Главная твердыня была больше похожа на длинный низкий чертог. Она стояла в центре замка, и от нее отходили мосты, словно кровеносные сосуды от сердца. Над ней возвышалось дерево, такое огромное, что за его стволом легко могли спрятаться десять человек. Внутри чертог разделяли тканые гобелены и шерстяные полотнища, отделяющие покои Хоуленда и Жианы, кабинет, обеденный зал и другие помещения. Жиенна спала в глубине дома, в комнате, которая раньше принадлежала Мире.
Из окон просачивался свет, жутковато танцуя на темной поверхности воды. Жиенна обнаружила, что болотные жители – сплоченный, общительный и исключительно верный народ. Узнав, что смерть сира Бриндена неизбежна, многие из них пришли, чтобы бодрствовать у его смертного одра. Его почитали по старым обычаям, как он бы и желал. Слезы опять обожгли ей глаза.
Почувствовав ее тоску, леди Мейдж взяла ее за руку, и Жиенна крепко ее сжала. «Здесь мы стоим» - таков девиз Мормонтов, и они были верны ему. Вряд ли найдется семья, более соответствующая своему гербу и девизу.
Они прошли по качающемуся мостику в чертог. При их появлении мужчины и женщины, собравшиеся за резным столом, встали и склонили головы в знак уважения, но Жиенне совсем не хотелось, чтобы на нее обращали лишнее внимание, это было невыносимо. Неужели они думают, что она пришла сказать речь, какие-нибудь воодушевляющие слова, призывая к оружию? Она обычная девушка, и никогда не просила о почестях.
Хоуленд Рид хлопнул в ладоши. Болотные люди немедленно начали покидать чертог, как будто это было отрепетировано заранее. Через несколько мгновений комната опустела, остались только Хоуленд, Жиана, лорд Галбарт, Мейдж и сама Жиенна.
- Садитесь, миледи, - сказал Хоуленд, указывая на кресло. Лорд Сероводья всегда говорил очень тихо, и, учитывая его непритязательную внешность, его присутствие легко было оставить без внимания – пока не становилось ясно, насколько тщательно он вникал во все происходящее, в ткань каждого мгновения, подбирая и осмысляя каждый клочок информации, который другие беспечно упускали. – Мы не хотели беспокоить вас, пока вы были заняты с сиром Бринденом, и я надеюсь, что вы не сочтете меня невежливым, если я попрошу вас сделать это сейчас. У нас совсем нет времени. Все изменилось.
Жиенна кивнула. Как она узнала от леди Мейдж и лорда Галбарта, они приехали в Сероводье через неделю после Красной Свадьбы и были вынуждены скрываться, опасаясь за свою жизнь, так как за одну ночь все дело Старков рухнуло. За спиной Болтонов стояли Ланнистеры, про других знаменосцев Робба не было известно, живы они, мертвы, пленены или сотрудничают с врагом. У леди Мейдж и лорда Галбарта был указ, в котором объявлялось имя преемника Робба, но не могло быть и речи о том, чтобы его обнародовать. Железнорожденные все еще хозяйничали в Рве Кейлин и Темнолесье – оплоте Гловеров, поэтому они не могли вернуться в свои земли. У них не было другого выхода, кроме как оставаться у лорда Хоуленда – пока Жиенна не упала с неба прямо к ним в руки. Теперь у них была цель. Теперь у них был повод сражаться дальше.
«Я все еще королева Робба», - напомнила она себе. Именно поэтому ее величали «ваша милость», вставали при ее появлении и проявляли другие знаки уважения. Нужно использовать это, нужно собраться, нельзя погрязнуть в жалости к себе. Она села и приняла кубок с теплым напитком, который ей подала леди Жиана.
- Миледи, - лорд Хоуленд тоже сел, а за ним все остальные. – Я знаю, у вас есть копия завещания вашего лорда-мужа, но из-за всех несчастий у вас, должно быть, не было случая прочитать его.
- Я не читала его. – Завещание все еще лежало нераспечатанным в кармане ее плаща. С потерей сира Бриндена ей будет еще тяжелее увидеть печать и подпись Робба и услышать его слова, призраком восставшие с листа бумаги.
- Очень хорошо, - взял инициативу лорд Галбарт. – Тут все просто. Братья Робба, Бран и Рикон, убиты Теоном Грейджоем. Его сестра Санса находится в плену у Железного Трона, ее силой выдали за второго Цареубийцу, как будто мало им одного в семье. Другая сестра Арья пропала и, скорее всего, мертва. Воля его величества была предельно ясна. В случае если вы не родите ему наследника, миледи, он желал, чтобы титул Короля Севера, лорда Винтерфелла, имя Старка и наследие всех его предков перешло к его незаконнорожденному сводному брату, Джону Сноу.
- Сноу одного возраста с Роббом, - вставила леди Мейдж. – Он принес клятву Ночному Дозору, и, как мы слышали, его даже избрали лордом-командующим после смерти моего брата Джиора. Ему придется нарушить обет, но какой человек откажется, если на карту поставлено то, чего он желал всю жизнь и чего ему не было позволено иметь? Он последний оставшийся в живых сын Эддарда Старка, хоть и родился не на той постели. Он знает, что такое долг.
Хоуленд Рид сделал движение, как будто хотел что-то сказать, но передумал.
Жиенна с любопытством посмотрела на него, но, похоже, больше никто не заметил его реакцию.
- Я… понимаю, милорды и миледи, - наконец сказала она. – Какую роль вы для меня избрали?
