– Это очень хорошо, что его нет, – безапелляционно заявил ее отец, – прости, Эни, но этот проход принесет только вред. Во-первых, в Греденских высокогорных долинах, где они летом пасут скот и выращивают зерно, зимой стоят трескучие морозы, и через тоннель непременно потечет в долину холодный воздух. Значит у наших селян начнут вымерзать грядки с зеленью, салатами, капустой, морковью, брюквой и редисом. Со всеми неприхотливыми культурами которые кормит зимой и селян и горожан, привыкших получать дешевую зелень круглый год. Есть, конечно способы, как этого избежать. Можно поставить крепкие ворота и посадить охрану, или магов. Но если мы посчитаем затраты на тоннель, ворота и егерей то выгода от покупки дешевого Греденского зерна и мяса сразу станет вполовину меньше. Но есть еще важная деталь, их продукты потому и дешевы, что на них нет покупателей. А как только мы пробьем проход и придём за зерном – они поднимут цену. Это закон рынка, спрос всегда диктует цены.
– Это так? – глянул на Анвиеза герцог.
– Всё верно, – невозмутимо кивнул тот.
– Тогда почему ты не сказал этого сразу? – голос Дарвела стал заметно суше.
– Ты все время забываешь, любимый, – мягко улыбнулась мужу Ильда, – что тогда он еще не собирался становиться тебе родственником. А учителя, как я догадываюсь, иногда учат учеников на ошибках… это нагляднее и запоминается надолго.
– И это тоже верно, – кивнул магистр и примирительно предложил, – но давайте дослушаем лэрда Грозби?
– Но это не все недостатки, – вздохнул советник по промышленности, – как вы сами понимаете, тоннель сразу привлечет внимание Греденских купцов и различных авантюристов. И они начнут не только заваливать наши рынки своими товарами, но и возить их через долину в королевство. С одной стороны, это вроде выгодно тем городам и поселкам, через которые пойдут обозы. А с другой – придется строить новые постоялые дворы, чтобы кормить и размещать и путников и их лошадей. А значит тратить то самое зерно, ради которого мы собираемся делать тоннель, закупать в королевстве лес и металл. Но и это не все. Чтобы не было нарушений порядка, придется держать там больше егерей, расширять дороги, отвлекать жителей от садов и огородов. А еще их обозы потеснят наши собственные, ведь летом по нижней дороге беспрерывно везут товары от нас и к нам. И чужие повозки станут большой занозой для наших купцов. Поэтому лучше никаких тоннелей не делать, а заняться нижней дорогой. Вот чертеж, я давно все рассчитал, даже попытался намекнуть знакомым лэрдам, но нашим советникам это было неинтересно.
– Можно взглянуть? – заинтересовался Анвиез, и подтянул к себе рисунок. – очень интересно, взгляни, Иржи. Почти копия тех проектов, которые сделали в цитадели. Только мы предусмотрели через каждые триста шагов пещерные укрытия, на всякий случай. И кровлю на металлических опорах, дерево в сырости долго не простоит.
– А почему я ничего об этом не знаю? – снова возмутился Дарвел.
– Просто не успели, – с досадой вздохнул Анвиез, – последние дни мы живем как на пожаре, все бегом и бегом. Но ты можешь не переживать, если этот план будет одобрен, маги цитадели помогут в строительстве.
– Я не поняла где дорога, – рассматривая картинку, пробормотала Ильда, – это же тоннель?
– Твой отец пришел к тому же выводу, что и наши мастера, – магистр создал над столом красочный иллюзорный макет нижней тропы, – чтобы не чистить дорогу каждую весну, лучше один раз спрятать ее под крышу. Но крыша нужна очень крепкая, чтобы вынести тяжелый слой снега и сильно покатая, иначе он будет собираться на ней и однажды непременно раздавит. Вот потому мастера и предложили сдвинуть дорогу к самым скалам, вырубив в их подножии ровный угол. Расщелины заложить полученным камнем, со стороны реки поднять надёжную стенку из каменных блоков. И накрыть дорогу односкатной крышей, развесив фонари. В самых надежных местах вырубить привальные пещеры, где могли бы спрятаться и отдохнуть возницы обозов, вынужденных пережидать непогоду.
– Значит начинаем строительство, – безапелляционно постановил герцог, – и лэрд Грозби, впредь просто берите командование такими делами в свои руки, потому что ваш опыт и знания в этих вопросах неизмеримо выше моих. Только предупреждайте меня или Ильду. А если нужно что-то сделать срочно – договаривайтесь с Таубеном, его наемники умеют не только путников через перевалы водить. Или соберите свою команду строителей, на ваше усмотрение.
