный ражем боя Дерек продолжал упорно идти вперед.
– Зь-зь-зь… Бум! – недалеко от дрона вздыбилась земля – ближе Дерек стрелять не рискнул. – Ту! Ту! Ту! Ту! – выстрел за выстрелом без промаха летели светящиеся заряды, убивая одного за другим.
Нечистые раздирали дрона голыми руками, когтями и каким-то примитивными приспособлениями. Корпус из особо прочного сплава еще держался, а вот навесные орудия им удалось оторвать.
Одна из тварей неожиданно крутанулась волчком и запустила оторванную турель в Дерека. Вращаясь, с огромной скоростью металлическое орудие приближалось к Дереку. Дрон слева чуть повернул одну из турелей и не прекращая вести огонь по нечистым, метким выстрелом отбросил железяку в противоположную сторону.
Сражение было недолгим – минут пять, не больше, хотя Дереку казалось, что прошло не меньше часа.
– Тесним их! – прокричал Центуриус и, стреляя на ходу, пошел вперед.
Твари дрогнули и стали отступать. Дерек метким огнем снял нескольких последних с раскуроченного дрона.
– Вперед!
Дерек уважительно посмотрел на Центуриуса:
«Крутой мужик! Совсем не чистоплюй из этих…» – и он скосил взгляд на дрожавшего элдри.
– Командующий, – отрывисто прохрипел он. – Поднимайтесь! Атака отбита – нужно закончить начатое!
Доро Хан убрал руки и поднял лицо. Посмотрел и протянул руку, предполагая, что Дерек подаст ему свою и поможет подняться. Дерек резко развернулся и пошел вперед.
– Эвакуацию на метку, – запросил он дрона обслуживания у нейропомощника.
– Д… пш-пш-пш-ш-ш, – вместо привычного голоса шум помех, –…он… пш-ш-ш… ции… пш-пр-п-шшш.
– Отключить связь! – голова вскипела от назойливого шума.
– Мастер! – крикнул Дерек. – Какая-то херня со связью!
Дерек впервые почувствовал настоящий страх.
Центуриус остановился, продолжая методично вести огонь по кустам.
– Нетипичная ситуация, – после краткой паузы произнес он. – Добиваем этих и возвращаемся к челноку.
Отряд углубился в джунгли уничтожая отступающих монстров.
***
Платформы дронов раскатывали изувеченные тела в кашу. Вонь стояла ужасная. Дерек шлепал по крови, и не тягостное ощущение только нарастало. Боевое возбуждение угасало, а стрелять в спину убегающим – такие развлечения его интересовали мало. В отличие от элдри.
Картинно стоя в пол оборота, с поднятой над головой винтовкой в одной руки и призывно вскинув другую, Доро Хан зычным голосом призывал:
– За мно-ой! Впере-ед!
